47-48 遠隔操縦自動車レース 序盤
午後１時１０分前。
『皆様、お待ちかね、『遠隔操縦自動車レース』決勝戦が開始されようとしております！』
実況が開始された。
午後１時ジャストには、決勝戦がスタートすることになっているので、実況は少し早めに始まるのだ。
『ポールポジションはゼッケン１２、ロードトス様！ その隣はゼッケン１１、ジン様です！』
歓声と拍手が沸き上がる。
ラックハルトは出場者のスターティングポジションを説明していった。
操縦者も、まだ操縦席に着かずに自分の車のそばに立って、手を振ったりお辞儀をしたりしていた。
ポールポジションはコースの一番内側。以下順に外側へと向けて、横一線に並んでいる。
『１周４００メートルのこのコースを３０周して競います。各車の縮尺は８分の１ですから、１周はおよそ３．２キロメートル。走行距離は９６キロメートルに相当するわけです』
残った数分を用いて解説が行われる。
『予選を見た限りでは、１周およそ４０秒ですので、３０周しますと２０分。遅くとも今から３０分後には勝者が決まっていると言うことです！』
またしても沸き上がる大歓声。
そこへ、女性型ゴーレムが『スタート２分前』と書かれたプラカードを掲げた。
操縦者はそれぞれの操縦席に着く。
そしていよいよスタートへのカウントダウンが始まった。
静まりかえる競技場に、音声だけが響く。
『１０……９……８……７……６……５……』
残り５秒目から、スタートを示す信号灯に赤いランプが灯っていく。
それは下から上へと順に灯っていき……。
『……４……３……２……１……』
最後の瞬間に緑色の表示に変わるのだ。
『０！』
午後１時ジャスト、レーススタートである。
『各車一斉にスタートしました！ スタートで飛びだしたのはゼッケン９！ 最も小型、最も軽量なだけあって、加速も鋭い！』
『加速性能というのは予選ではわからないものですね』
ラックハルトが興奮気味に喋れば、シオンは淡々と述べていく。そのコントラストがなかなかいい、と、仁は操縦しながら頭の片隅で思っていた。
２番手はゼッケン１０、ルビーナである。性格を反映しているというのか、ルビーナの車はパワーが有り余っていた。
そのため、特に加速時にはタイヤがそのパワーを路面に伝え切れていないという状態になる、つまり『ホイルスピン』だ。
そして、このコースは舗装路ではない。つまり。
「う、うわっ！？」
「きゃっ！？」
真後ろに付いた車へ、砂利の雨が降り注いだのである。
「あーっ！ ごめんなさあい！」
気が付いたルビーナは謝るが、加速は緩めない。
シュウとシーリーンのゼッケン２と５は、砂利の直撃を避けるために速度を緩めたため、最下位まで落ちてしまったのだった。
『あらあら、思わぬ副次効果ね』
それを見たシオンが苦笑いをした。
『真っ先にコーナーに入ったのはゼッケン９！ 続いてゼッケン１０です！ ゼッケン１１は３位でコーナーに突っ込みました！』
仁とルビーナの順位が入れ替わったのは、加速で抜かれた際に、ルビーナの後ろに付くことを嫌ってコースを外側に振ったからである。
（ルビーナのタイヤは摩耗を嫌ったせいか金属製だしな……あれじゃ砂利が飛んでくるわけだ）
予選の時に仁が気付いたことである。
練習走行の時は全力での加速などしていなかったので、誰も気付かなかったし、予選時にもほとんどの者はベストラップを出すのに夢中だったので、気が付いたのは仁くらいであろう。
だが、この時点で全員が知ったことになる。
『ゼッケン１０の真後ろに付くのは不利ね』
シオンが言うように、今では全車……つまり当のルビーナの車を除いた１２台が、ゼッケン１０の真後ろを避けるように走行していた。
『車の大きさに対してコースが大きいから、インコースとアウトコースの差が小さいわね』
このシオンの発言に対し、ラックハルトが詳しい説明を要求した。
『シオン様、どういう意味でしょうか？』
『ああ、ごめんなさい。差と言うより比と言った方がいいかしら？』
つまり、と前置きをしてシオンは説明を始めた。
『わかりやすく、円形のコースで言うわね。……半径１０メートルの円の円周と、半径１１メートルの円の円周の差はどのくらいかしら？ あ、面倒なので円周率は３にしていいわ』
『はあ。直径掛ける円周率ですので、６０メートルと６６メートルですね。ですから６メートルですね』
『じゃあ、半径１００メ−トルの円と半径１０１メートルの円の円周の差は？』
『ええと、６００メートルと６０６メートルですからやはり６メートルですね』
『差はそうよね。じゃあ比は？』
『……ああ、そういうことですか』
前者の比は６０：６６≒０．９１、後者は６００：６０６≒０．９９、となる。
つまり、コーナー半径が大きいほど、インコースとアウトコースの影響が小さくなる、とシオンは言いたかったのだ。
別の言い方をすると、４００メートルトラックで８分の１スケールの自動車競技というのはスケール的にミスマッチなのである。
皆、経験的にインコースを取ろうとしているが、アウトコースを取ってもさほどタイムには影響がない。
ここで、先程のシオンの発言、『車の大きさに対してコースが大きいから、インコースとアウトコースの差が小さいわね』となる。
まわりくどく説明したが、要はゼッケン１０の後ろを避けて走ってもさほど不利にはならないのではないか、とシオンは言いたかったのだ。
しかしそれでも差は依然として存在する。
シオンの予想どおりになるのかどうか。それはわからなかった。
＊ ＊ ＊
そして、実況とゲストがそんな話をしている間にも、レースは進んでおり、１周目が終わらんとしていた。
順位は１２、９、１１、１０、８、６、７、４、５、１、１３、２、５。
予選のタイムどおり、ロードトスの車がトップに立っていた。
ラップタイムは４０秒前後。まだ皆様子見と言ったところだ。
そんな中、ロードトスのゼッケン１２は独走態勢に入らんとしている。
（ロードトスは逃げ切り型か）
追い上げるときに実力以上を出せるタイプと、逃げるときに実力以上を出せるタイプ。ロードトスは後者のようだ。
プレッシャーが嫌いなので、リードを取ったことによりのびのびと行動できる。
それが逃げ切り型である。
実は仁もそうである。同じであるがゆえによく理解できていた。
仁は、前を行くゼッケン９を見据えていた。
「よし、ここだ！」
コーナー手前で減速を遅らせ、一気に前へ。
急なステアリング操作で鋭角的なターンを行い、ゼッケン１０の前を横切るようにしてコーナー出口へ向かう。
「きゃあ！」
目の前を横切った仁の車。十分距離はあるのだが、焦りによって急制動を掛けてしまうルビーナ。
「あ、しまった！」
その減速により、８、６、７に抜かれてしまう。
「ううう、やられたわ！」
焦ってフルスロットルにすると、またホイルスピンが起き、砂利を跳ね飛ばしてしまう。今度は後方に車がいなかった。
「あ、い、いけない！」
慌てて少し戻すが、時既に遅く、ゼッケン４にも抜かれてしまった。
「うううう！」
『ルビーナの課題は冷静さね』
その様子を見ていたシオンが呟いた。
まだレースは始まったばかりである。
いつもお読みいただきありがとうございます。
20180119 修正
（誤）このシオンの発現に対し、トライハルトが詳しい説明を要求した。
（正）このシオンの発言に対し、トライハルトが詳しい説明を要求した。
……いで？
（誤）しかしそれでも差は以前として存在する。
（正）しかしそれでも差は依然として存在する。
（誤）午前１時ジャスト、レーススタートである。
（正）午後１時ジャスト、レーススタートである。
（誤）その減速により、８、９、７に抜かれてしまう。
（正）その減速により、８、６、７に抜かれてしまう。
（誤）走行距離は２５．６キロメートルに相当するわけです』
（正）走行距離は９６キロメートルに相当するわけです』
orz
20180301 修正
（誤）トライハルト → （正） ラックハルト （３箇所）
解説はトライハルトの息子であるラックハルトでした……orz
