99-77 リュドミラの誕生日
８月２０日は『傀儡』のリュドミラの誕生日である。
例によって例のごとく、『仁ファミリー』の面々は蓬莱島に集合し、誕生日を祝っていた。
「誕生日、おめでとう」
「おめでとうございます」
「おめでとう、リュドミラ」
「ありがとうございます」
これもまた例によって、ゴウ、ルビーナ、メルツェらは花束を贈呈する。
「ありがとうね、３人とも」
花は早速花瓶に生けられ、テーブルに飾られた。
そして誕生会は例のごとく、雑談会へと移行する。
「ロー、そろそろリューと挙式かしら？」
そう話しかけたのは『森羅』のシオン。
ロードトスの曾祖母である。
そしてロードトスは、本日の主役であるリュドミラの婚約者なのだ。
「もうあなたも１４０歳前なのだからね」
「はい……」
ノルド人は長寿なので、１４０歳はローレン人の２８歳くらいにあたる（実際のロードトスの年齢は今年１３７歳）。
リュドミラは今日で１０７歳、換算すると２１〜２歳となる。
「一時期、やむを得ないとはいえ放置してしまったんですから」
「シオン様、それは気にしていませんから。……あの時ロードトス様はジン様を捜索するという大事な使命を帯びていらっしゃったのですから」
「そうでしたね」
「それに不在の間は、『モモコ』さんを付けてくださっていましたから」
『桃子』は、ロードトスが『礼子』を目指して作り上げた少女型自動人形である。
仁を捜索してジャグス公国に滞在（幽閉ともいう）している間、自分の代わりとしてリュドミラの身辺を任せていたわけだ。
その代わりとして、マリッカが礼子を目指して作り上げた『花子』がロードトスの補佐をしていたのである。
「結婚式は蓬莱島で……とはいかないか」
「そうね、やっぱり氏族領で挙げないとね」
シオンに釘を刺されるロードトス。
「そうなりますよね」
「まあ、『森羅』と『傀儡』の氏族総出で祝うことになると思うから」
「え……」
さらに仁も付け加える。
「そっちが済んだら蓬莱島でも披露宴だな」
「ええ……」
「えええ……」
恐縮するロードトスとリュドミラだった。
＊ ＊ ＊
ゴウとルビーナ、メルツェらはマリッカと話をしていた。
「『スミレ』を届けたら、すごく喜んでくれました」
「そう、よかったわ」
「他の２体……『レンゲ』と『ナズナ』も見つけたいですね」
「そうね……でも難しそうだから」
「でも、見つかったらいいですね」
「そうね……壊れているのか、今も働いているのか、それだけでも知りたいわ」
そこに、仁も加わる。
「マリッカ、その『レンゲ』と『ナズナ』だけど、マリッカが起動したんだよな？」
「え？ あ、はい、そうでしゅ」
「だったら、マリッカの魔力パターンを参照して探せるな」
「はい？」
「いや、老君に頼めばすぐに探してくれるだろうって」
「しょ、しょれは悪いです！」
だが、仁は首を横に振った。
「悪くない悪くない。マリッカの作だったら、いたずらに放置しておいていいものじゃない」
「ふえええ……」
ということで、仁は老君に『レンゲ』と『ナズナ』の捜索を指示したのであった。
＊ ＊ ＊
その一方で、エルザはリシアと語らっていた。
「向こうではゆっくり話せなかったけど、どんな具合？」
「順調ですよ。各国の辺境を回りながら、救急医療のノウハウを教えています」
知識はあっても、経験の少なさがネックになっていた『アヴァロン病院』。
それも、今や急速に改善されつつある。
「ボクの方も順調さ」
「あ、サキ姉」
サキもそこに参加。
「スーリヤはなかなか優秀だよ。教えたことはすぐに覚えてくれる」
「いいお弟子さんみたいですね」
リシアが羨ましそうに言った。
「リシアのところだって、ポリアンナとナージャスっていう優秀な若手がいるじゃないか」
「それはそうなんですけど」
自分一人の生徒じゃないので、とリシア。
半分はエルザの教えも受けているからだ。
「まあまあ、弟子の優秀さで張り合ってもしょうがないだろうに」
と言ったのはグースだった。
そして、
「エルザ、調べてみた結果だけど、『ハマダラカ』と『マラリア原虫』の起源は、どうやら仁の世界か、ごく近い世界のようだ」
と、衝撃的な報告をした。
「結論が出たのは昨日の夜だ」
とも付け加える。
「そうすると、いろいろと転移してきた、その中に病原体を持った蚊が、混じっていた？」
「そうとしか考えられない」
「……なら逆に考えて、蚊も根絶して構わない？」
「生態系への影響、という意味であれば」
「そう……」
害虫だからといって無闇に根絶したくなかったのは生態系への影響を考慮したからだが、本来この世界にいなかったというなら、遠慮する必要はなさそうだ、とエルザやリシアは考えた。
が、グースは、
「そっちへの対処は表立ってやらなくてもいいと思う」
と言う。
「我々『ファミリー』で対処していけばいいんじゃないかな」
「本来なかったもの、だから？」
「そう、エルザの言うとおり」
「確かに、長引かせるのは、よくないかも」
『マラリア』への対処はこれまでどおり『アヴァロン』で続けるとして、本来この世界にはいない『ハマダラカ』への対処は『仁ファミリー』で行った方がいい、というわけだ。
「それじゃあ、そっちは、グースにお任せ、する」
「うん、任せてくれ」
この件はそういうことになった。
『仁ファミリー』は、アルスの守護者として動いているのだ……。
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次回更新は１２月５日（金）１２：００の予定です。
