先生は世界を救った英雄ですが、外道です。

新任教師レクト編

レクトは勉強家？

　今は授業の合間の休み時間。S組の教室でも次の授業の準備をする者、お喋りに勤しむ者、読書をする者と皆各々の時間を過ごしていた。

　だがそんないつも通りの時間も、ニナがある物を発見したことで急変することとなる。

「あれ、レクトせんせーの机の横に鞄があるよ？」

　ニナが見つけたのは、教卓の横にあった革製の鞄であった。特に鍵なども付けられておらず、無防備な状態で置かれている。それに興味を持ったのか、近くにいたベロニカも教卓の近くへと寄ってきた。

「本当だ。センセイの机の横にあるってことは、センセイの鞄なんじゃないか？」

　ベロニカの言う通り、普通に考えればレクトの物と見てまず間違いない。当のレクト本人はつい先程授業を終えて一旦職員室に戻っていったので、おそらく置き忘れたのか、いちいち持っていくのが面倒なので意図的に置いていったかのどちらかだろう。

　それならばレクトが戻ってくるまでそのまま放置しておけばいいものを、ここでベロニカの中に悪戯心が芽生えてしまう。

「面白そうだ、中身見ちゃおうぜ」

　そう言って、ベロニカは早速鞄を開こうと試みる。そんな彼女の言葉を聞いて皆興味が湧いたのか、他のS組メンバーも次々と教卓の周りに集まり始めた。

「ねえ、勝手に見ない方がいいんじゃない？」

「そうですよ、見つかったら怒られるかも…」

　不安に思ったのか、エレナとアイリスがベロニカの行動について言及する。だがベロニカの手は止まることなく、それどころか２人の本心を見透かしたかのように、ニヤニヤしながら顔を上げた。

「そうは言うけどよ、実はお前らも気になってるんだろ？」

「なっ！？」

「そ、それは…！」

　図星だったのか、２人は何も言えなくなってしまった。口出しする者がいなくなったところで、ベロニカは改めて鞄の中身を調べ始める。

「んー？本がたくさん入ってるな」

　鞄の中には何冊もの本が入っており、本によって大きさや古さはまちまちである。とりあえず、ベロニカはその中の１冊を手に取ってみた。

「なんか難しそうだぞ、これ」

　ベロニカは手に持った本を数ページめくってみる。だが、何の事について書かれているのかは彼女にはさっぱりわからなかった。一応、文の他にもたくさんの数式と飛行船の絵が載っている、ということだけはかろうじて理解できたが。

「ちょっと見せて」

　フィーネはベロニカからその本を受け取ると、同じように本をめくる。その内容は筆記試験において学園一の成績を誇るフィーネから見ても、明らかに高度な専門知識が必要な学問であると即座に理解できた。

「これ、航空物理学の本よ」

「航空物理学？」

　フィーネは本の内容について口にするが、ベロニカは何の事だかイマイチわかっていないようだ。そんなベロニカにも理解できるよう、フィーネはわかりやすく噛み砕いて説明する。

「飛行船の飛ぶ原理とか、飛行速度についての学問よ」

「うへぇー、むずかしそー」

　話の内容を聞いただけで、勉学の苦手なニナはげんなりした顔を見せていた。ただ、ニナでなくとも難しい内容であるということだけはその場にいた全員が理解できていたが。

「けど、先生がこんな本を読んでいるなんて意外ね」

　エレナが感心したように言う。実際、航空物理学など普段のレクトのイメージからは遠く離れているというのは間違いないし、それは他の生徒たちも同じ考えのようだ。

　そうこうしている間にも、ベロニカは更に鞄の中身を物色する。今度は先程のものよりももっと古そうな本を取り出すと、同じように内容に目を通し始めた。

「これも難しそうだなぁ。文章ばっかりだぞ」

「そもそも本ってそういうものでしょ」

　愚痴のように言うベロニカに対し、ごく当たり前の事をルーチェが指摘する。それを聞いたベロニカは少し苦い顔をするが、彼女自身が本の内容を理解できていないのも事実だ。

「そうは言ってもさ、難しいものは難しいんだよ。なんならルーチェ、お前この本に書かれてる内容って何なのかわかるか？」

　ベロニカはそう言いながら、持っていた本をルーチェに手渡した。ルーチェは渡された本を開くと、最初の数ページに目を通す。

「これ、歴史書じゃないかしら。数百年前の魔導大戦の事とか書かれているわ」

　ルーチェが読んだページには、彼女の言葉通り数百年前に起きたとされる戦争についての記述が載っていた。隅々まで読んだわけではないが、どうやら戦争の内容の他にも歴史研究家の考察などが書かれているようだ。

「さっきの本とはまた随分違うわね。分野も全く別だし」

　そう言いながらルーチェは本を閉じ、教卓の上に置いた。

「おーし。それなら次は、っと」

　性懲りもなくベロニカは鞄の中を漁り、３冊目の本を取り出す。こちらも先程の歴史書と同じく、年季が入っていて結構古そうな本だ。

「はい。アイリス、読んで」

　もう自分では読む気すら無くしたのか、ベロニカは本を開くことなく近くにいたアイリスに手渡す。受け取ったアイリスが本の内容を確認すると、そこに書かれていたのは彼女がよく知る学問についての文章であった。

「これ、医学書です！内容は疫病や伝染病と、その治療法に関するものですね」

　アイリスの言うように、その本には様々な伝染病の原因や症状、治療法について事細かく書かれていた。

「またさっきとは分野が全然違うわね」

　フィーネはかなり驚いたような様子である。とはいえ、元傭兵であるレクトが物理、歴史、医学と全く異なる分野の学問の本を所持していたというのだから無理もないだろう。

　ベロニカは飽きることなく新たな本を探すが、ここである本の持つ小さな違和感に気付く。

「ん？この本だけ随分と真新しいな」

　そう言いながらベロニカが取り出したのは、これまでの本よりも真新しく、かつ比較的薄めの本であった。

「リリア、ちょっと見てみて」

　相変わらずベロニカは自分では確認する気がないようで、本を即座にリリアに手渡す。リリアはとりあえず適当なページを開いてみるが、その内容を一目見た瞬間に固まってしまった。

「な、な、何よコレ…！？」

　リリアは声にならない声を上げた。というのもその本に載っていたのは長ったらしい文章などではなく、限りなく裸に近い格好をした女性が縄で縛られている状態の写真であった。しかも横にはご丁寧に注意書きまで付いている。

　その反応が気になったのか、ルーチェが横から覗いて本の内容を確認した。

「えーっと、『攻めの際には必ず専用の鞭を使いましょう。武器として一般に売られている鞭は肌を傷付けてしまうので、絶対に使わないで下さい』ですって」

「ですって。じゃないわよ！何を音読してるのよルーチェ！」

　極めてアブノーマルな内容をルーチェが無表情のまま読み上げたので、リリアは思わず怒鳴ってしまった。

　よほど取り乱していたのか、リリアは怒鳴った際に手に持っていた本を取り落としてしまう。床に落ちた衝撃で、本は数ページに渡ってパラパラとめくれた。

「なっ！？」

「あぁっ！？」

「えー！？」

　どのページにも際どい格好をした女性の写真が載っており、しかもそのどれもが縛られたり喘いだりしているようなものであった。酷く卑猥な本の内容を見てしまった少女たちは、ことごとく悲鳴のような声を上げる。

　そんなS組メンバーが言葉を失ってしまった最悪のタイミングで、教室の扉が開かれた。

「さーて、授業の時間だぞー。ん？お前ら何やってんだ？」

　教室に入ってきたレクトの目に入ったのは、教卓の周りに集まった生徒たちが固まったように立ち尽くしているという奇妙な光景であった。しかも一部のメンバーに至っては口元を押さえている。

　状況が全く飲み込めないレクトであったが、こういう物が生理的に許せないのであろう、エレナが床に落ちたままの本を指差して怒鳴るようにレクトに尋ねる。

「せ、先生！！何ですかこの卑猥な本は！？」

「卑猥な本？」

　エレナの指差した先をレクトが見ると、床には１冊の本が落ちていた。ちょうど見開かれているページには、ほぼ裸の状態で台の上に這いつくばって喘いでいる女性の写真が載っている。

　ある程度状況を理解したレクトは、ニヤつきながら皆を見る。

「何だよお前ら、そういうのに興味があるお年頃？」

「「「違う（います）！！！」」」

　レクトの質問に、全員が全力で否定した。よっぽど動揺しているのか、あたふたした様子のリリアが更にレクトを問い詰める。

「というか、なんでこんな本持ってるのよ！？しかも学園内に持ってきてるなんてどういう神経してんの！？」

　リリアの質問もある意味当然といえよう。おそらく他のメンバーもその理由が気になっているに違いない。

「勿論、勉強の為だよ。俺にとってはこれも立派な勉強だぜ？」

　レクトから返ってきた回答は、到底一般人に理解できるようなものではなかった。

　生徒全員が半ば呆れるような目でレクトを見る中、ふとアイリスが言葉にするのも恐ろしいことをレクトに質問した。

「先生まさかこれ、わたしたちに対して試す予定、とかじゃないですよね…？」

　その言葉を聞いた瞬間、他のメンバーはギョッとした顔を見せる。心なしか、聞いたアイリス本人は涙目になっているようだ。

　そりゃあ担任の先生が自分たちにこんな事をするとなったら、最早正気の沙汰どころではない。そんな彼女たちの心配をよそに、レクトは笑いながら答えた。

「心配すんなって、お前ら相手にはこんなんするつもりなんて全くねえからよ」

　勿論、そんなもの当然と言えば当然の事なのだが、ここで更にルーチェが聞かなくてもいい事を尋ねてしまう。

「先生、こんな事勉強して何の役に立つんですか？」

　ルーチェのとんでもない発言に、他のメンバーは「なんで聞いてんのよ！」とでも言いたげな表情を浮かべている。一方で聞かれた側のレクトは、微かな笑みを浮かべてルーチェを見た。

「聞きたいか？」

「…やっぱり、遠慮しておきます」

　レクトのその笑顔に嫌な予感がよぎったのか、ルーチェは丁重に断る。その一言に、周りの生徒たちもどことなくホッとしたような表情を浮かべていた。

「ならこの話はここまでだな。授業始めんぞ、全員席につけ」

　レクトに言われ、生徒たちは出しっ放しにしていたレクトの本を片付けると、皆すぐに自分の席へと戻っていった。

　全員が着席すると、タイミングよく授業の開始を知らせる鐘が鳴った。だがここでレクトのドS心がくすぐられたのか、少し悪い笑みを浮かべる。

「おーし、それじゃ今日の授業の内容は『敵に捕らえられた時の拷問について』だ」

　そのセリフを聞いた瞬間、S組メンバー全員が固まってしまった。特にエレナは怒りに打ち震えたような形相をしており、アイリスに至っては今にも泣き出しそうだ。

　教室内の空気が最悪になってしまったと流石に理解したのか、レクトは苦笑いを浮かべながら頭をかく。

「…いや、その、軽い冗談のつもりだったんだけど。誰か、ツッコんでくれない？」

　レクトなりの軽いジョークのつもりだったが当然そんな事が通じるはずもなく、この直後にレクトはS組の生徒全員から非難轟々を浴びたのは言うまでもない。