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6話

「どこへ行くの？」

私は、男の人に問いかける。が、その人は黙ったままだった。そして私に背を向けてどこかへ行ってしまった。

「待って！」

私は勢いよく起き上がった。

「夢......また。何なんだろう、よく見るこの夢」

すると、祐一さんが入ってきた。

「ど、どうした！？」

私を見るなり彼はそう言った。私は涙を流していた。何で涙を流すのか、私は分からなかった。でも、さみしい気持ちだったことはわかっていた。

「すみません。夢を見ただけです」

私は心配かけないように、笑ってそう言った。彼はほっと胸を撫で下ろした。私も同じように、ほっと胸を撫で下ろした。祐一さんに下手に心配をかけたくない、私はそんなことを考えていた。

「漬け物作りのことを教えてくれますか？」

「そうだな。じゃあ、準備して昨日の部屋へ来い」

私は彼に言われた通り身支度を整え、軽く朝食をとり、昨日の部屋へ向かった。

「祐一さん？いますか？」

私は辺りを見回した。近くには祐一さんはいなかった。不安になり、探しに行こうとした時だった。

「悪い。持ってきたぞ」

祐一さんは現れた。しかも壺をもって。

「何ですか、それ」

私は問いかける。彼は笑顔になり、漬け物作り講座の道具、と答えた。私の頭上にはハテナマークでいっぱいだっただろう。そんな私をよそに、彼は続けた。

「今から、漬け物を作ってもらう。言う通りにしろ」

「はい。でも、いきなりですか？」

「何事も実践だ。なっ」

と彼は笑った。私は不安でいっぱいだった。そして、私の初漬け物作りが始まったのだった。