先生は世界を救った英雄ですが、外道です。

新任教師レクト編

魔法の得意不得意 前編

　時刻は午後の１時半。レクトは午後の授業の為、S組の生徒たちを運動着に着替えさせて校庭に連れ出していた。

　校庭には事前にレクトが用意していたのか、木でできた的のようなものがいくつも並べられている。

「レクト先生、この授業では何をするんですか？的がいくつもありますけど」

　皆が気になるであろう授業の内容を、フィーネが真っ先に手を挙げて質問した。

「あぁ、この前は白兵戦の実力を見せてもらったし、今回は魔法の実力を確認しようと思ってな」

　レクトの一言に、生徒たちは皆納得したような様子だ。実際、白兵戦の実力＝その人物の実力という図式は必ずしも成り立つとは限らない。白兵戦が不得手であっても、魔法１つで名を上げた戦士だって世の中にはきちんと存在しているのだ。

　ただ、魔法の実力ということで気になる点があったのか、今度はアイリスが手を挙げてレクトに質問する。

「でも先生、魔法って言っても色々ありますよね？」

　確かにアイリスの言う通り、一口に魔法と言っても攻撃、防御、補助、妨害、回復とその役割は様々だ。魔法を専門に扱う職業である魔術師でさえも、全ての種類の魔法は使わずにある程度自分の得意なものを絞り込んでいることが多い。

「ニナ、全部苦手〜」

　白兵戦の時とは打って変わって、ニナは露骨に嫌そうな顔をしている。しかしレクトはニナの言葉を完全無視し、授業内容についての説明を始めた。

「今日の課題は『ファイヤーボール』、つまり火球だ。各自一回ずつあの的に向かってファイヤーボールを撃ってもらう」

　レクトはそう言って、少し離れた位置に並べられた的を指差した。授業の内容自体は非常に単純なので皆すんなり理解できたようだったが、ここでリリアがある事について質問する。

「ファイヤーボール？そんな簡単な魔法でいいの？」

　口にしたのはリリアであったが、実は内心、数名のメンバーも同じような事を考えていた。

　その理由は、レクトの提示したファイヤーボールという魔法そのものにあった。ファイヤーボールとは名前の通り燃え盛る火炎を球状にして放つという、極めてシンプルな魔法なのだが、同時に誰しもが最初に習うといっても過言ではない基本的な魔法でもある。

　仮にファイヤーボールを習った、もしくは使ったことがありますかと質問された場合、おそらく大半の大人はイエスと答えることだろう。ファイヤーボールとは、それほどまでに一般的かつ広く浸透している魔法なのだ。

「あんまりファイヤーボールを馬鹿にすんなよ？攻撃魔法としては基本中の基本だし、これが満足に使えない奴にはそもそも攻撃の魔法自体が向いてないって事になる」

　珍しく真面目な顔で、レクトは諭すように言った。リリア自身も少なからずそれに共感する部分があったのか、反論することなく素直に頷いた。

「じゃあまずは俺が手本を見せるとするか」

　レクトはそう言いながら、右手を的に向けて構える。別におかしいところは何もないのだが、それを見たエレナがある事を尋ねた。

「レクト先生は剣士っていうイメージが強いですけど、魔法も使えるんですか？」

「才能はある方じゃないが、人並み程度には使えるつもりだ」

　魔法自体は、使おうと思えば年齢・性別問わず誰にでも使える。ただ魔法の得意不得意は生まれつきの才能に左右されやすく、レクトのように魔法の才能があまりない人間は魔法を専門に扱う事を早々に諦めてしまうことが多い。

　レクトが魔力を右手に集中させると、１秒も経たないうちに直径１０センチ程の火球が出来上がる。一般人の平均からすれば充分な大きさだが、この程度であれば並の魔法使いなら誰にでもできるというレベルであった。

　レクトはそのまま、出来上がった火球を的に向かって放つ。火球は猛スピードで飛んでいき、木でできた的を粉々に吹き飛ばした。

「ま、大体こんな感じだ」

　皆の方に向き直りながら、レクトが言った。ただ、先日の実践訓練の時のような圧倒的な印象ではなかったので、生徒たちは若干拍子抜けしたような顔をしている。

「今のが先生の本気なの？」

　リリアが少し嫌味を含んだような口調で言った。しかしレクトも特に隠すことなく、正直な答えを述べる。

「本気じゃないが、仮に本気出したとしてもせいぜい今の１.５倍ぐらいだな。本職の魔術師には遠く及ばねえよ」

　魔法はあまり向いていないという自覚があるので、レクトは全く悔しそうではない。まあ、あれだけの剣の腕前があればそもそも使う必要性すらないのだろうが。

　お手本も見せ終わったということで、今度は生徒たちに対してレクトの方から指示を出す。

「じゃあ次はお前らの番だな。まずはリリアから」

「えっ？あたし？」

　いきなりレクトに指名され、リリアは少し驚いたような様子を見せた。

「出来ないのか？」

　レクトはニヤつきながら少し挑発めいた口調で言ったが、今回は内容が内容だ。リリア本人にとっても何ら難しい要素は何一つ無かったので、ムキになることもなく至って冷静な様子、むしろ余裕の笑みさえ見せている。

「冗談言わないでよ。目瞑ったってできるわ」

　リリアはそう答えると的の真正面に立ち、両手を構えて魔法の詠唱を始める。やがて手の先には先程のレクトの時と同じように火球が出来上がるが、その大きさはレクトが作ったものよりも一回り大きかった。

「はっ！」

　リリアの掛け声と共に、火球が放たれる。火球は真っ直ぐに飛んでいき、直撃した木の的を粉砕した。それを確認したリリアは、得意げな様子で改めてレクトの方を向く。

「どう先生？これでいい？」

「あぁ、上出来だな」

　レクトが素直に褒めたので、リリアは少し驚いてしまった。そんなことはお構いなしに、レクトは更にリリアに尋ねる。

「リリアは攻撃魔法が一番得意なのか？」

「え？あっ、そうね。火、水、風、土…一通りは使えるわ」

　質問に対してリリアは、ややしどろもどろになりながらも答えた。

　今のファイヤーボールは見た目通り炎の魔法だが、攻撃の魔法は他にも冷気、風、雷など様々な属性のものがあり、規模や威力によって習得の難易度も異なる。例えば先日のキングキマイラ戦でリリアが見せたウインドカッターは、風の属性を持った中級魔法といった感じだ。

　リリアの放ったファイヤーボールは結果としては申し分なかったので、レクトは早速次の生徒を指名する。

「よし、次。ベロニカ」

「げっ、アタシかよ！？」

　唐突に指名され、ベロニカは嫌そうな声を上げた。反応からすると、おそらく魔法はあまり得意ではないのだろう。気の進まない様子のベロニカに、レクトは諭すように言う。

「どうせ全員やるんだ。順番なんて関係ないだろ？」

「そりゃまあ、そうかもしれないけどさぁ」

　レクトに促され、ベロニカは渋々ながら的の前に立った。両手の平を前に突き出し、魔法の詠唱を始める。

「ふんっ！」

　ベロニカは気合のこもった声を出すが、出来上がった火球はレクトがお手本として作ったものと比べると半分ほどの大きさしかなかった。

　とはいえきちんと形にはなっているので、ベロニカは出来た火球を的目掛けて放つ。しかし狙いが少しズレてしまったのか、火球は的の中心ではなく上部にヒットし、的の上半分だけを吹き飛ばした。

「うわー、なんか中途半端だな」

　半分だけ残った的を見たベロニカは、正に“やっちゃった”感のある表情を浮かべている。今回の授業では合格不合格の基準自体は特に設けられていないので、結果としては別に問題はないのだが。

「ベロニカは魔法が苦手そうだな？」

　今の結果を見たレクトが、率直な感想を述べた。実際、間違ってはいないのだが、ベロニカとしてはやはり他人から指摘されるのはいい気分がしないらしい。少しムキになりながら、レクトに反論する。

「全くできないってわけじゃないぞ！ただ戦闘では剣で斬った方が手っ取り早いってだけだ！それはセンセイも同じだろうが！」

「ま、間違っちゃいないな」

　魔法を使うよりも剣で斬った方が早いという点に関しては、レクトもベロニカに同意せざるを得なかった。

　本人の言う通り中途半端な結果にはなったもののファイヤーボールを的に当てるという目的自体は達成されていたので、レクトは次の生徒を指名する。

「じゃあ次は…アイリス」

「あ、はい！」

　アイリスは少し緊張した様子で返事をすると、これまでの２人と同じように的の前に立った。一旦深呼吸してから両手を正面にかざし、魔法の詠唱を始める。数秒経って出来上がった火球は、先程のベロニカのものよりも一回り大きかった。

「えいっ！」

　掛け声と共に、アイリスは的に向かって火球を放つ。火球は的の中心から少し上の辺りに直撃し、的の８割程を吹き飛ばした。それを確認したアイリスは振り返り、レクトの方を見る。

「えっと、先生。これでいいですか？」

「おう、いいぞ」

　レクトの返事を聞き、アイリスは安堵したような顔になる。魔法自体の威力としてはお世辞にも実戦レベルとまでは言えないが、しっかり形にはなっていた。

「アイリスも攻撃の魔法はあまり得意じゃなさそうだな？魔法の詠唱自体は割と慣れた感じがあったんだが」

　結果を見たレクトが言及する。レクトの見た限りでは今のアイリスの魔法は威力がやや低いだけで、構えや詠唱はむしろ上々と言える出来であったからだ。

「わたしはどちらかというと、補助の魔法専門です」

　アイリスの言う補助の魔法とは、仲間の能力を上げたり相手の幻覚や呪いを打ち消すといったサポート向きの魔法の事だ。地味ながらも戦闘における有用度は高く、魔術師によっては攻撃や回復の魔法よりもこちらを専門にしている者がいるほどである

　とにかく、これで折り返しといったところだ。続いてレクトは４人目の生徒を指名する。

「次はそうだな…エレナ」

「はい」

　エレナは返事をすると、的の前に立つ。両手を構え、これまでのメンバーと同じように魔法の詠唱を始めた。

　出来上がった火球は、レクトのお手本とほぼ同じくらいの大きさであった。エレナは無言のまま、火球を的に向かって放つ。火球は的の中心に当たると、的を粉々に吹き飛ばした。

「先生、終わりました」

　エレナは真顔でレクトに報告する。レクトとしても結果については申し分ないし、エレナ自身の魔法の使い方もかなり綺麗だという事も見てとれた。

「エレナは魔法が結構使えるみたいだな？」

「苦手ではありませんが、私は光の魔法や回復魔法の方が得意なので、炎の魔法はほとんど使いません」

　エレナの返答を聞き、レクトは納得したような表情になる。最初の自己紹介の際にも、彼女は自身が回復の魔法が得意だと言っていたのを思い出す。

　それにエレナはかつて修道院にいた、とも言っていた。彼女が修道院で行っていたであろう修行というのは礼儀作法や勉学だけでなく、場所によっては光の魔法や回復魔法など、聖なる力に由来する術を学ぶ事もあるというのをレクトは以前どこかで聞いたことがあった。

「なるほどな。ま、魔法も人によって得意不得意があるしな」

　そう言いながら、レクトは残りの３人の方を見る。

　後に控えているのは特に不安そうな様子を見せていないフィーネ、見るからにイヤそうな顔をしているニナ、無表情で全く思考が読めないルーチェの３人だ。