第十三話 行商人達と交渉、その後、馬探し
何とか書けました・・・。ストックはあまりありませんが、なるべく早く投稿します。
このヴァルハラ国は中央に城があり城から東西南北に馬車がすれ違える程の大きな道と歩道がある。
北門は当然、各国へ伸びる道に繋がっており、東西南門は森へと続いている門である。ちなみに東西南門は基本開けない事にしている。モンスターがいるからだ。城から北門まで5kmはある。
クルシュとネルは門の前まで来ていた。
「はぁ、はぁ、はぁ。これは少し考えなければいけませんね・・・。」
「クルシュ。何を。」
「・・・移動手段です。ルシフ様は良いですが、私達には遠すぎます・・・。」
「そうだな。はやく、鍛冶師を雇いたいな。馬車作ってもらいたいしね。」
「ルシフ様、馬車の前に馬を探さないといけませんね。」
「なるほど。まぁ、その前に商人達との話だね。門前のゴーレム達。門を開けよ。」
ガゴゴゴゴゴッ～。と音を上げながら門が開いた。
反対側に野営していた商人たちがこちらを見て唖然としていた。なぜなら、巨大な門が衛兵により片手で開けられているからである。
ルシフは商人達に
「遠路はるばるご苦労様。えーと・・・。誰と話せばいいかな？」
少し、ひ弱な感じがする男が話しかけてきた。
「私がお話を伺います。名をシュール・ロザリオと申します。シュールと呼んでいただければ。王国と帝国で『ロザリオ』という店で商いをさせていただいております。今後、ご贔屓にしていただければと思います。」
「『ロザリオ』・・・。」
「クルシュ知っているの？」
「ルシフ様、この方大富豪の商人でございます。王国と帝国に何店も店を持ち、他にも法国等でも商いをしているらしいです。」
「さすがは、クルシュ王妃でございます。そこまで知られていたとは。王国の情報収集も侮れませんね。」
「で。その大富豪のシュールがここに何用かな？」
「本日は、我々の店をこのヴァルハラ国に出店させていただきたいと思っております。どうかお願いできないでしょうか？」
「そうだな。じゃあ、この国に本店を移動して来てくれてシュール・ロザリオがここに在住するって言うならいいよ。」
「な！それは・・・。」
「そうだな～。こんな条件はどうだろう？この国の商いについては全てシュール・ロザリオに権限を委譲するって言うのは。もちろん、利益が出るまで税金はゼロ。稼いだら税金は払ってもらうけどね。まぁ、最初はこの国から売るものしかないけどね。」（ルシフは少し自嘲気味な顔をした。）
「我々にはこの話がおいしいとは思えません。申し訳「まぁ、まぁ。もう少し話を聞いてからでも良いんじゃないかな？」」
「しかし、これ以上聞いても・・・。」
ルシフは商人の方へ手の平を向け、1本の剣を取り出した。
《黒銀剣》：ミスリルを剣軸にし黒鉄（鋼）で覆った剣。魔法の伝導率が鉄よりも高い。ヴァルハラでは店で売っている剣。
「こ・こ・これは！？凄い！！見事な剣だ！！」
「これは、僕が作った剣。ちなみにここでは見せないけど、他にもあるよ。」
「そ・それで・・・。こちらを下していただけるのでしょうか？」
「う～ん。下してもいいけど面白くないよね？この国に『ロザリオ』でお抱えの凄腕の鍛冶師等をここに住まわせて作ってもらうって言うのはどうかな？」
「それは、『ロザリオ』の職人に教えていただけると言う事でしょうか？」
「まぁ、僕に時間があればそれもいいかもね。でも、職人たちは自分たちで作りたいんじゃないかな？それに鍛冶工房と店舗はこっちで用意してあげるよ。」
「確かに。え！？鍛冶工房と店舗は用意していただけるのでしょうか？」
「うん。費用はこっち持ちで鍛冶工房と店舗作るよ。人数を教えてもらえればその数だけ用意しよう。ただし、契約違反やこの国で職人が悪さをした場合、その職人は死刑、店にはそれなりの罰を用意するから真っ当な職人とその家族を用意してね。その剣は勧誘するのに使えるでしょ。あげるよ。」
「シュールさん、ルシフ様のお言葉を軽く見ない方がよろしいですよ。王国がなぜこの方にこの土地を譲渡したか、どのように取ってもらっても構いませんが、この国ではルシフ様が全てを担っております。どうか、よき選択を願います。」
とクルシュが言い、少し微笑んでいた。
それを見た、シュールは少し寒気を感じていた。王国の王女がここまで心酔するルシフとは？と。
「そう言えば、名前を言ってなかったよね。ヴァルハラ国、国王のルシフだ。」
ルシフはそう言うと商人達に向けて少しだけ威圧した。
商人達は、それだけで白目になるもの、気絶するものなどが出た。
ルシフとクルシュはそれを見ながら
「明日、もう一度ここに来る。その時に返事を聞かせてくれ。」
「畏まりました。」
とシュールは言い、門が閉まった。
--------------------商人たちの視点
ルシフとクルシュが居なくなった後、門が閉まり野営場所に戻ってきた。
シュールに部下たちが
「シュール様、こんなの無謀です。やめましょう！」
「我々は、今まで通りで良いじゃありませんか？」
「お前達は、今のやり取りを見て感じなかったのか？ルシフ様はこの世界の王になられるお方だ。私はルシフ様に付いて行こうと思う。もし、お前たちが降りると言うなら王国及び帝国の支店の中から選んで独立してくれて構わない。私は本店をここヴァルハラに移して王国、帝国と交易することにする。」
「「「「は！？」」」」
「それは本気なんですね。」
「あぁ、あの方は最初私たちに道理をもって説明された。その後どちらでも構わないと言うスタンスを示した。ここまでは商人同士であれば普通だ。しかし、あのお方は武力を示した。しかも軽く威圧しただけでうちの奴らが気絶したんだ。知も武も優れた技術も持っている。ここでその気持ちに応えなくて商人なんかやってられるか。しかも、王国の王女があれだけ心酔しているなんて異常だぞ。噂でしかないが、王女はオッドアイの持ち主だ。」
「オッドアイ！？」
「あぁ、オッドアイの持ち主は精神異常にかからない。なのにあの力の入れようだ。それだけでもやる価値がある。ここには私と護衛3人だけ残してお前たちは王国と帝国から鍛冶師、調合師、錬金術師、魔法屋など全てのうちの息のかかった店に声をかけてこちらに本店を構えられる人材をピックアップしてくれ。こっちを本店にして向こうを支店にするから、支店で必要な経費は『ロザリオ』で持つと言って取り込むんだ。あと、必ず悪さをしない奴を引き込めよ。店にある魔道具を使って確認も忘れるな。わかったな。」
「・・・本気ですか？」
「あぁ、もう決めた。」
「わかりました。では、我々もお供いたします。人数が分かり次第連絡を入れます。」
「よろしく頼む」
20人でここまで来ていたが、17人が王都、帝都に向けて出発したのがルシフ達と話をした後、2時間後だった。シュールは『ロザリオ』を1代でここまで築いた男だ。他の商店の追従を許さない。そんな男が
本気でルシフに心酔した。そして、覚悟を決めた。
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ルシフは玉座の間にある《コントロールビューイング/遠隔操作画像》を使い、商人達の会話を聞いていた。玉座の間には中央に王座、左右に同じような王妃用椅子、後ろに5つの傍使い用の椅子がある。
映像は中央に大きく映し出され、音声も聞こえる。
ルシフは商人達の覚悟を確認した。
「これは、かなり大規模な移住が始まりそうだな・・・。王都や帝都は大丈夫かな？」
「ルシフ様、王都や帝都で物を作る事は無くなりそうですが、その分こちらから流せば製品の良い物が王都や帝都に流れます。良い事だと思いますよ。」
「そうだな。じゃあ、3人共ちょっと見ていてくれるか？ヴァルハラの町を作ってくる。」
「「「わかりました」」」
ルシフはそう言うと城の外へ出て行った。
今、ヴァルハラは東西南北に分割している。城の近くにリーンとミミが住んでいる為、城壁は城を作った時の外周に5mの堀と10mの城壁が出来ていた。これは、城を作った時に一緒に付いてくるものだった。ちなみに、城壁（小）は5mしかない。なので、内周を作り二重の防壁にする事にした。外側は長方形？内側は半径2kmの円で城壁（小）囲った。これは、内側にルシフ達の町、外周に移住者とするためだ。
その後、北西地区の門に近い場所に鍛冶屋、店舗を10軒づつと住宅を20戸を作った。
その後、城に戻り《コントロールビューイング/遠隔操作画像》を消して
「今からシュールを城に招く。ハンゾウいるか？」
「ここにおります。」
ハンゾウはすぐさまルシフの横に現れ片膝をついて礼をした。
「では、今、門の外にいる商人達をこの城に連れてきて。馬車を持っているはずだから門を開けて城まで案内して。」
「御意」
と言ってすぐ消えた。
クルシュとネルが
「いつもどこにいるんだろう・・・？」
「なんか怖いね・・・。」
城の中では自室以外の場所は影になり付いていて、外では30m離れて尾行している事を知っているルシフは苦笑いするしかなかった・・・。
20分後、玉座に座るルシフ達の前にシュールたちが来た。
シュール達一行は、この城の圧倒的な調度品に目を奪われて放心状態であった。
しかしそこはさすが大商人、玉座の間に着くと片膝をつき胸に片手を当てきれいな挨拶をしてきた。
「城へのお招きありがとうございます。」
「まぁ、固くならず楽にしてくれていいよ。こっちもこう言うの好きじゃないし。」
「ルシフ様、ダメですよ。最初が肝心なんですから！」
「まぁ、まぁ、とりあえずここが玉座の間だ。まず、食堂に移動しよう。話はそれからだ。」
ルシフ達に連れられて、食堂にやってきた。長テーブル（20人用）の誕生席にルシフが座りその両側にクルシュ、マーサ、ネルが座りルシフの反対側両側に4人が座った。メイドが食事を持って入ってきた。今日はステーキとパンとサラダだ。シュール達はそれを見てとても驚いた。
なぜなら、ステーキは食べた事の無い香辛料の味で噛み切れる肉、パンは千切ると中が真っ白で麦の変な味がせずサラダに関してはシャキシャキで瑞々しくドレッシングと呼ばれるものは野菜を更に美味しくしていた。
シュール達4人はルシフ達が見ていることも忘れ、夢中で食べていた。
ルシフはシュール達が食べ終わるのを見て、話を掛けた。
「どうですか？美味しかったですか？」
シュール達はハッとなった。商談に来ているのに夢中になって相手を忘れてしまったのだ。
「申し訳ありません。大変美味しく我を忘れてしまいました。」
「なるほど。まぁ、そう言う事もありますよ。さて、他の人達がいないという事は今回の件は無しですかね？」
「いいえ。私共は今後、本店をすべてヴァルハラ国に置く事を決めました。つきましては現在王都、帝都等にある全ての職種に声をかけ移住する所存です。これが我々の覚悟です。今後は全ての収支管理を我々がして報告いたします。」
「いいよ。任せるよ。まず、この国は4地区に分けて管理してもらうようにしたいと思っている。なので、シュール達には最初に三つ必ずやってほしい事がある。一つ目は商業地区の住民の把握をする為に住民台帳の作成、二つ目が入国する際のヴァルハラ国民への認証魔道具の作成、三つめが商業区を北西に作るのでその地区の統括を任せる。我々はヴァルハラ国の治安維持と外交関係、他の地区への住民の誘致を行う。他に頼みたい事が出来たらまた呼ぶよ。」
「畏まりました。今後ともよろしくお願いします。」
「あ！そうだ。馬を20頭位譲ってほしいんだけど良いかな？」
「了解です。こちらで用意いたします。今回の会食のお礼という事で提供いたします。」
シュールは今回の失敗を少しでも挽回するためこの様な提案をした。ルシフもそれが分かった為苦笑いしながらも了承するのだった。
「まずは、人数を把握して2週間後を目途に移住してきてください。いいですね。決して早く来たりしないでください。」
「えーと、お聞きしてもいいでしょうか？」
「そうですね。死なれても困るので伝えておきましょうかね。実はこのヴァルハラ国は最近できたばかりなので調査した感じですと後5～7日後位に各国と言っても王都は含まれませんが斥候を放っているようなんです。それを撃退してからの方が良いと思うので・・・。」
「恐れながら、我々も協力した方が良いと思いますが・・・。」
「心配には及びません。ここにいる者たちで十分事は足りますから。心配なのはこれから来る住民が死んでしまう事です。ですから、5日後にシュールさんの元にうちの斥候を送ります。そのものに移住人数を知らせてください。14日後にシュールさんが何人か連れて入国していただきたいって感じです。」
「そうですか・・・。戦力は足りているんですね？」
「はい。問題ありません。ハンゾウいるか！」
「はい。主、こちらに」
ハンゾウは目の前に現れた。
シュール達には急に目の前に現れびっくりした。
「な！いつの間に。」
「シュールさん、こちらのハンゾウが伺います。」
「よ・よろしくお願いします。」
「は！主に代わりお伺いさせて頂きます。」
「では、我々も至急戻って人数の把握と魔道具の準備、台帳の作成に入ります。馬は如何致しましょうか？」
「シュールさん達と一緒に連れてきていただければ大丈夫です。」
「わかりました。では、名残惜しいですがお暇させていただきます。」
「アルファ、ガンマ、城の外まで見送ってくれ」
「「畏まりました。」」
そう言うとアルファとガンマはシュールの馬車に一緒に乗って城門まで見送りにいった。
ルシフは
「ハンゾウ、シュールさんに付いていき守ってやれ。そして5日後用件を聞いて戻って来い」
「御意」
ハンゾウはすぐに居なくなった。
------------------シュールの視点
シュール一行は闇夜の中、馬車を走らせていた。
シュールは馬車の窓を見ながら色々考えていた。護衛の一人がシュールに
「シュールさん、大丈夫でしょうか？」
「お前たちは何も分かっていない。あの人数で各国の斥候を相手に援助はいらないと言った時点であの国は十分戦力がいるってことだ。衛兵を見たか。あれ一人でもお前達3人では相手にならない強さを持っているぞ。しかも、ルシフ様の傍使いの執事とメイドも底知れぬ強さだったぞ。」
「たしかに。でも、きれいでしたね。あそこの女性たちは。食べ物も食べた事無い物ばかりだったし。」
「そうだな。私も初めて食べたものばかりだった。」
「何者なんですかね？」
「さあな。もう賽は投げられたんだ。ルシフ様に全てを任せるしかないだろう・・・。」
その話を馬車の下でハンゾウはただただ黙って聞いているのだった。
