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22話

「覚悟は決まったようだね」

「はい、ありがとうございました。私には待っている

人がいます。その人のためにまだ死ぬわけにはいき

ません」

うん、と私の前にいる人はうなずいて向こうを指差す。そこには扉があった。私が以前、戻ったドアだ。私はそこに向かって走る。こんなに思い切り走ったのはいつぶりだろうか。走るっていいな。気持ちがスッキリする。このとき私は、走るのはこれが最後だろうと覚悟した。そして扉の向こうへ出た。

「ん......お母さん」

「ミチカ！あぁ、良かった。本当に良かった。もう

何日も目が覚めないからどうしようかと......」

あの時のようにお母さんは私を思い切り抱き締める。苦しいけど、すごく暖かい。そして、安心する。やっぱりお母さんはいいな、とつくづく思う。それにしても何日もってどれぐらいなんだろうか。疲れているせいで、喋ることが出来なかった。おまけに喉も渇いている。

「意識は戻りましたが、以前申したことには」

「はい、覚悟はできています。先生、もうしばらくこ

の子をよろしくお願いします」

お医者さんはうなずき、病室を後にする。さっきの、何日もについてお母さんに聞くとすぐに答えてくれた。

「あなたが意識を失って、一週間が過ぎたわ」

「一週間......！祐一さん！」

「えぇ、もうすぐ懲役を終えると思うわ」

私は胸がドキドキし始めた。もうすぐ祐一さんに会える。それが嬉しかった。

「お母さん、お父さんのところで、説明受けてくるわ

ね」

「うん」

そうして私は病室に一人残された。眠ろうと思ってベッドに横になりかけたその時だった。ドアのところに人が立っている。私はその人の正体に気づいたとき、驚きのあまり、叫びそうになった。