魔人さんは動かない

第６章

無駄な抗い

無敵になってみたい。傲慢になるのだろうか。

ツイッター➡︎飯倉九郎@E_cla_ss

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　心地いい。

　これまでにない程、心が高揚していて、今なら何でもできてしまいそうだ。

　既にここは戦場で、七海はその最中にいる。

　だが不思議と恐怖はない。

　先程までうるさかった騒音が静かになり、ミァンにまた静けさが戻ってきた。

「ここは、こうでなくっちゃ」

　七海は兜(かぶと)の奥でそう呟く。

　改めて自分の変わり果てた姿を見下ろす。

　それは碧色(へきしょく)の鎧だ。全身を覆っているが、重さは感じないし、動きにぎこちなさも感じない。端的に言えば、何かを着ている感触が全くない。

　まるでそれは、自分の身体のように動かせる。

「なんなのだ、それは」

　声に振り替えると、イヴィドギが驚きの表情でこちらを見据えていた。

「あ、やっほー」

「やっほーではない。その鎧はなんなのだと聞いている」

「短剣で腹を切ったら変身したんです」

「ちょっと何言ってるかよくわからんな」

「ですよね」

　そんなことを言われても、事実そうだったのだから他に説明しようがない。

「以前、同じように右肩に短剣を突き立てられた時も、右腕が同じように鎧を纏(まと)っていたな……あの短剣が原因か」

「明らかに、キーアイテムっぽいですもんね。ようやく異世界感出てきました」

「しかし何を思って腹に突き立てた？　ともすれば死んでいたぞ」

「ジャパニーズスーサイドなので、なんとなく」

「一事が万事適当な男だ。それと、先ほど相手の剣戟(けんげき)を受け損ねていたな」

「うっ」

「ダサかったぞ」

「言わないでください。こんなスーパーな力を手に入れて、ようやく異世界に飛ばされた主人公らしくなってきても、経験値は喧嘩一つしたことない青少年なんですから。戦い方なんて知りません」

「なるほど。道理で所作一つとってもダサいわけだ」

「レベル１なんでコマンドが殴る蹴るしかないんですよ……魔人さんこそ、大丈夫ですか？　怪我してるみたいですけど」

「……明らかな痛み、というのは初めて感じたが……嬉しいものだな」

「何笑ってるんですか。Mですか？　やめてください、キャラが被ります」

「違うわボケ。さらっと性癖抜かすな」

「お口が悪い」

「自分が、貴様らと変わらぬ生き物なのだと……そう確信できた……この身が有限なのだと……感じることができたのだ」

　真っ赤に焼けた拳をぎゅっと握りしめる。

　激しい痛みを感じているだろうに、しかしイヴィドギはそれを噛み締めるように瞳を閉じた。

「正体を現したわね……ナナミ」

　静まり返った町の中から、声が届く。

　顔を向けると、一人の女性が歩み寄ってきていた。

　地面に届いてしまいそうな程、黒く長い髪が潮風に揺れる。

「いえ、魔人と呼んで構わないかしら」

　その表情は怒気に満ち満ちていた。

「ファラさん。いたんですね……やっほー」

　ふざけた態度で場を和(なご)まそうとするが、しかしファラは一切の笑みを見せず、七海を仇敵(きゅうてき)のように睨(にら)み付けて近づいてくるだけだ。

「やめましょう、ファラさん。喧嘩したくない」

「何を今さら……私たちの仲間をここまで殺めておいて」

「すみません。力がまだうまく使えなくて……これ以上やったら、ファラさんも傷つけてしまう」

「なにそれ……馬鹿にしているの？　それとも優越感？　生意気なことを言うようになったじゃない。やってみなさい」

　ファラは、そう言って背から大剣を引き抜いた。

　だがそれは以前見た、鉄を押し固めたような武骨な剣ではない。

　それには刀身がなかった。すっぽりと抜け落ちてしまったかのようになにもない。あるのは魔(ま)滅(めつ)砲(ほう)ルーのように白く滑らかな装甲をした、剣の柄部分だけ。そしてその中央にはガラス玉のようなものがはめ込まれている。

「対魔人兵器フラガラッハ。お母様が私のために作ってくれた、世界に灯(あか)りを照らす希望の剣よ」

「それ。そういうネーミングセンスが僕も欲しい」

「どこまでもふざけて」

　ファラがフラガラッハを顔の前に掲げる。すると呼応するかのように柄のガラス玉が白く光を放ち、光が飛び出てきてそれが刀身を形作る。

「うわっ、それ欲しい」

　七海の戯(ざ)れ言を無視し、ファラはその光の剣を地面に擦(こす)り付けるように下から上へと振り上げた。すると光の衝撃波が地面を削りながら飛び、七海へと襲いかかる。

　七海は反射的に両手で身体を守ったが、その身は呆気なく後ろへと飛ぶ。身軽なその身を一回転させ着地した。

「本当に、やるんですか」

「魔人と会話など、必要はない！」

　今度は横凪(よこな)ぎに振るう。

　光の衝撃波を不細工にしゃがんで避ける。だが避けた衝撃波が、七海の宿泊していた屋敷に直撃し、崩壊する。

「ああッ！？」

「よそ見を、するな！」

　隙を作らず寄せるファラ。

　このまま避け続けていても、ただでさえぼろぼろの町がさらに破壊されていくだけだ。

　ここには、もう一度国を築かなければならない。

　七海は呼吸を整え、その動きを注視する。剣を持つファラの手を狙い、その手を弾く。フラガラッハはファラの手を離れた。

　だがすぐに、ファラはもう一方の手でフラガラッハを宙で取り、七海に振るう。

　七海の身体が数十メートル転がった。

「確かにその鎧は驚異的だけれど、戦闘スキルは皆無ね」

「う～。だから喧嘩したくないって言ったのに……痛くないけど……頭が回る……おえっ」

「いつまで飄々(ひょうひょう)としていられるかしら」

　地面に転がる七海に向かって、ファラは何度も何度もフラガラッハを振り下ろした。

　その一撃一撃が破壊的な威力を持って七海を襲う。

　だが次第にその勢いを弱めていくファラ。

　彼女の目には、余裕な様子で横たわる碧色の騎士。

「そんな……全く効いてないの？」

「すみません」

「馬鹿に、して……！！　あああああああああああああああああああ！！」

　激昂したファラが、フラガラッハを持つ手に力を込める。

　するとそれに呼応して、フラガラッハから放たれる光の剣が強大になる。

　ファラはそれを渾身の力を込めて振り下ろした。

　轟音と共に、地面が吹き飛ぶ。

「はぁ……はぁ……そんな」

　しかし碧色の騎士はそこにいた。

　何事も無かったかのように、ただ寝転がっていた。