５ 雨上がりの夕焼けの帰り道。
雨上がりの夕焼けの帰り道。
図書館の帰りに、天寿は新樹くんと一緒に歩いて帰った。
時刻は夕方で、図書館を出るときには、朝からずっと降っていた雨は上がっていた。（道の上には、ところどころに水たまりがあった）
まるで世界を綺麗に洗濯をしたみたいだと天寿は思った。
見える風景は、その全部がとても綺麗な橙色に染まっている。
……、いつもと同じ道。いつもと同じ風景のはずなのに、なんだかいつもとは違うところを歩いてるみたいな、そんな不思議な感じがした。
新樹くんと一緒に歩きながら、そんなことを天寿は思う。
「ずっと降っていたけど、雨。やんだね」と夕焼けの空を見て、新樹くんは言った。
「うん。そうだね。よかった」と畳んだままの赤い傘を持ちながら、天寿は言った。
天寿はずっとどきどきしていた。
ずっと新樹くんに言いたいことがあった。
でも、ずっということができないままでいた。
それから、少し歩いて、やがて、二人は広い交差点にでた。
そこで、二人の帰り道は別々の道になった。
「じゃあ。ここで」と新樹くんは天寿を見て言った。
「うん。さようなら」と小さく笑って、天寿は言った。
新樹くんは天寿とは反対の道を歩き始める。
だんだんと、新樹くんとの距離が遠くなっていった。
きっとまた図書館で偶然、会えると思うけど、天寿は新樹くんとまた会う約束をしてはいなかった。
「あ、あの！」と天寿は新樹くんの紅茶色のコートを着ている背中を見て、言った。
天寿の大きな声を聞いて、新樹くんはびっくりして、足をとめて、それからゆっくりと振り返って、天寿を見た。
そのとき、きっと天寿はとても不安そうな顔をしていたのだと思う。
新樹くんはゆっくりと歩いて、天寿のすぐ目の前まで、戻ってきてくれた。
「どうかしたの？ 天寿。なにか忘れもの？」と新樹くんは笑顔で言った。
「あの、新樹くん。私と、……、お友達になりませんか？」と（新樹くんの笑顔を見て、気持ちを落ち着かせてから）天寿は言った。
その天寿の言葉を聞いて、新樹くんは、きょとんとした顔をして、天寿を見た。
「だめ、ですか？」
と、顔をもう半分くらい沈んでいる、（まるで顔を半分だけ隠しているみたいな）大きな夕日よりも真っ赤にしながら天寿は（勇気を出して、もう一度）言った。
どうしてだろう？
なんだか天寿は今にも泣いてしまいそうな気持ちになった。
すると、新樹くんは、また（天寿を励ますようにして）にっこりと笑った。
「僕はこの街に引っ越してきたばかりで、まだこの街のことをよく知らないから、いろんなところを天寿と一緒に見られたら、すごくうれしいです」と新樹くんは天寿に言った。
天寿は、その綺麗な瞳を大きくして、きらきらと輝かせて、じっと新樹くんを見つめている。
「だから、僕と友達になってください。天寿」と新樹くんは言った。
その新樹くんのまっすぐな言葉が、優しい気持ちが、天寿の心の中にまるで福音のように響き渡った。
「……、はい。こちらこそ、よろしくお願いします。新樹くん」
と思わず、ぽろぽろと泣きながら、天寿は言った。
そんな天寿に新樹くんはハンカチを渡してくれた。
真っ白な鳥が描かれている、すごくいい匂いのするハンカチだった。
そうして、天寿と新樹くんは友達になった。
お互いに、生まれて初めての……、友達だった。
君が君を大好きになると言うこと。
天寿 てんじゅ 終わり
