転生したら劉備の弟だった

番外編：青州牧劉叔朗の日々

蒸留水と蒸留酒

番外編です。

本編より１話あたりの文字数は少なくなります。

転生ものなら恒例の、未来知識を使って何やら作るシリーズです。

本編でちょいちょい登場した物の開発秘話になります。

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　青州別駕（副知事）陳羣は、劉亮の酒造りには良い顔をしていない。

　ちょっと堅物の気がある陳羣は、趣味にかまけるのなら文句を言って来ただろう。

　しかしその酒を対北方民族用の売り物にしているし、劉亮自身が酒に溺れた訳でもないから、とやかく言わない事にしていた。

　劉亮はちゃんと州の政治もしているのだから。

　だが、そんな陳羣の認識を改める出来事が起こった。

　青州は現在の所平穏である。

　隣州の冀州の領主・袁紹とは友好関係にある。

　南で接する徐州も曹操の領土に収まり、許都に出仕している劉備込みで平和な関係であった。

　戦争をしているのは、易京での公孫瓚くらいだ。

　これも冀州に劉展が出張して戦っているだけで、青州本土は平和そのものである。

　その劉展率いる軍が帰還して来た。

　劉展は父の仇を討った形になり、面目を施している。

　帰還兵には負傷者も含まれている。

　その中には、傷が膿んで重症化している者も多数居た。

　それを見た劉亮は、直ちに医者を呼んで治療を命じる。

　その際、特に指示を出した事があった。

「布は熱湯で消毒せよ。

　傷口はこの酒で洗うように。

　また、小刀や鎚も酒につけてから使用する事」

　陳羣は疑問を呈する。

「州牧が直接医者に指示を出すのも異例ですが、それ以上に酒に漬けろというのが分かりません。

　州牧殿は怪我人を酒漬けにする気ですか？」

「いや、その疑問は一々納得いきます。

　普通の酒なら、私がおかしな事を命じているように思って当然です。

　しかし、これは違うのです。

　悪戯とかではありませんので、少し手に酒を着けさせて下さい」

　そう言って、原液を陳羣の手に着ける。

　気化してスーッとする。

「これは？」

「酒精(アルコール)には消毒効果があります。

　普段我々が飲んでいるのは、ずっと薄いのでそれを感じる事はありません。

　しかし、煮詰めて酒精を強めるとこのようになるのです。

　我々の周りには、悪しき気が充満しています。

　それを消す為に、これを使いました」

　そんな話は聞いた事がない陳羣は、まだ懐疑的である。

　だが酒を楽しむ為だけでなく、そういう目的の為に製造していたのなら、と劉亮の酒造について認識を改める事にする。

　この時の外科治療の追試とも言える負傷者治療案件が、別の所で発生する。

　青州は平和であるが、一ヶ所不穏な場所が在った。

　泰山である。

　ここには群盗が潜みやすく、度々太史慈が治安出動を行っていた。

　その治安部隊と盗賊が交戦し、今回は負傷者を多数出したという。

　ここで行われた、アルコールや蒸留水を使った傷口の手当をした結果、重症になるような化膿をした者はほとんど出なかったのである。

　アルコール消毒でも効かない破傷風で死んだ者も居るが、数を見るにつけても効果は高いようだ。

　何より、早期に手当をした者の治りが早い。

　不衛生で雑菌塗れの環境で治療したら、かえって増悪したものだが、アルコール消毒と熱湯で殺菌された布地を包帯にするだけで、大分変わって来たのだ。

「州牧殿は、一体どこで医学を学ばれたのですか？」

　効果を目の当たりにした陳羣が、敬服しながら尋ねて来る。

「いや、医学なんか学んだ事ありませんよ」

「しかし、どうしたらあのような知識を得られるのですか？」

　未来知識だと言う訳にもいかない。

　劉亮は用意していた答えを話す。

「その辺は士大夫よりも、民の方が知っているのです」

「民が……ですか？」

「そうです。

　酒は、どうして麦や米、高粱(コーリャン)からあのようになるかご存知ですか？」

「さて……詳しくは分かりません」

「発酵という作用によるのですが、それは黙っていて出来るものではないです。

　良き気か、悪しき気かを上手く操らねばなりません。

　悪しき気を使えば、腐らせたり、カビを生やすだけとなります」

「確かに。

　酒造はそのようなものと聞いております」

　細菌という概念が無い為、「気」という言葉を使って説明をする。

「私は酒精を強める作業をしました。

　そうして出来た酒精をカビにかけた所、死滅させられたのです」

「なんと！」

「カビは悪しき気がもたらすもの。

　それを除去出来たのなら、と色々試した所、傷の治療を妨げる悪しきものを防ぐ力があると分かりました」

「なるほど」

「酒を造る者、塩を作る者、絹を織る者、全ての人はその仕事に合った知恵を持っています。

　私は悪しき気を払う酒を造る者の知恵を借りて、より酒を強くしたのです」

「分かりました。

　書物だけの知識に頼っていた己を恥じます。

　士大夫ではない民にも、我々の知らぬ知が有るのですな」

「はい、私も日々勉強させて貰っています」

　そう言いながらも劉亮の本音は

（よし、上手く誤魔化せたぞ！）

　なのであった。

　しかし、所詮は酒である。

　工業も医療も化学も未発達のこの時代、溶剤とか麻酔とか化合物なんかを作れないし、作っても使い道は余り無い。

　金属製連続蒸留機なんてものを開発しないと、ウォッカとかスピリタスみたいな90%の高濃度アルコールは作れず、濃度50〜60%で不純物も多いのを作るのが簡易蒸留の限界である。

　だから出来上がるのは、基本的には飲んで潰れる為の液体であった。

「幽州の交易市場で鮮卑が暴れたとの事です」

　田豫からの報告がもたらされる。

　取引で何か相手を怒らせる事があったのか？

　劉亮が読み進めていくと、それは実に呆れる内容であった。

　口コミで蒸留酒の存在を知った鮮卑の者は、早速購入し、説明もそこそこに飲み始める。

　最初はチビリチビリだったが、次第に大胆に飲み始めた。

　そこに別の鮮卑族がやって来る。

「お前、それは俺が頼んだ奴ではないか！

　毒見に一杯は許したが、既に数本開けているとは何事だ！」

「やかましい！

　遅れて来た方が悪い。

　俺が酔うまでに止めなかったあんたが悪い」

「お前、里長に向かって何だ！」

「うるせえな！

　こっちには何人居ると思ってんだ！

　酔っ払い五人！

　お前ら老人十人なんて屁でもねえ」

「よし、殺す」

「殺し返す」

……といったやり取りで、市場を巻き込む大乱闘が発生した。

　これが第一幕。

　問題を知った大人(たいじん)が兵を連れてやって来て、

「足りないからこんな事になる。

　出し惜しみするな！」

　と酒を求めて市場中を駆け回る。

　そして、漢人が私用で持っていた酒を見つけ、刀を抜いて脅し取った。

　これが第二幕。

　噂を聞いた烏桓族単于、劉亮の姻戚に当たる蹋頓の配下たちがはるばるやって来て、

「この市場を警護するよう、単于から命じられた。

　その見返りとして、優先的にあの辛い酒を回すように！」

　と居座ってしまった。

　これが今、という事であった。

「どうします？

　生産量はそこまで多く無いんですよね？」

　生産設備が小規模な為、北方の遊牧民全員が満足する量なんて生産出来ない。

　価格はかなり高額に設定していて、貿易赤字を取り戻し、砂金入手で黒字になる勢いだが、高い代償を払ってでも彼等は酒を欲する。

　価格なんてどうでも良い、量が必要だという訳だ。

　そして、足りないとこうやって問題を起こす。

　陳羣は、対北方民族の事にはタッチせず、劉亮に丸投げをしている。

　他人事のように話していた。

「よし、烏桓鮮卑匈奴(あいつら)にも作り方を教えよう」

「お待ち下さい。

　それだと交易における売り物を、みすみす手放す事になりますぞ」

　漢から買わないとダメだから儲けになっている。

　自分たちで作れるなら、大金を出して輸入なんかしないだろう。

「蒸留器を、彼等は造れない。

　似たようなのは造れても、質が良く大きい物のは無理だ。

　酒の生産量が多くなれば、今度は蒸留器が売れる」

「……分かりました。

　しかし、州牧殿は豪族の出なのに、よくそんなに交易の良案を簡単に思いつきますね」

　中の人が、この時代の人間ではないからだ。

　劉亮は、自分に仕える烏桓族に蒸留の仕方を教え、それを北方の市場にもたらす。

　蒸留酒の造り方を聞いた彼等は大喜びしていた。

　やがて彼等は馬乳酒を持ち込み、そこで蒸留酒にして飲む事を始める。

　そして馬乳酒の蒸留酒と、漢側の穀物蒸留酒を交換したりした。

　こうしてモンゴリアン・ウォッカとも言える酒が、幽州だけでなく、并州や涼州の市場からも漢内に流入して、結構な人数のアルコール依存症患者を生み出してしまうのだった。

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おまけ：

モンゴル人、酒に相当強いイメージ。

ウォッカとか白酒とかストレートで飲む。

そんな相手の禁断の扉を開けてやった感じです。

なお、ショットグラスを用意しないと、適量分からずにガブ飲みして身体壊す人が続出しそう。

ある意味「埋伏の毒」の計になってる……。

郭嘉「いつぞやは殿に潰されてしまったが、あれは良い酒だ。

　荀彧殿に何を言われようが、飲むぞ！！」

……この人の命数にも関わって来るようで。