10話
結局メレクにとってピーラン連邦はたいした商売にはならなかった。
しかし、メレク以外の奴隷にとっては大きな意味を持つ。
それはニュートラルの存在やサードの能力……そして奴隷間の関係の見直しなど多岐にわたった。
「これからどうされるのですか？」
「ここではもう商売出来ないと見ていいだろう。なら次の国に行く他ない。」
「決まっているのでしょうか？」
「バルギア帝国に行こうかと考えているが……。」
メレクはファーストの顔をチラリと見る。
「大丈夫です。」
ファーストは何を感じたのか一言だけ言い、馬車の後方へと行ってしまった。
メレクの後ろにはニュートラルがくっついており、その後ろにまた珍しくサードがいた。
サードがサードらしくない姿に少し笑い、メレクは晴れた空を見上げる。
その空には雲ひとつない。
それがいい事なのか、悪いことなのかはメレクにはわからなかった。
「サードさんはなんでここで奴隷になったのですか？」
「………私の中の才能を…ご主人様が見つけてくださった…から。」
「やっぱりご主人様は凄い人なんですね。まだ僕は買われてまもないですから……凄すぎて凄さがわかりません。」
サードはこれまでメレク以外の人と話す事はほとんど無かった。
あったとしても部下やファースト、セカンド、フォースあたりしかない。
だからこそこういった時にどう話せばいいのかがわからない。
「……ご主人様について行けば…大丈夫。」
「…………そうですか。なら安心します。」
ニュートラルは少し遠くにいるメレクの後ろ姿を見る。
その背中は他男性と比べると少々頼りがいがあるぐらいだが、ニュートラル達…奴隷にとっては大きな存在だった。
ファースト12号が死んだ夜、メレクは少したりとも表情を動かさなかった。
しかしメレクしか行けない場所へニュートラルを入らせた事の意味を今でも考えている。
それが分かった時、自分が『エルセック商会』という名の奴隷商売を理解出来る日なのでろうとニュートラルは思う。
