Piers
Music：Fear Factory - Invisible Wounds (The Suture mix)
（2045年4月中旬、サルデーニャ島サン・ピエトロ島、カルロフォルテ町、カルロフォルテ ヴィア・ポルト・パリア・ポステ地区、深夜）
街灯の光が濡れた石畳に滲む。ピアースは錆びた郵便ポストの後ろにもたれ、荒い息を立てていたが、その音はゾンビの咆哮にかき消された。3時間前に封鎖区域に進入した時、彼らは制御不能の感染者を想定していた。最初の「人間」が自身の胸を引き裂き、蠢く触手を露出するまで、クリスが言う「非典型的な攻撃」の意味を理解できなかった。
「隊長！左の路地に動きあり！」隊員ナサニエルの叫び声が終わらないうちに、石畳の突き当たりから重い足音が響いた。ピアースが猛然と頭を上げ、瞳孔が瞬時に収縮した——二つの巨大な影が濃霧から現れ、街灯の光がそれらの畸形の躯体にまだらの影を落とした。
左側のものは身長2.5メートルはあり、肥満した肌色の変異皮膚は溶けた蝋のようで、層になった脂肪の間にまばらな灰白色の羽根の翼が埋め込まれ、ボロ帆のようにだらりと垂れ下がっている。最も恐ろしいのはその腹部で、血で染まった皮膚には巨大な黒い「L」の文字が刻印されており、歪んだ顔はもはや人型を留めておらず、外反した二列の鋭い牙だけが残り、咀嚼する間に濁った涎を滴らせている。
右側の怪物も同様に背が高く、ぼさぼさの金髪はフェルトのように絡み合い、半顔を隠している。露出した右目は頬骨の大半を占め、血走った強膜には紫色の血管が這っている。口は耳元まで裂け、鋭い犬歯が顎を擦り、十本の爪が石畳に耳障りな音を立てる。一歩一歩がよろめくように見えたが、速度は驚くほど速く、腹部の「A」文字が街灯の下で不気味に光る。
「発砲！頭部に集中しろ！」ピアースが吼えながら引き金を引く。弾丸は左の怪物の顔に命中したが、火花を散らすだけだった。二匹の怪物は耳を聾する咆哮を上げ、猛然と襲い掛かった。イタリア兵士の悲鳴が瞬時に地区に響き渡った。
「奴らは光を恐れている！」隊員ブラウンが突然叫び、街灯を指さした——怪物が光の輪に近づくたび、無意識に後退し、灰白色の翼をふるふると震わせている。ピアースは即座に命令した：「ナサニエル、照明弾を使え！ブラウン、イタリア人を連れて東の広場へ撤退しろ！あそこは街灯が密集している！」
照明弾が夜空を切り裂いた瞬間、ゾンビの群れは突然狂ったように押し寄せ、小队を散り散りにした。ピアースが眼前に襲い掛かるゾンビを片付けた直後、足首に激痛が走った——手のひら大のクモ型ゾンビが鋏肢で彼の皮膚を挟みつけ、八つの目が赤く光っている。「ちっ！」彼が腰をかがめて掴もうとした時、さらに多くのクモゾンビが下水道から湧き出し、彼の脚をよじ登ってきた。
その時、右側の金髪の怪物が突然照明弾の光霧を突破し、爪で横薙ぎに襲ってきた。ピアースは体をかわして避けたが、背後にある影の中から、一匹のクモゾンビが猛然と跳び上がり、粘稠な糸を吐き出して彼の手首に絡みつけた。「隊長！」ナサニエルの叫び声は次第に遠ざかり、ピアースは眼前が暗くなるのを感じた。クモゾンビに引きずられて暗がりへ滑り込み、意識が次第に遠ざかる前、彼が最後に見たのは、二匹の巨大な怪物が街灯の下でうろうろする姿だった。
（どれくらい経ったか、カルロフォルテ町教会 キエーザ・デイ・"ノヴェッリ・インノチェンティ"、真夜中）
冷たい石の床がピアースの背中を痛ませ、彼は猛然と目を開けた。刺すような腐臭が鼻を突いた。教会の中は薄暗く、祭壇の傍の蝋燭だけが微かな光を灯し、這い回るクモゾンビたちを照らし出していた——それらはボロボロの黒いスーツを着ており、鋏肢が袖口から伸び、床に長い血痕を残している。
ピアースは無意識に腰を探った。ホルスターは既に空だった。彼はゆっくりと起き上がり、教会内部を見渡し、心臓が突然停止しそうになった——祭壇の主座に「人間」が座っている。ボロボロの教皇袍をまとったその肌は、火傷のような瘢痕で覆われ、暗緑色の蛇の鱗の光沢を放っている。その顔は完全に変形し、口は耳の後ろまで裂け、絶えず黒い膿を流し出している。元々の耳はトビウオの透明な翼に変わり、呼吸に合わせて軽く羽ばたいている。最も恐ろしいのはその頭頂で、中央に眼球で覆われた手のひらが生えており、掌から伸びる象の鼻のような口器がゆっくりと蠢き、滴り落ちる粘液が地面に小さな穴を腐食させている。
怪物の左側にはフードを被った黒衣の人物が立ち、全身を黒い布で包み、青白い一対の目だけを露出している。右側の椅子には多頭怪が座り、六つの畸形の頭が肩に垂れ下がり、鋭い牙が互いにぶつかり合い、力なく痩せ細った躯体を支えている。
「目覚めたか？」主座の怪物が口を開いた。声はかすれているが、どこか聞き覚えのある口調だ。「ピアース、久しぶりにまたお前と会えるとはな、坊や」
ピアースの血液が瞬時に凍りついた。彼はこの怪物の顔は認識できなかったが、この声は骨身に刻み込まれていた。
（回想シーン：数年前、アメリカ某高校、午後）
バスケットコートの金網を通り抜ける陽光が、ピアースの汗で濡れたユニフォームにまだらの影を落とす。彼が決勝点を決めた直後、教頭が早足で近づき、彼の肩を叩いた：「ピアース、ジュリアン副校長が君を呼んでいる。オフィスに行ってくれ」
ジュリアンのオフィスには檀香の香りが漂い、神学の書籍が整然と本棚に並んでいる。黒い教袍を着たジュリアンは革張りのソファに座り、十字架のペンダントを弄りながら言った：「ピアース、君の成績表を見たよ、オールAだ。バスケも上手い、とても潜力がある」彼の視線はピアースの汗で濡れた胸元を舐めるように通り過ぎ、喉仏が微かに動いた。
「副校長、ありがとうございます」ピアースはやや落ち着きなくユニフォームを引っ張った。
「しかし潜力だけでは不十分だ」ジュリアンは立ち上がり、彼の前に歩み寄り、指先が彼の肩に触れんばかりになった。「アイビーリーグへの推薦や、国家青年バスケットボールチームへの入団を手配できる——条件は、君が従順であることだ」彼の声は低く、拒否を許さない威圧感を帯びていた。「例えば、今夜ここに残り、私と『神学と青春』について語り合うことだ」
ピアースは猛然と後ずさりした：「副校長、私は……」
「断る？」ジュリアンは笑い、引き出しから一束の写真を取り出した——全てピアースの母親がスーパーで働く様子を写したものだ。「君の母親は体調が優れない。もし仕事を失ったら、誰が医療費を払う？それに、君の父親のあの『経済問題』、私は帳消しにしてやれるのだが」
恐怖は氷水のように全身を駆け巡った。ピアースは拳を握りしめ、爪が掌に食い込んだ。あの午後、オフィスの檀香は払拭できない悪夢に変わり、事後ジュリアンは札束を彼の震える掌に強く叩き込み、金属製ライターの炎が相手の冷たい目を映した：「覚えておけ」冷たい指が彼の顎を掴み左右に揺さぶる、「今日のことは、黙っているのが身のためだ、分かったな？」
（現実に戻る）
「私を思い出したようだな」変異した教皇の象鼻のような口器が生臭い息を噴き出した。「当時の小僧が、今やBSAAの英雄か——惜しいな、結局は私の手に落ちるとはな」それはゆっくりと立ち上がり、蛇の鱗の皮膚が蝋燭の灯りで脂ぎった光を放つ。「だが今回は、もうお前を逃さない」
Dark bodies floating in darkness
No sign of light ever given
Imprisoned in a world without a memory
Unconscious, or am I conscious?
Cut from the heart I am part of
Sometimes I feel as though I'm frozen in heaven
And I saw my own face in the dark and loneliness (loneliness)
And I saw my own face like a spark frozen in heaven
In dreams I see myself flying
Closer to the sun and I'm climbing
Tried to touch the sun
But the brightness burned my eyes
Unconscious, or am I conscious?
Fell from the sky like a star
Sometimes I feel as though I'm frozen in heaven
And I saw my own face in the dark and loneliness (loneliness)
And I saw my own face like a spark
......
