鏡の中で

作者：唯

「いらっしゃいませ」

　元気な女店員の声が店内に響く。今は彼女１人だけのようだ。

　声と同時に入ってきたのは少し髪の長い青年、倉野(くらの)良和(よしかず)だ。

「カットとシャンプーお願いします」

「あ、はい。じゃあそちらに座って待っててくださいねー」

　店員は横にあるソファを指した。言われた通り、良和は隣に置いてある黒いソファに腰を下ろす。ソファの柔らかさは、後ろに吸い込まれそうなくらいだった。

　しばらくしてから先客が出ていき、店員が良和の方に近付いて行った。

「お待たせしました。あちらにどうぞ」

「はい」

　散髪屋の中は主に黒色が使われている。ソファも散発用の椅子も、そして床までも黒だ。

「どんな感じで？」

「後ろの辺切ってください」

「分かりましたー」

　店員がそう言った時、少しだけ目の前がグラついた。

　変に思ったものの、店内は先程までと何も変わらない。

　店員は良和の髪を洗った後、銀色に光るハサミを出し、髪を切り始めた。

（若いのに上手いな）

　良和は鏡に映った店員の顔を見ながら思った。

　しかし、不意にチクリと痛みが走る。

「！？」

「あ、すみません。痛かったですか？」

「いや……」

　当たり前だろ、と思いながらも、良和はまた前を向く。だがしばらくしてからまたも痛みが走った。

　さっきから首の後ろ辺りに痛みが走る。

「あの……」

「はい？」

「痛いんですけど……ハサミ当たってませんか……？」

　良和は鏡越しの店員を少しだけ睨んだ。向こうも鏡越しに良和を見てくる。

　その顔は、一瞬だけ笑ったように見えた。そしてその笑みの後、またしても目の前が揺れた。

「いえ……？　当たってませんよ」

　店員はそう言ったものの、その後も何度か痛みが走った。

「……いい加減にしろよ！」

　とうとう良和は立ち上がった。何度も痛みが走るので、我慢の限界だったのだ。それでいて店員は知らないふりをするばかりなので、更に怒れてくるようだ。

「え？　あの……」

「さっきから何度も何度も当てやがって。さすがにもう白ばっくれねぇよな？」

「いえ、何の事ですか……？」

「ふざけんじゃねぇよ！　ハサミだよ、ハサミ！」

　鏡に映った良和の首の後ろには赤い血が滲み出てきていた。

　しかし店員は未だに分からない顔をしている。

　首の後ろを流れる血を拭うと、良和はそれを見つめた。店員への怒りが込み上げてくるが、ふと不思議な箇所を思い出した。

　１度目の痛みが走った時、この店員は確かに「痛かったですか？」と聞いてきた。

　故意にやったのだろうか？

　だが今の店員は全く分からない顔をしている。

「……どう言う事だ……？」

　良和は口の中で呟いた。

　それにあの鏡で見た笑いも気になる。

　鏡越しに、店員にも良和の血が見えているはずだ。それなのにタオルやティッシュを用意しないのは何故だろうか。

「ティッシュ」

「……え？」

「早くティッシュをくれ」

「…………あ、はい」

　良和は店員の持ってきたティッシュを取り、首の後ろを流れる血と手に付いた血を拭いた。真っ白なティッシュに付いた真っ赤な血も、店員には分からないようだ。

　しかし、彼女が演技をしているようにも見えない。

　真っ黒な床と同化している自分の髪を見下ろし、良和は眉を顰(ひそ)めた。

（一体どうなってるんだ……）

　床とティッシュとを交互に見ているうちに、また目の前が揺れた。床が回転しているように見える。黒い床に吸い込まれそうだった。

　無意識のうちに、良和はまた散髪用の椅子に腰掛けていた。

「……大丈夫、ですか……？」

　良和は鏡を見た。店員が心配そうな顔をしている。今度はきつく睨んだ。

　鏡の中の店員はさっきと同じ笑みを見せた。不敵に、そして不気味に笑っている。

　だが鏡から目をそらし、少し顔を上げて店員を見ると、心配そうな顔で見ているだけだ。口角は上がっていないし、目も細めるどころか見開いている。

「…………ここは……なんなんだ……？」

「え？」

「鏡の中のアンタは笑ってる……」

「鏡……？」

　店員は鏡を見た。不思議そうな顔の彼女が映っているだけだ。

「それにこの血……。これを見てなんとも思わないのか……！？」

　良和は、握っていた手の力を緩め、震えながらティッシュを店員の前に突き出した。

「血……って？」

「あるだろ、ここに！」

　懸命に伝えようとするが、良和の指した場所を見ても店員は首を傾げるばかりだ。

「…………もういい」

　そう言うと、良和は体に被さっていたクロスを脱いで丸め、店員に返した。

「あの……」

「帰る。いくらだ」

「シャンプー代だけで１０００円になります……けど、あの…」

　店員の言葉に耳も貸さず、良和はカウンターの上に１０００円を叩きつけると、ドアを押し開けて出ていった。

　店内に残された店員は、ボーッと出入り口を眺めていたが、しばらくするとノロノロと歩き出し、床の上に散乱している髪をほうきで掃き始めた。

　良和の言っていた事の意味は全く分からないままだ。

（鏡……）

　ふと、彼の言葉を思い出し、鏡を見た。

　どこも何も変わらないただの鏡だ。店員の顔も変わりない。首を傾げた後、また下を向いて床を掃き始めた。

　鏡の中で、彼女の後ろに置いてある銀色のハサミには、しっかりと赤い血が付いていた。

読む人によって受け取り方の違う小説を書きたいと思ってました。

作者が最後を決めるのではなく、読者様方がそれぞれ違う最後を決められる。

この小説が、そんな作品になっていれば嬉しいです。