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File 12.狙われた探偵

「解るさ、そのぐらい」

　鳴海は言うと、真相を語り出した。

　此処で、高山涼子について少し説明しよう。彼女は警視庁捜査一課に勤める刑事である。今回、遥々東京から彼等（かれら）を追って来た理由は、当然、彼等の捜査を足止めする為である。

「この山を追っていて一つ解った事がある。一年前、あんたは殺害された山路俊哉と不倫関係にあった。そしてそれが発覚し、彼は当時奥さんだった高城真理と離婚をした。だがそれだけでは済まなかった。

離婚後、二人の間で何らかのトラブルが発生し、高城真理は山路俊哉を殺害。それから一年後、今度は高城真理が予備校の女子トイレの個室で滅多刺しにされ殺害された。犯人は恐らく、山路俊哉と愛人関係にあり、彼を殺害した犯人を恨んでいる人物。──そう、犯人はあんただよ。高山涼子さん」

　その推理に、涼子は笑んだ。

「面白い推理だけど、物的証拠はあるのかしら。状況証拠だけでは私を犯人にする事は出来なくてよ？」

　確かに、現段階では物的証拠が一つも無い。凶器さえあれば指紋が検出出来る可能性があるのだが・・・。

「・・・・・・」

　俯く鳴海。

　そこへ、彼の携帯にコールが入った。

　鳴海は携帯を取り出し、応答する。相手は警視庁捜査一課の高宮繁治警部だった。

「高宮さん、何か御用で？」

　高宮は鳴海に、凶器が現場付近の川の中から見付かった事を伝えた。

　川の中では、血液反応は出ても指紋は取れてしまっているだろう。

「それとな、被害者以外の血液も検出されたんだ」

　鳴海は思考を巡らせた。

「有り難う」

　言って鳴海は、電話切って仕舞った。

「高山さん、現場付近で凶器が見付かったそうですよ」

「そう、見付かったの？でも川の中じゃ指紋は消えてしまっているわね」

「ついでにこんな事も言ってました。凶器から被害者以外の血液が出た、と。そこから考えられるのは一つだけ。犯人も怪我をしている」

　沈黙が場を支配する。

「所で涼子さん、その頬の傷、事件の日からありましたけど、どうなさったんですか？」

「ああ、これは木の枝に引っ掛けてね」

「違う。それはナイフで斬った痕だ」

　言葉に詰まる涼子。

「恐らくあんたは、被害者を殺害しようと現場に呼び出し、持っていた凶器で襲い掛かったが、抵抗されて自分も怪我をしてしまったんだ」

「・・・憶測でものを言うのはやめて頂戴。私の血液と凶器の血液が一致しない限り──」

「憶測じゃない！」

　涼子が言い終わる直前、鳴海が掻き消す様に発した。

「あんたは自ら自白してしまったんだ」

　疑問符を浮かべる涼子。

「俺は先刻（さっき）、凶器が見つかったと言ったな。だが、何処で見つかったか迄は言っていない。何なら、その時のメッセージ聞かせてやろうか？」

　言って鳴海は、ポケットから携帯レコーダーを取り出し、少し巻き戻して再生した。

　涼子の声がレコーダーのスピーカーから聞こえる。

『そう、見付かったの？でも川の中じゃ指紋は消えてしまっているわね』

ガチャ──鳴海は停止ボタンを押し、ポケットへ仕舞った。

　涼子はその場に崩れ、膝を着いた。

「卑怯よ、あなた」

「恐縮です」

　そう言った瞬間、鳴海の後頭部にサーチライトが現れた。

「鳴海さんっ、隠れて！」

「えっ？」

　と振り向く鳴海。

パアンッ！──何処からか銃弾が放たれ、それ鳴海に向かって飛来する。

「危ない！」

　理奈が咄嗟に跳び、鳴海を突き飛ばした。

「うっ！」

　銃弾に胸を貫かれ、呻き声を上げて地面に伏す理奈。

「成瀬川!?」

　しかし反応が無い。撃たれたショックで気絶している。

（この角度は！）

　鳴海は銃弾が飛んできた方向を計算してそっちを向いた。

　空に、一機のヘリコプター。

　其処から鳴海のよく知る人物が、彼をサーチライトで狙っていた。

（アイツも関わってたのか!?）

カチ──鳴海の後頭部に銃口が当てられる。

「油断したわね、氷鉋鳴海」

　鳴海は両手を挙げた。

「口封じに俺を殺すのか？」

「あなたには真相を知られちゃったからね。あなたの事だから、此処で殺らなきゃ、警察に言うでしょ？」

　此処迄、か。

　鳴海は死を覚悟した。

パアンッ！──銃声と共に、涼子が倒れた。

　振り向くと、瀕死状態の理奈が、拳銃を構えていた。

「鳴海さん、逃げて・・・」

「貸せ！」

　鳴海はローリングして拳銃を理奈から奪い取り、自分を狙う者に銃口を向けた。

「無理よ。拳銃で遠くのものを狙うなんて・・・」

「そんなのやってみなきゃ分からねえさ」

　言って鳴海は、引き金を引いた。が、弾は外れた。

　ある人物から携帯にコールが入った。

　鳴海は携帯を取り出して応答する。

「どう言うつもりだ!?」

　すると電話の相手は「死ねば良かったのに」と発した。

「何でお前が・・・!?」

「ふっ、そんな事お前には関係無え。兎に角そこを動くなよ？動いたら女の命は無え」

　鳴海は理奈をチラリと見た。

「なあ、一つ、良いか？」

「何だ？」

「救急車、呼ばせてくれ」

「ほお、自分の事より女の心配か。駄目だ、お前たちは此処で死ぬんだ」

（クソ！）

　鳴海の携帯を握る手に力が入る。

「さあどうする？怖きゃ逃げても良いんだぜ？その代わり女の命は無いがな」

　為す術が無い。動いたら理奈が死ぬが、動かなかったら二人とも死ぬ。絶望したっ、二重拘束（ダブルバインド）に絶望した！

　巫座戯ている場合では無い。この状況を打開する策を真剣に考えなければ。

　鳴海は脳をフル回転させて考える。

「鳴海さん、逃げて下さい」

「それは出来ない。そんな事したらあんた死んじまうだろ」

「でも、このままジッとしてたら二人ともお陀仏だよ？」

　理奈の言う通りである。だが策が無い訳でも無い。

　一か八か、鳴海は行動に出る。

　拳銃を軽く上に投げ、落ちてきた所で、狙う者に向かって思いっ切り蹴り飛ばす。

　拳銃は猛スピードで、摩擦で火を吹きながら狙う者目掛けて飛んで行く。

「何をするかと思えばっ、そんな物が当たる筈がっ──」

　当たった。拳銃が狙う者の額にクリティカルヒット。狙う者は意識を失った。

　脅威は去った。

　死ぬ事も無くなった。

　鳴海は通話を切り、１１０番した。

　その後、やって来た警察に因って、涼子と狙う者とその一行は逮捕された。

　北海道のとある病院。

　理奈は手術室で治療を受けている。

　その手術室の前の椅子に、鳴海は腰掛けている。

（成瀬川、無事でいてくれよ）

　鳴海は目を瞑り、手を組んで祈っていた。

　その時、手術室のドアの上にある手術中のランプが消えた。

　ドアが開き、ドクターが出て来る。

　鳴海はすっくと立ち上がり、

「成瀬川は!?」

　ドクターに訊ねる。

　ドクターはマスクを外して「手術は成功です」と答えた。

「後は回復する迄、暫く様子を見る事ですね」

　言ってドクターは去って行った。

　鳴海は再度椅子に腰掛け、安堵の溜め息を吐いた。

　手術室からベッドに寝かされた理奈が病室へと運び出された。

　外科病棟、病室。

　麻酔が切れ、理奈は目が覚めた。傍らには鳴海の姿がある。

「よっ」

　と発声する鳴海。

「良かったな、生きてて。医者の話しだと、あと１ｃｍ銃弾がズレてたら心臓に当たって死んでたそうだ」

　理奈は胸に手を置いた。包帯が巻かれている。

「あの、犯人たちは？」

「捕まったよ、道警に。所で、東大で事件がどうとか言ってたけど」

「あのさ、その事なんだけど、忘れて？」

「えっ？」

「あなたが興味持つのは解るけど、こっちは危ない仕事だから」

「何だよ？手伝わせてくれたって良いじゃないか。君だって俺を手伝ってくれただろ？」

「・・・解った。一緒にやりましょう」

　　 To be continued...

狙う者

彼の名前判ったでしょうか？