４７話 罠
領主が計画していたと思っていた、王国への反乱。
だが、実際は元同級生の鈴木が画策していたと言う。
「戦争が起こるかも知れないのが……遊びだと？ 貴様、そのためにミト様を！」
「……許さない……あなたのような人は……」
たしかに許されるようなことじゃない。
エレスとダイアが、鈴木に対して怒りの表情を向けている。
「ああ？ 戦争が起こればいいじゃないか。なんか問題でもあるのかよ？ くっはははは！」
そんな下らない理由で、ミトやディナ……いや、この国の人たちが傷つくのは、絶対にダメだ。
「……鈴木ぃ。今、ここでお前を止めて、こんなくだらない茶番は……終わらせてやる」
「天野ぉ……残念だけど、お前たちにそれは出来ないな……何故なら！」
鈴木が指を鳴らした瞬間だった。
エレスとダイアが立っていた床が、いきなり口を開けた。
仕掛け床……罠か！？
入り口付近にわざわざ作るとは……だが、加速スキルを発動させて、二人を助ければ！
「時間停止」
一瞬、何が起こったのか理解できなかった。
俺が気づいた時には、既に二人の姿がなかったのだ。
鈴木のやつ、何をしやがったんだ。
ストップって言っていたが、まさか本当に時間が止まったって事なのか？
「って、そんな事を考えてる場合じゃない！」
俺は二人を追うように、自ら落とし穴に飛び込んだ。
落ちていく俺たち上から、鈴木の高笑いが聞こえてくる。
「魔獣の餌になってしまう連中にぃ、俺の邪魔はできねぇよ！ くっははははは！！」
言いたいこと言いやがって、絶対這い出てやるからな！
そんで思いっきりぶん殴ってやる！
落ちる高さは、それほどなかった。
一分もしないうちに、下に広がるブロックの床が見えてきた。
俺は態勢を整え、難なく床に着地した。
エレスとダイアも無事に着地している。
慌てずに対処したのは、さすが騎士と言うべきか。
上を見上げてみるが、仕掛け床はすでに閉じられている。
そんなに高くはないと思うが、落ちてきたところを登っていくのは無理そうだ。
他に方法はないか、辺りを見渡してみた。
床の真ん中には水路が流れている。
どこに流れているだろうか？ 館の位置からすると湖にでも流れてるのかも知れない。
その水路の上流に向かって、通路が真っ直ぐに続いている。
幸い通路の壁には、篝火が焚かれている。
常に誰かが来ているんだろうか？
だとしたら、上に通じる階段が絶対にあるはずだ。
「……よっし。このまま上流に向かって進むぞ。エレスもダイアも、それでいいよな？」
あれ？ エレスの返事がない。
「おい、エレス……どうしたんだ？」
エレスは、着地したときから、ずっと膝を立ててしゃがんだポーズをしている。
左足首を手で抑えている。
もしかして、着地したときに痛めたのか。
「私は……大丈夫だ、気にするな。それよりも早くここを……うっくっ！」
「……エレス……無理しないで……」
ダイアも心配そうにしている。
このままここにいる訳にもいかないしな……どうすれば……あ、そうだ。
「……なにをしているんだ、君は？」
「なにって……エレスを背負ってやろうかと」
「な！？ そ、そんなのは必要ない！ 私はこんな痛みなんて！？」
痛みに耐えて立ち上がったんだな。
無理しているのが、エレスの表情に出ている。
「無理すんな。ほら乗れよ」
そのうち痛みも引くだろう。
それまでは俺が背負ってやろうって言うのに、なに躊躇ってるんだ？
「……エレス……ミト様を助けるためにも……ね？」
「……分かった……ただし、変なところを触ったら、許さないからな！」
触るわけがないだろ。
こう見えて、俺は紳士なんだぞって……女の子なんて背負ったのは、中学生以来だ。
なんか変に緊張してきた。格好つけすぎたかなぁ。
そんな考えを他所に、エレスは俺の背中に体を預けてきた。
「……意外と……重いんだな」
見た感じ華奢な体つきから、もう少し軽いかと思っていたが……見た目よりも結構重い。
「ばっ！？ こ、これは、中に楔帷子を着ているからであって！ 私が重いわけじゃない！」
あ〜……それで重いのか。
それならそうと、最初に言ってくれればいいのに。
「君にはデリカシーと言うものがないのか！？ これだから男は……」
エレスは、何かぶつぶつ呟きながら怒っている。
ぷっと吹き出して、ダイアが笑いを堪えている。
俺が見ているのに気づいたのか、ダイアは顔を真っ赤にさせている。
「よし、行くか」
俺はエレスを背負って、通路を歩き始めた。
その後ろからダイアが付いてきている。
ダイアもよく分からない性格だ。
気が強いエレスと、大人しい雰囲気のダイア。
性格が全く違う二人が、よく護衛騎士なんてやっていけるな。
「なあ聞いてもいいか？ あんた達は、どうして護衛騎士なんてやってるんだ？」
この二人は、ミトへの思い入れが強すぎる気がする。
まあ護衛騎士なんだから、護衛対象の姫を心配するのは当然っちゃ当然なんだろうが。
俺にはこの二人が、ミトともっと強い繋がりのようなものを感じていた。
面白いと思ったらブックマークお願いします。
評価もいただけるととても嬉しいです、更新の励みになります！
↓広告下あたりに、ポイント評価欄があります！！！
