１３１ 何度でも蘇るさ！
「ていうか私たちべつに仲間ってわけじゃないんだけど。むしろ敵同士だよね？」
わざわざ確認するのも変な気がしたが、グリュンブリンに聞いてみる。
「当然だ。わたしはいまでも自分が魔王になるべきだと思っている。人間など滅ぼすべきだとな。
しかし、わたしを敵と認識していながら、さっきはなぜわたしを助けたのだ？」
呆れ混じりに、グリュンブリンが聞いてきた。
「う……いや、まぁ。トウゴウに味方したくなかったし」
「敵の敵は味方ってわけでもねえわな。
あ、言っとくが、俺っちはグリュンブリンとは立場が違う。アルミラーシュ様を魔王に推戴し、地上に魔族の国を築こうっていう現実主義路線だよ」
グリュンブリンとボロネールすら、味方同士ではないらしい。
『では、各自バラバラに試練を受けるか？』
「「「…………」」」
エルミナーシュの言葉に、実戦担当の私たち三人が黙りこむ。
『むろん、その場合でもグランドマスター三人のエミュレーションと戦ってもらう』
「じ、冗談じゃねえぜ。あんな化け物相手に正面から戦えるか！」
「せ、せめて一対一にならないか？ エンドウかミナヅキ相手に一対一ならなんとか……」
『汝は魔王になったとき、敵に向かって同じことを乞うつもりか？』
せせら笑うようなエルミナーシュの言葉に、グリュンブリンが口をつぐむ。
（トウゴウと一対一は無理ってさりげに認めてるよね）
片腕をもがれたトラウマがあるんだろう。
って、
「グリュンブリン、腕は大丈夫なの？」
「ん？ ああ、これか」
グリュンブリンは軽く言って、何やら精神を統一する。
すると、なんということでしょう、根元からちぎれてた腕が、にょきにょきと生えてきたではありませんか！
「べ、便利だね」
「このくらいならばな。魔族にとって肉体は現世への足がかりにすぎぬ。さすがに戦闘中には難しかったが、落ち着いてしまえばこの通りだ」
グリュンブリンが、心なしか得意げに言った。
金髪碧眼の長身美人だけに、ちょっと子どもっぽいしぐさが妙にかわいい。
いや、中身は人間絶対滅ぼすマン（ウーマン）なんだけどさ。
「ち、力を合わせましょう」
誰も言い出せなかった正論を言ったのはアーシュだった。
「ミナトとグリュンブリン、ボロネールが力を合わせればきっとなんとかなります！」
「どうかな……」
グリュンブリン＜トウゴウ、私＜エンドウｏｒミナヅキと考えると、全体的に戦力不足だ。
ボロネールがグリュンブリンより飛び抜けて強いってこともなさそうだし。頭脳派っていうからには、脳筋のグリュンブリンには敵わなそう。
っていうか、戦ってないアーシュが言うなと、この場にいる全員が思ったんじゃないかな……。
『十分なインターバルは与えたものと判断する。再開だ』
私たちの間に流れた沈鬱な空気をものともせず、エルミナーシュがそう言った。
「ちょっ――」
私が制止するいとまもなく、獰猛な笑みを浮かべたトウゴウが踏み込んできた。狙いは私だ。
「くそっ！」
グリュンブリンには、ミナヅキがエーテルショットの雨を降らせてる。威力、弾速、軌道、配置、すべてにおいて私より上だ。
「おい、打ち合わせくらいは……うひぃぃっ！」
残像を残して消えたエンドウが、ボロネールの背後に現れ、短剣を薙ぐ。
「やっば！」
「どうにもならん！」
「くそったれええっ！」
それぞれ数秒で詰んだ私たちが悲鳴を上げる。
と、そこで、トウゴウの大剣でミンチにされた私の視界が切り替わる。
戦場を上から見下ろす視点だ。
（あ、あれ？）
いま、私死んだよね？
戦場では、グリュンブリンがミナヅキのエーテルショットで赤黒い霧となって消滅し、ボロネールは……なにがどうなったのか、自分の出した蔦で自分の身体を串刺しにして死んでいた。
私を殺したトウゴウは、あっけにとられてるアーシュをいともたやすく肉片に変えた。
そこで、グランドマスター三人の姿がかき消え、私の視点も地上に戻る。
おもわず自分の身体を見ろした。
「……ちゃんとあるね」
戦い始める前と寸分たがわない自分の身体がそこにあった。
『ここでは死ぬことはない。汝らの心が折れぬ限りは、な』
「なるほど、コンティニューありか」
「なんだよ！ それなら最初からそう言えよ！」
ボロネールが毒づいた。
『いずれわかることではあったが、最初くらいは緊張感を持たせたかったのでな』
「じゃあ、わたしらはこいつらに勝つまでここを出られない、と？」
『違う。設定した敵を疑いの余地のないレベルで圧倒するまで、だ』
「具体的にはどれくらい？」
私が聞くと、
『状況にもよるが、危なげなく１００連勝できる程度の力はほしい』
「ひ、百……」
私たちは顔を見合わせる。
「ひ、ひとまず協力しようぜ？ ここを出るまではな」
「う、うむ。そうだな。主義主張を戦わせるのは後でもできる」
「他にどうしようもないしね……」
「み、みなさん、力を合わせて頑張りましょう！」
「「「おまえが言うな」」」
というわけで、過酷すぎる試練を乗り越えるまではという条件で、四天魔将二人との即席パーティが編成されたのだった。
