30-12 演舞
７月２８日、セルロア王国首都エサイアで『ゴーレム競技』が開催される日である。
会場は王城前広場。
４日前から準備が進められており、貴賓席を含めた観客席や、巨大な魔導投影窓なども備え付けられていた。
一般庶民、観光客はもう詰めかけており、開場と同時にほぼ満席となっている。
開始時間まであと１時間というところで、会場に声が響いた。
〈空をごらん下さい。本日の特別ゲスト、『魔法工学師』である『崑崙君』その人が、自ら製作した飛行船で来場されます〉
観客が空を見上げると、細長い物体が西の空から次第に近付いてくるのが見えた。
蛇足ながら、蓬莱島のある東から来ずに西から来たのは、時差ボケなどの影響を少なくするため、前日のうちにショウロ皇国の『屋敷』に泊まっていたからである。
「おお、すごい！」
「俺は建国記念式典の時に見たぞ」
「乗ってみたいなあ」
「気球より速いんだな」
「お。下りてくるぞ」
『コンロン３』はゆっくりと降下、指定されていた王城の中庭に着陸した。
場所が場所なので、仁とエルザ、礼子、それに５色ゴーレムメイドの各リーダーが降りてきたのを見たものは王城関係者だけであったが。
「よく来てくれた、『崑崙君』」
セザール王自ら、数名の随員と共に仁を出迎えた。
「侍女ゴーレムを連れてきてくれたのか。確かに意表を突き、見栄えもするな」
セザール王は世界会議の際に世話を受けていたので、彼女等の性能はよく知っている。
「それでは細かい打ち合わせの方は、大会役員と行ってほしい」
「わかりました」
随員の一人を指差すと忙しなく立ち去るセザール王であった。
「『崑崙君』、今日はよろしくお願いします。私は大会役員のカバネア・ガスモといいます。カバネアとお呼び下さい」
カバネアは３０代前半くらい。人当たりのよい感じのする男だった。
「よろしく。ジンと呼んで下さい」
握手を交わす仁。そしてエルザと礼子を紹介する。
「婚約者のエルザです。魔法技術者であり、国選治癒師でもあります」
「エルザ・ランドルです。よろしくお見知りおき下さい」
略式のカーテシーでお辞儀をするエルザ。
「おお、貴女がエルザ媛ですか。お噂は聞き及んでおります」
続いて仁は礼子を紹介する。
「そしてこの子が礼子です。ショウロ皇国では従騎士の位を賜っております」
「礼子と申します」
これもまた、略式のカーテシーで挨拶する礼子であった。
そして最後に、連れてきた５色ゴーレムメイドを。
「この５人が、今回デモ用にと思って連れてきました５色ゴーレムメイドです。目の色が紫色なのがアメズ、赤色がルビー、黄色がトパズ、水色がアクア、緑色がペリドです」
仁からの紹介が終わると同時に、５体揃って『よろしくお願いいたします』と言い、カーテシーでお辞儀をした。
「こ、これは……いや、実に素晴らしい！」
その仕草にしばし見とれていたカバネアであるが、やがて役目を思い出すと、仁に向かって付いて来て下さい、と言った。
『ゴーレム競技』会場に隣接して設けられた仮設の建物の１つに仁たちは案内された。
そこで大会についての最終打ち合わせを行う。
競技内容に関しては、３日前に報酬をもらいに来た際説明を受けているし、文書でももらっているので既に理解している。
なので、ここでの説明は、最終的な参加者についての説明が主で、あとは仁の役割についての確認であった。
その中には、審査員長としての簡単な挨拶、というのも含まれていた。
＊ ＊ ＊
大会の始まる１０分前、仁たちは審査員席に着いた。
階段状になった席のかなり上方である。審査員席の上は貴賓席で、なぜかセザール王は仁の真後ろであった。
『詳しい解説が聞きたいからな』というのがその理由らしい。
仁の右隣はエルザで、左隣は先程のカバネアである。礼子は仁の右斜め後ろに立つ。
５色ゴーレムメイドは控え室で出番を待っている。
〈ご来場の皆様、お待たせ致しました。いよいよ我等がセルロア王国における記念すべき第１回目の『ゴーレム競技』が開始されます。まずはセザール国王陛下より開会宣言です〉
仁たち要人の前にはマイクと同じ働きをする魔導具、『集声の魔導具』が置かれており、同じくスピーカーの役割をする魔導具、『拡声の魔導具』によって会場に声を響かせることができるようになっているのだ。
〈セザール・ヴァロア・ド・セルロアである。『ゴーレム競技』の開会を宣言する。皆、正々堂々と競い合うように〉
短い国王の挨拶の後は大会委員長である第一技術省長官ラタントの番だ。
〈大会委員長のラタントであります。このたび、友好国であるショウロ皇国で行われている『魔導人形競技』に敬意を表し、我が国でも『ゴーレム競技』を行う運びとなりました。ゴーレムは、人間にできない仕事も行うことができ、これからの世界になくてはならない……〉
やや長い演説であった。長い演説の嫌いな仁は、自分は短く済ませようと心に決めたのである。
そして来賓代表として、ショウロ皇国魔法技術相、デガウズ・フルト・フォン・マニシュラスが簡単な祝辞を述べると、いよいよ仁の番が回ってきた。
〈『魔法工学師』のジン・ニドーです。こうして、ゴーレムの平和的な競い合いができることを嬉しく思います。これからも、世界の発展と平和に、ゴーレム技術が役立つことを願ってやみません〉
そしてここで５色ゴーレムメイドの出番である。
ぶっつけ本番であるが、事前の打ち合わせどおりに控え室の扉が開かれた。
〈自分が作りましたゴーレムです。名付けて『５色ゴーレムメイド』。アメズ、ルビー、トパズ、アクア、ペリドです〉
５体のゴーレムメイドたちは一糸乱れぬ足取りで競技場の中央に進み出る。
そこで見事なカーテシーを、四方へ向けて計四回披露。
それだけで観客席からは溜め息が漏れる。
だが、彼女等の演舞はこれからが本番だった。
５体のゴーレムメイドたちが手を繋ぎ、初めはゆっくりと、そして次第に速く回り始める。
そして人間には不可能な速さになったところで手を離し、５体は同時に後方へ飛び下がった。
後方宙返りを２回行い、綺麗に着地。そして再び前方へ向けて駆け出した。
当然５体は中央で鉢合わせする形になるが、ぶつかると見えた瞬間に急停止。再度手を繋ぐ。
そして、チアリーディングでいう『スタンツ』、つまり組み体操のような演技を行い始めた。
アメズがルビーを肩車し、それをトパズが。それをまたアクアが肩車し、ペリドに乗り……と、人間では到底不可能な、５段肩車を行ったのである。
「おお……」
「すごい……」
「ゴーレムに服を」
「見事ですな」
「あの動き、何と素晴らしい！」
観客から称賛の呟きが漏れ始めたが、５色ゴーレムメイドの演技はこれで終わりではなかった。
なんと、肩車の状態からさらに、下の者の肩に立ち上がったのである。
これには全員がびっくり仰天。
「な、なんと、なんと……！」
「あ、あのようなことが可能なのか！」
「一つ間違えれば転倒して大惨事だろうに……！」
仁としてもぶっつけ本番での演技なので、危ないときは『力場発生器』で姿勢を制御して構わない、と言い含めておいたのだが、ほぼ無風という好条件も手伝って、彼女らは見事にその演技をこなしたのであった。
そして、上から順に飛び降りで終了、なのだが、一番上は６メートル近い高さからなのにもかかわらず、無事着地したものだから、驚きを通り越して言葉も出なかったのである。
演技を終えた５体が、もう一度カーテシーで挨拶をして控え室に引っ込んではじめて、思い出したように拍手が起こり、それが切っ掛けで拍手と歓声が観客席全体に広がって、割れんばかりの大拍手となったのであった。
『さすが、各国が認めた『魔法工学師』のゴーレムだ』、と、列席者全員が感嘆したのは言うまでもない。
いつもお読みいただきありがとうございます。
20160311 修正
（誤）セルロア王国首都ロイザートで
（正）セルロア王国首都エサイアで
（旧）紫色なのがアメズ、赤がルビー
（新）紫色なのがアメズ、赤色がルビー
他の色は全部、「＊色」としていたので揃えました。
（旧）〈ショウロ皇国『魔法工学師』のジン・ニドーです。
（新）〈『魔法工学師』のジン・ニドーです
（旧）『さすが、ショウロ皇国が認めた『魔法工学師』の
（新）『さすが、各国が認めた『魔法工学師』の
（誤）「それでは細かい打ち合わの方は
（正）「それでは細かい打ち合わせの方は
orz
