54-18 影
５月２９日、仁一行は『アヴァロン』をあとにした。
「ジン殿、マリッカ様、フレディ殿、グリーナ殿、ルビーナ殿、お世話になりました」
見送りに出たトマックス・バートマンは一行１人１人と握手を交わした。
「またおいでください」
「ええ、近いうちに」
そして仁たちは機上の人となった。
ホープの操縦で、『ハリケーン』は空へと舞い上がる。
「まずは北上だ。ノルド連邦へ行くぞ」
「はい」
マリッカを送りがてら、シオンたちにも挨拶に行くのだ。
『ハリケーン』は時速４００キロで飛んでいく。
「あ、この下ってカイナ村だ」
「ああ、そうか」
ルビーナに言われてフレディも下を見た。
ちょうど、村人総出で麦の刈り入れをしているところだった。
（懐かしい風景だな……）
仁もまた、その光景に見入ったのだった。
＊ ＊ ＊
３時間弱で『ハリケーン』はノルド連邦、『森羅』の氏族領に到着した。
「お帰りなさい、マリッカ。ジン、久しぶりね。……ええと、ルビーナとグリーナ、それにフレディ、でいいのかしら？」
「はい、フレディと申します」
仁の子孫でカイナ村ニドー家の次期当主について、シオンは耳にしていたようだ。
「まあ、ジン様、おいでなさいませ」
シオンの母で農業のエキスパート、ロロナも顔を出した。
もう６００歳を超えているはずだが、矍鑠としている。土と共に生きているためだろうか、と仁は思った。
昼食は仁、フレディ、グリーナ、ルビーナ、そしてシオン、ロロナ、マリッカの７人で摂ることになった。
「これ、穫れたての新トポポなんですよ」
「美味しい！」
ルビーナはぱくぱくと食べていく。
「うん、美味しいよ」
「美味しいです」
小ぶりな新トポポで作った肉トポポはなかなかの味だったし、トポポサラダも美味しい。
「これもどうぞ」
新トポポで作ったプレーンコロッケも絶品だった。
もちろん、新トポポの料理以外にも、白身魚のフライやベーコンエッグ、焼きたてのパンも出、
「ごちそうさま」
皆、満足したのであった。
ただ、マリッカだけは少し残してしまっていた。
「あら、マリッカちゃん、美味しくなかったかしら？」
ロロナが尋ねる。彼女にとっては、いつまでもマリッカ『ちゃん』のようだ。
「いえ、ロロナさん、そうじゃなくて、ちょっと食欲が」
「あら……それは困ったわね」
シオンも心配そうに言う。
「マリッカ、『治癒魔法』は？ 試してみた？」
「はい。でも、あんまり効かなくて」
「そう……」
「少し疲れが溜まっているんだと思います。こちらで少し休めば大丈夫ですよ」
「そう？ 無理しちゃ駄目よ？」
「はい」
「……」
＊ ＊ ＊
マリッカの様子が気になった仁は、フレディ、ルビーナ、グリーナを蓬莱島へ連れて行ったあと、礼子と治癒師自動人形リーゼを連れて、転移門で再び『森羅』の氏族領を訪れた。
「シオン、さっきぶり。マリッカはどうしてる？」
「ええ、家に戻ったわ」
仁が見舞いに行くというと、心配だからと言ってシオンも付いてきた。
マリッカの家は、シオン邸のすぐ隣にある。
「いらっしゃいませ、シオン様、ジン様、レーコさん、それにお伴の方」
出迎えたのはマリッカが作った自動人形の『花子』。
「マリッカは？」
シオンが尋ねた。
「お部屋で寛がれています」
「入ってもいいかしら？」
「今、お伺いしてきます」
花子は急いで奥へと引っ込み、すぐに戻ってきた。
「皆様、どうぞ」
「ありがとう」
花子の先導でマリッカの寝室へ。
「マリッカ様、お連れしました」
「ありがとう、花子」
そこには、部屋着に着替えて寛ぐマリッカがいた。
「体調が優れないみたいだから、リーゼを連れてきた」
「ジン様、わざわざありがとうございます」
さっそく診察することに。
ベッドに横になったマリッカに、リーゼが『診察』を掛ける。何度も、何度も。
「……どうだ、リーゼ？」
「はい。マリッカ様は、全体的に細胞が疲労していらっしゃいます」
「治療法は？」
「『治療措置』と『快復』を同時にお掛けします」
内科の治癒魔法と外科の治癒魔法を併用することで、全身の細胞が活性化する。
エルザが発見した治療法である。
「『治療措置』『快復』」
治癒魔法の淡い光がマリッカを包んで……。
「ああ、楽になりました。ジン様、ありがとうございます」
「マリッカ、よかったわね。……あなた、私より２０歳も若いんだから、まだまだ元気でいてもらわなくちゃ」
「ふふ、シオンさん、そうですね」
マリッカが回復したのでシオンの顔も明るい。
仁もほっとしていた。
そんな時。
「ご主人様、ちょっと」
「ん？」
リーゼが仁を呼んだのだった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
20180928 修正
（誤）昼食は仁、フレディ、グリーナ、ルビーナ、そしてシオン、ロロナ、マリッカの６人で摂ることになった。
（正）昼食は仁、フレディ、グリーナ、ルビーナ、そしてシオン、ロロナ、マリッカの７人で摂ることになった。
orz
20180930 修正
（旧）ジャガ
（新）トポポ （６箇所）
そろそろ『ジャガイモ』と呼ぼうかと思ったのですが混乱しそうなのでトポポに戻します
20210507 修正
（旧）仁の子孫で現ニドー家の次期当主について、シオンは耳にしていたようだ。
（新）仁の子孫でカイナ村ニドー家の次期当主について、シオンは耳にしていたようだ。
