第5話 桃源結義
首をかしげるのも束の間、遊星はすぐに孫悟空と紅海牙を家の中に入れました。
「まずは中に入っていただきましょう。 益徳公が来られるとのことで、ささやかではありますが、食べ物を用意しておきました。
「じゃあ、入りますよ。
孫悟空と紅海娥が劉備の家に入ると、劉備が家の中に向かって大声で叫んだ。
「母さん！ 昨日お話した益徳公が来られました。
「そうだ。少し待て」。
ユビの家の中から中年の女性が現れた。母は二人の姿を見てびっくりし、孫悟空はその姿を見て頭を掻き毟った。
私たち、ちょっと変わった顔をしているわね、驚かれるのも無理はないわ。
ユビは母親の思いを知ってか知らずか、にっこり笑って二人を紹介した。
「母さん、ここの髪の毛が黄色い方が義烏翼徳で、髭のある方が関羽雲蔵です。
劉備の母は孫悟空と紅海娥に丁寧に頭を下げて挨拶した。
「お二人ともお会いできて光栄です。 特に益徳公は我が息子の命を救ってくださったそうで、どうお礼を申し上げればよいかわかりません」。
孫悟空は褒められると得意げになり、渡し場での出来事を自慢げに語った。しかし、宝剣を取り戻したことまで話すと、母親の顔は固くなった。
"えっ、じゃあ長公が危険を冒して宝剣を取りに来たということですか？"
孫悟空は思わず胸を張って言った。
「まあ、この 제천大聖...いや、契丹益徳にとって、その程度の危険はないでしょう。 キャキャキャキャッ！」。
その言葉を聞いた母は、静かに席を立ち上がり、劉備の背中を豪快に殴った。
-ジャアアアアアアアアアアッ！
背中を叩かれた劉備を含め、三人とも驚いて母親を見ると、母親は怒りの声で言った。
「この野郎！ その程度の鉄の塊が、何で一生を共にする女房を危険にさらすんだ！」。
そして家の中に入り、宝剣を持って帰ってきた。ユビは目を見開いて言った。
"...母さん、宝剣はどうして..."
母は宝剣を丁重に劉備に差し出して言った。
「この剣は一度主人を失い、長公が持ってきたものですから、これからは長公のものです。 受け取ってください」。
孫悟空ははしゃぎながら言いました。
"ええっ？ それはダメです。 現徳公が命より大切なものだと言っていたのに...私はすでに私にぴったりの武器があるので、こんな貴重な宝剣は必要ありません。"
しかし、母親はハンサコの宝剣を悟空に差し出し、悟空は汗をかきながら言いました。
「じゃあ、こうしましょう、私がこの宝剣を玄奘公に預けておきますから、それでよろしいでしょうか。
母は困った顔で言った。
「うーん......でも、それじゃあ、装備さんのものとは言い難いのでは？
孫悟空は頭を悩ませながら言った。
「じゃあ、これはどうでしょう、私たち三人で義兄弟になります。 そうすれば、お兄ちゃんのものは私のものになりますよね、それならもう大丈夫でしょう？
母親の表情が一気に明るくなった。
「そうしてくださるなら、これ以上いいことはありませんよ」。
孫悟空は安堵のため息をついた。
'ホイホイ。劉備の母親の頑固さが尋常じゃないな。劉備三兄弟が義兄弟になったのは、母親のおかげか。
母は手を叩きながら言った。
「ああ、そうだ。私の精神を見なさい。義兄弟を結ぶのに酒席は欠かせませんね。 ちょうど家の裏山に桃の花が咲き乱れるので、そこでお酒を飲みながら天下泰平を語り合うのはいかがでしょうか？
三人はうなずきながら賛成した。
しばらくして、花が咲き乱れる道を通り、桃の花が咲き乱れる裏山に登ると、香ばしい花の香りが酒の香りと共に広がりました。
ユビは独特の親しみやすさを発揮して酒席の会話を楽しくリードし、孫悟空と紅海は気持ちよく酔いしれた。
「きゃーきゃー！ 賢徳公の歯ぎしりの腕前は並大抵のものじゃないわね。
「そんな話はよく聞きますよ。ふふふ。
そういえば、三蔵も不思議と行く先々で人に好かれてたね。似たようなところが多いな」。
ユビは酒盃を掲げながら言った。
「それでは、それぞれ酒杯を掲げて、義兄弟になることを天に誓いましょう！」。
"よろしいですね！"
そうして三人は桃の木の下で酒盃を高く掲げて義兄弟を結んだ。
「われら三人は生まれた時は違えど、同じ日に同じ時間に死ぬのだ。
湯婆婆の言葉とともに、三人は一杯ずつ酒を飲んだ。 そしてしばらくして湯婆婆が言った。
「さあ、これで兄弟になったが...兄妹の関係はどうすればいいんだ？
孫悟空は首をかしげました。
来たか！」。
紅海亜はしばらく様子を見てから言った。
「とりあえず玄奘公が黄孫ですから、一番上のお兄さんになるのがいいと思います。
劉備は内心は嬉しそうにしながらも困った顔で咳払いをした。
「うーん。私が皇子ではあるが......そうか。しょうがないな、じゃあ私が一番上のお兄ちゃんになるよ。
孫悟空は自然に言葉を放つ遊歩を見て、不吉な予感がした。
何か不安なんだけど、これは...」。
孫悟空は慌てて口を開いた。
「じゃあ、官公と私は...」。
孫悟空の言葉を遮るように、孫悟空は手を挙げて言った。
「ああ、それはこのお兄ちゃんが決めてくれるよ。心配するな。
「いや、お兄ちゃん、それはつまり......。
「えへへ！ このお兄ちゃんを信じられないということか。
悟空は心の中で頭を悩ませた。
ああ、でも、老師のもとで見聞きしたことがあるから、何か合理的な基準で決めるだろう」。
「そうだな。兄さん、じゃあ誰を兄さんに......。
"髭の長い人が大人だから、関羽がお兄ちゃん!"
孫悟空は困った顔で劉備を見ると、紅海は冷たく答えた。
"優れた見識をお持ちですね、お兄様。"
あの××が。
紅海亜は上半身をそっと傾けて孫悟空にささやいた。
「叔父さん。こういうのは史実通りにリアルにやれよ」。
孫悟空は目で悪態をつきながら、ニヤリと笑った。
「クスクス。じゃあ私が末っ子ですね。
紅海が悟空の肩に手を添えて言った。
"末っ子よ、これからお兄さんたちに初めて挨拶をするんだ。"
"..."
悟空が紅海亜を睨むと、紅海亜はそっと目を逸らした。
"...そうですね、お二人のお兄様方にご挨拶を申し上げます。"
装備は頭を下げて挨拶をした。紅海亜は長いひげを撫でながら言った。
「うーん。そうね。我が家の末っ子はとても頼もしいわね、ふふふ。
"...お兄ちゃん。あとで別に一杯やりましょうよ。
「それはダメだ。お兄ちゃんを捨てて酒を飲むなんて。そうでしょう、お兄ちゃん？
「そうだ。酒は一緒に飲むものだ。 まさか、お前が後ろで俺の悪口を言うつもりはないだろうな？
孫悟空は無理やり笑って首を横に振った。
"紅海ァ.......ジャヌムXキ......
ユビはしばらく咳払いをした後、言った。
「ふむふむ。そうか。さて、誰が兄貴か決まったことだし、そろそろ本格的に話をしようか。最近、黄巾賊の乱のために義勇軍を募るという話があったが、聞いたことがあるか？
紅海牙がうなずきながら言った。
「私も聞きましたよ。 兄様、もちろん義勇軍に志願されるのでしょう？
劉備は力強くうなずきながら言った。
"もちろんだ！三人の英雄豪傑が集まったのだから、民衆を苦しめる盗賊を鎮圧するために力を貸すのは当然だろう。"
孫悟空も同調した。
「わかりました、義勇軍を支援するのは当然です。
劉備はしばらく二人を見回して言った。
「そうだな。義勇軍を支援するのは当然のことだが......ただ、雑用係として支援するだけでは目立たず、活躍しても、その功績は部隊の指揮官が独り占めすることになるのではないか？
孫悟空と紅海がうなずくと、劉備は続けて言った。
"せっかく大きな志を掲げるのであれば、各自の持ち物を出し合って別の軍隊を組織した後、指揮官の身分で義勇軍に志願するのはどうだろう？"
紅海兒はうなずきながら賛成した。
「わかりました！せっかく何かを始めるなら、それがいいのではないでしょうか！？
孫悟空は慎重に言った。
「じゃあ、それぞれどのくらい持っているのか言ってみましょう。
ユビと紅海は咳払いをしながら、悟空の視線を避けた。
「ふむふむ。貧乏くじの張本人ですからね...。
"近所のガキどもに教える勲章か..."
悟空はため息をついた。
そりゃそうだ。末っ子が金まで独り占めするのか？
孫悟空がそっと言った。
「そうだ、装備だ、お前は何か持ってるのか？
孫悟空は鈍갑術で作った金塊を酒の上に置いた。金塊を見た劉備と紅海は目を輝かせた。
"おお！私たちの装備が金持ちだったのね！"
紅海娥が素早く言った。
「兄さん。これからは私たちのお金と言うべきでしょう。
孫悟空は首の後ろを抱きしめながら、できるだけ良い方向に考えようとした。
そうだな。まあ、どうせ本物のお金じゃないし、ちょっと卑劣なこと以外は特に問題ないだろうから...」。
ユビが孫悟空を見て言った。
「うーん...しかし、これじゃあ軍馬まで手に入れるのは難しいな...装備よ、もうちょっと金塊はあるのかい？
「ハ...マジで。お兄ちゃんたちは何も持ってないの？
孫悟空がキレ気味に言うと、紅海が諭すように言いました。
「さあ、悟空よ、大きな仕事を前に、お前のもの、俺のもの、何を持っているんだ。
「そうだな。これはすべて民衆のためのことだろう。
孫悟空は拳を握りしめ、ため息をついた。
'はあ...俺もそれなりに仏なのに、こんなに怒るなんて...三国志で装備が元々火のような性格ではなく、苛立ちでそうなったんだな'。
孫悟空は怒りを抑えて言いました。
"軍馬は後回しにして、このお金で兵士を集め、武器を製作して武装を整えましょう。"
紅海とユビはうなずいた。孫悟空はあごを撫でながら考えた。
そうだな。これで兵士を武装させれば、蘇湘と張世平が軍馬を提供してくれるだろう。 そして後日、朱儁と合流し、黄巾の乱を鎮圧して一緒に洛陽に行くんだろう？ そこで智謙僧侶と合流すればいい。よし、計画通りだ。
***
三兄弟は街に出て兵士を集め始めた。しかし、思ったのと違って一ヶ月も兵士がなかなか集まらず、劉備は心配そうに言った。
「これは大変だな、人を集めるのが大変になった。
紅海雅は冷静に言った。
「心配しないでください、兄さん。急ぐことはないんだから、兵力はゆっくり集めればいいんだ」。
「うーん...そうか。俺が焦りすぎたか。
その時、村人たちが集まってざわめく声が聞こえてきた。誰が聞いても、何か大変なことが起こったような感じだった。孫悟空が首をかしげながら言った。
「何かあったようですが、どうしたんですか？
ユビが言った。
「じゃあ、末っ子がさっさと行って、何があったのか調べてこい」。
孫悟空は紅海牙を一瞥したが、紅海牙はぼんやりとしていた。孫悟空が目を逸らした後、人々に近づこうとすると、一人の男が大声で叫びながら路地に飛び込んできた。
「黄巾着だ！黄巾着が城に侵入してきた！」。
人々のざわめきは、今や小さな悲鳴と叫び声が混ざり合って聞こえ始めた。
孫悟空と紅海亜はお互いに視線を交わした。紅海亜が孫悟空にささやいた。
「何ですか？三国志にこんな内容があったんですか？
「いや、このような内容は本にないんだけど...時期が早すぎるよ。
悟空は考え込んだ。
どこで問題が起きたのだろう？
しばらく考えていた孫悟空は、手のひらを拳で叩いた。
"あ！ 当主！"
孫悟空は頭を抱えた。
そうだ！ 数日前に渡し場で殺したあの当主という奴だ。あいつが黄巾着の乱の計画を調整に密告した奴だ！あいつが死んだおかげで黄巾着の乱が計画通りに進んだんだな。 だから官軍が手を打てず、このヌーサン村まで怒り狂ったのだろう...どうしようか？
孫悟空が悩んでいる間に、劉備が慌てて言った。
"くっ、大変だ。どうすればいいんだ？
孫悟空は首を横に振った。
とりあえず目の前のことを解決しよう」。
「兄さん。まずはお母様を連れて家に入ってください。私が何とか兵士を集めましょう。 あ、それと、何か危険なことがあったら、渡し場から持ってきた白馬に乗って逃げてください。いいな？
"うん！わかった！」。
孫悟空はユビを家に入れた後、紅海亜に言いました。
「とりあえず、人里離れた場所に移動しよう」。
"はい。おじさん。
孫悟空は紅海亜と一緒に人里離れた場所に移動した後、元の黄金猿の姿に戻った。 横で紅海亜が言った。
「おじさん、どうしましょう、二人で直接黄泉の敵を倒しましょうか。
孫悟空は首を横に振った。
「いいや。一人や二人もいないのに、軍隊に直接手を出すと、歴史に干渉しすぎてしまう。
「じゃあ、孫悟空は劉備の帽子を連れて逃げるか？
孫悟空はにっこり笑って言った。
「心配するな。俺が何者なんだ、考えがあるんだ！」。
