第十一話 各国の情勢とケモミミ
--------------------《オニール帝国》視点
玉座の間にて足を組み鷹揚に王国からの報告を聞いているこの男はシャール・オニール皇帝であり《オニール帝国》で1番偉い人物だ。帝国の歴史は他の国より浅く、シャール・オニール皇帝は3代目の皇帝だ。3代目と言えば大体碌でもない奴が多いが、この皇帝はそうではなかった。この国は2代目がダメな奴で帝都内で贅沢三昧をし国庫を食いつぶしていた奴だ。しかし、3代目のシャール・オニールが2代目を暗殺し皇帝に着くと今までの2代目皇帝派の貴族を取り潰しにして国力を取り戻しつつあった。
「それで、王国からの報告だとあの場所にヴァルハラという国が出来て、その国主と王国の王女が結婚したと言う事か？」
「手紙ではそうなっております。」
「これを機に王国を攻めるか？いや、王国が後ろ盾になると言う事はなにかしらあると言う事か？」
「情報が少なすぎてわかりかねます。」
「では、斥候を放って調べよ！」
「わかりました」
帝国はヴァルハラ国にわからないように斥候を放った。
--------------------《カルマ法国》視点
城と言うよりは教会が城ぐらい大きくなった場所の謁見の間に座るこの男はキデバン・カルマ法王皇である。そして法皇の前に3人男が立っている。この男達は法王の直属の配下でベガ、デネブ、アルタの3星騎士と言う。また、その下には6騎聖がいる。この国は、宗教により作られた国である。カルマ教とは人間こそが最強の種族で他の種族を排除しようという性質の悪い宗教だ。
ベガが口を開いた。
「法皇様、王国から彼の地にヴァルハラという国が出来て、その国主と王国の王女が結婚したとあります。いかがされますか？」
「うむ。何かありそうじゃな。」
そこにアルタが割り込んできた。
「彼の地は我々にはあまり関係のない地ゆえ王国に同調しましょう。」
「なぜ？」
「実は、元々彼の地に勇者が生まれるとの情報が有った為、野盗を使い殲滅しました。が野盗全てが跡形もなく消えたと報告を受けたためでございます。」
「そうか。では、勇者が？」
「報告を受けておりませんので、わかりかねますが勇者ではなく何者かがやったのではと思っております。そして、今回国主になられた者がそうではないかと思われます。下手を打てばなにやら危うい気がします。」
「わかった。が、しかし斥候は放っておけ。情報が集まり次第王国に返事をする。」
この後、法皇は斥候など放たず王国に同調しておけばよかった。と思うのであった。
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ルシフ達は、まず《貿易都市ロジステ》に向かった。《貿易都市ロジステ》にも奴隷商があるとマーサから教えられていたからだ。《貿易都市ロジステ》までもう少しと言うところで、ルシフの《探索/サーチ》に複数の魔物に何者かが襲われているのが映し出された。ルシフとネルはその方角に走り出した。
丘の上から確認すると、狐耳の親子がオーク20体に追われていた。
「ネル、オークを殲滅してくるから親子を守ってあげてくれる？」
「ん。わかった。」
「じゃあ、行って来る！」
ルシフは丘の上からジャンプすると狐耳の親子とオークの間に割り込んだ。
狐耳の親子は立ち止まろうとした。
ルシフは巻き込まないように
「もう少しがんばって走って。ここは引き受けるから」
「・・・。」
狐耳の親子はネルがいるところまで走っていった。
ルシフは刀を握ると、次々に切り伏せた。1分もかからずすべてを倒すとアイテムボックスに入れて、狐耳の親子の方に向かった。狐耳の親子には首輪が付いていた。
ルシフはそれを見て言った。
「その首輪は何？」
「はっ！」
とその瞬間、狐耳の親がルシフに飛び掛かった。
ルシフは狐耳の親の手を取り、後ろ手にして話しかけた。
「いきなり襲って来られるとは思わなかったな。次はないよ」
「お母さんを苛めないで！」
狐耳の娘にそう言われルシフは苦笑いしながら狐耳の親の手を放した。
狐耳の親は驚いてその場に座り込んでしまった。
ルシフは、いきさつを聞く為改めて事情を聴いた。
「今度は襲って来ないでね。ビックリするから。で、何があったの？」
「奴隷商に《貿易都市ロジステ》まで連れて行かれている時にオークに襲われました。娘と逃げました。逃げている途中であなたたちに助けられました。お礼も言わず襲いかかり申し訳ありませんでした。」
「そっか。じゃあ、奴隷商は死んだのかな？」
「えぇ、たぶん。」
「それ、取ってあげようか？」
「ほ・本当ですか？」
「うん。でも、その後、どうする？」
「・・・。」
「僕の名前はルシフ、こっちはネル。うちの村に来るなら保護するよ」
「私は、リーンでこっちがミミです。」
狐耳の親子は迷っていた。食べるものもなく彷徨っていたところ、奴隷商に娘を人質に取られ挙句2人とも奴隷にされてしまったのだ。そして、リーンたちは獣人だ。人間たちに付いて行ったらひどい事をされるのではないかと言う懸念もあった。
しかし、ルシフは
「僕たちから逃げるにしてもその首輪は邪魔でしょう。」
と言って、2人の首輪に触ると《リリース/解除》と唱えた。
すると、今までいくら何をしても取れなかった首輪がポロっと取れたのだ。
2人は抱き合い泣いていた。
ルシフとネルは、それを見て微笑ましく思っていた。
そして、ルシフはアイテムボックスからテーブルとイスを取り出し、そこに料理を並べていった。
親子はそれを見て、お腹がぐぅ～となり恥ずかしそうにしていた。
ルシフは親子に
「お腹が減ってると思ったので用意しました。食べていいですよ」
「お母さん！食べよ！」
「いけません！ミミ！」
リーンはミミに向かって怒鳴った。
ルシフは少し悲しい顔をしながらリーンに
「疑う気持ちもわかります。でも、怒鳴ってはいけません。子供が可哀相です。では、僕とネルが一口ずつ食べるので食べた後、食べるのはどうでしょうか？」
「すいません。大丈夫です。首輪も取っていただいたのに・・・。ご厚意まで無駄にしようと・・・。ミミ食べましょう。」
「お兄ちゃん。ありがとう。」
「おぅ、いっぱい食べなよ」
「うん」
2人はルシフが出した食べ物を残さず食べた。
そして、リーンは言った。
「ルシフ様、ありがとうございます。ご恩に報いるためにもご一緒させて頂けますか？」
「えぇ、もちろん。もとよりそのつもりでしたから。では、行きましょうか」
と、ルシフが言うと、ルシフはアイテムボックスに全てしまい、リーンを抱きかかえた。ネルもミミを抱きかかえると2人は走り出した。3時間後、ヴァルハラの城下町に着いた。
リーンとミミを校舎に案内してここで保護した孤児の世話をしてほしいと頼んだ。
2人はこれを承諾した。なぜ、ルシフがリーンに頼んだのかネルは分かっていなかったが、ルシフはステータスを見て適任ではないかと思っていた。
名前：リーン
レベル：10
種族：獣人(狐族) 年齢：32歳
第一職業：巫女
【体力】123【魔力】300【筋力】104
【耐久力】60【魔力耐性】200【敏捷】300
【エクストラスキル】
表示：なし
非表示：なし
【サブスキル】
表示：【家事：Lv3】【教育者：Lv1】【妖術：Lv2】
非表示：なし
【称号】
表示：【巫女】
非表示：なし
名前：ミミ
レベル：1
種族：獣人(狐族) 年齢：8歳
第一職業：
【体力】32【魔力】86【筋力】18
【耐久力】22【魔力耐性】102【敏捷】200
【エクストラスキル】
表示：なし
非表示：なし
【サブスキル】
表示：【妖術：Lv1】
非表示：なし
【称号】
表示：なし
非表示：なし
モフモフはお預けです・・・。
