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17話

私の顔は強張っているだろう。自分でも分かるくらいに......それに気づいた様子のお父さんは私に真剣な眼差しを向ける。

「本当のことを言ってくれ。どうなんだ？」

私は唾を飲み込む。私の口はカラカラに乾いていた。逃げられない、そう感じた私は震える、か細い声で答える。

「私は祐一さんのことが好き、です」

その言葉にお父さんは深くため息をつく。私は全身の震えが止まらない。お父さんの言葉が怖くて耳を塞ぎたくなる気持ちを、我慢した。

「実はお父さんとお母さんでずっと話してた。もしお

前が、祐一君が戻ってきたときまだ生きていたら、

お父さんとお母さんは交際を認める」

「え......」

私は面食らう。絶対に許してくれないとそう思っていた。お父さんを見ると、微笑んでいた。嬉しい、そんな感情よりも疑問の方が大きかった。

「何でって顔してるな。気付いたのは助けに行ったと

き。あの時のお前を見て恋しているとすぐに分かっ

た。許したのは、祐一君が悪い人じゃないから」

どうしてそう思ったのだろう？そんな疑問が浮かび上がる。普通、犯罪者なら悪い人だと思う。にもかかわらず、悪い人じゃないと、確信している。私はお父さんにその疑問をぶつける。

「悪い人じゃないって何で分かったの？」

「彼がお前を病院に運んだとき私たちに連絡してくれ

た。駆けつけた私たちに迷わず謝ったんだ。何度も

何度も謝った。そんな彼を責めることは出来なかっ

た。その時に彼は悪い人じゃないと確信した」

そうだったんだ、と祐一さんに悪かったなと思った。彼が悪い訳じゃないのに何度も謝らせてしまった、と罪悪感が出てくる。今すぐに彼に会いたい。でも、出来なかった。私は安心感により眠ってしまった。