第二章、訪れるは孤独な地底世界 ⑨
【第九話、黒い霧】
「…くそ」
こうすることしか出来なかったのか？
もっと方法があったんじゃないか？
でも……もう遅いな。
「うわ…ありゃあすげぇや」
さとりが強いということは紫からもパルスィからも言われていた。
だから、油断はしてない。
身体強化は今までで一番強いものをかけてるし、
今の僕なら山を吹き飛ばすこともできると思う。
だけど、さとりの力はものがまるで違った。
地霊殿から僕が出ると同時にさとりも飛び出してきたが、
さとりが出てきた瞬間、辺りの空気が酷く汚染されたみたいだった。
それにさっきから体の調子が悪い。
まるで何か悪いものが体の中に入ってこようとしてるみたいだ。
「お前ら人間のせいだ…お前ら人間のせいで！」
「！！」
さとりから黒い霧が放たれる。
あれがさとりの力なのだろう、
人間の負の心が生み出したもの。
寸前で回避する。
だが、辺りにはより濃く空気が汚染されて、
…まるで地獄だ。
…このままじゃ非常にまずい。
さとりの器の力はこの黒い霧を生み出している。
そんなものを取り込んだらどうなるかわからない、
だから、さとりから器の力を吸い取ることはできないんだ。
だが、このままだと僕はこの黒い霧を吸いすぎてしまう。
だから耐性を器の力で作らないといけないのだが、
後のことを考えるとなるべく温存したい。
だから…
この方法はなるべく使いたくなかったんだが仕方ない、
地底の全ての器の力をイメージする。
もちろん、さとりは除いて。
それを吸い取っていく。
なるべく気づかれないように。
…よし、これくらいあれば十分だろう。
集めた器の力でこの黒い霧の耐性を作る。
さて…もう甘い考えはやめよう。
さとりは間違ってない。
誰も間違ってないが…もう残された道は戦いしかない…
【そんなわけがないだろう】
…確かにさとりたちは酷く残酷なことを身に受けてきたんだろう。
だけど、さとりの体に巻き付いたひもがまるで鎖みたいになってる。
あれじゃあ、まるで心を縛ってるみたいだ。
さとりは自分の本当の気持ちを隠してると思う。
せっかくこいしが正直になったんだ、
この機会を逃すわけにはいかない。
「さとり！ 正直になれ！
君は自分の本当の気持ちを隠してるんだ！」
「人間ごときが……お前に何が分かる！！
お前たちのせいで私たちは」
「それは本当の理由じゃないだろう！
さとりが許せないのは！」
黒い霧がまたさとりから僕の方に放たれる。
「…くそ…さとり！」
「な！？ 当たったのに…何で！？」
…でも、今の僕なら受け止められる。
こいしは自分の過去を後悔していた。
だけど、さとりは…自分の過去を自分で縛り付けて、
心まで閉ざしてしまってる。
…でもさとりはいずれ、全てを失った後に後悔するだろう。
鬼たちが自分のしたことで後悔したように。
だから、僕はさとりを救うために真っ直ぐさとりへと向かう。
「さとり！ 君が今も人間を憎んで一体何になるんだ！
何のためになるんだよ！！
この数十年で君が得たのは人間の憎しみだけだ。
こいしも、楽しいはずの日常も、今のさとりの仲間も君は失ってる！
君が変わらない限り今の地底を……こいしをいずれ失うぞ！！」
「…違う！！！！！
違う、違う、違う！！！
お前らのせいなんだ！
お前らのせい…」
「…くそ…まずいな」
さとりの黒い霧を吸いすぎたのか、耐性の力も徐々に侵されてる。
このままじゃ、本当にまずい。
…だけど、もうすこしなんだ…
もうすこしで…。
「…さ、さとり！！
こいしは言っていたぞ！ もう人間は恨んでないって！
でもどうしたらいいかわからなかったんだって！
さとり！ 君にとって人間を永遠に恨み続けるのと、
こいしとどっちが大切なんだ！？
…いい加減人間に囚われるのはやめろ！！
君が変われば過去がなくなるとは思ってない！
だけど、君が変わらないと、変わってほしいと君が望むことも、
ずっと永遠に変わらないんだぞ！！！！」
「…こいし……」
「さとり…君はこいしにどうしてほしいんだ？
君だってわがままを言っていいんだぞ。
過去の悲しく辛い時間をいつまでも恨むのはやめて、
元の優しく素敵なお姉さんに戻ったらどうだ？
…なぁ、さとり」
「…………………え？」
くそ！！ だめだ！！
まださとりから答えを聞いてないのに、
まださとりを救えてないのに！！
くそ、くそ、くそ！！！
頼む、あとすこしなんだ！
あと……すこ…し……
