ジュリアン・ボルジアとホワイトノイズ
Music：Fear Factory - Invisible Wounds (The Suture mix)
Dark bodies floating in darkness
No sign of light ever given
Imprisoned in a world without a memory
Unconscious, or am I conscious?
Cut from the heart I am part of
Sometimes I feel as though I'm frozen in heaven
And I saw my own face in the dark and loneliness (loneliness)
And I saw my own face like a spark frozen in heaven
In dreams I see myself flying
Closer to the sun and I'm climbing
Tried to touch the sun
But the brightness burned my eyes
Unconscious, or am I conscious?
Fell from the sky like a star
Sometimes I feel as though I'm frozen in heaven
And I saw my own face in the dark and loneliness (loneliness)
And I saw my own face like a spark
......
（2045年3月末、イタリア、ドレイコフの地上ヴィラ、深夜）
客室に差し込む月光は重厚なカーテンによって淡い灰色に濾過され、ホワイトノイズは布団の中で身を縮め、眉をひそめ、呼吸は速くなったり遅くなったりしていた。冷や汗が彼の童顔を伝い、額前の前髪を濡らしている――三年前、バチカンの書斎付き寝室の気配が、悪夢の裂け目から忍び込んでくる。
「坊や、どうして逃げるんだ？」
脂ぎった息が耳朶に触れ、古い赤ワインの酸っぱい腐ったような匂いがする。ホワイトノイズがぱっと目を開けると、見慣れた客室の天井ではなく、彫刻が施された金メッキの壁灯、そして教皇ジュリアン・ボルジアの作り笑いを浮かべた顔が目に入った。相手の手は彼の腰を押さえつけており、その力は万力のようで、法衣のシルクが彼の露出した腕に擦れ、鳥肌が立つ。ベッドの天蓋が下がり、二人を狭苦しい角落に閉じ込めている。
「教皇陛下、どうか手を放してください」ホワイトノイズは必死にもがきながら後ずさりし、背中が冷たいベッドの端にぶつかり、彫刻の施された木の縁が痛い。彼はまだ成年したばかりで、ドレイコフに連れられてミュータント能力テストの結果を報告しに来たのに、報告が終わった後、教皇が「書斎に新しいコレクションがあるから見せてあげる」と言って、この寝室付きの書斎に彼を誘い込むとは思いもよらなかった。
「手を放せ？」教皇は嘲笑い、もう一方の手を伸ばして、指先でホワイトノイズの頬をなぞり、爪が皮膚に食い込みそうだった。「この顔は本当に愛らしいな、大理石の彫像よりも繊細だ。ドレイコフは本当にもったいないことをしている、お前を毎日そんなボロボロのパーカーで過ごさせて」彼の手はさらに下がり、ホワイトノイズの手首を掴んで、ベッドの方に引きずり込んだ。「逆らうな、ククルカンウイルスを打ったんだろうが――これ以上反抗したら、指一本でお前をバチカンから跡形もなく消し飛ばしてやる、誰もお前の屍を回収したりしないぞ」
「そんなこと、できません！」ホワイトノイズは必死に腕を振り払い、爪が教皇の手の甲を引っ掻き、血の玉が滲んだ。「ドレイコフが外で待っています！彼は私が陛下のところに来たのを知っています！」
「待っている？」教皇はさらに大声で笑い、彼をベッドに押し倒した。ベッドサイドテーブルの銀の燭台が倒れ、耳障りな音を立てた。「彼は今、私がお前をよく『世話』してくれることを望んでいるんだよ。お前のその限定版のパーカーや、コレクターズアイテムのレコードが、誰のお金で買われたと思っている？ドレイコフはそこまで太っ腹じゃない」彼の手はホワイトノイズのパーカーの裾に入り込み、指先の温度は焼けつくように熱い。「逆らうほうが面白い、毛を逆立てた子猫のようで、もがけばもがくほど好きになる」
ホワイトノイズの目に涙が浮かび、喉が詰まったような反抗の声をあげたが、教皇の力は恐ろしく強い――ククルカンウイルスで強化された肉体は、彼が抵抗できるものではなかった。相手の手がますます放肆になった時、ホワイトノイズは突然、振り向いてその悪事を働く手を噛みついた。歯の間に生臭い血の味が広がる。「忌々しい雑種め！」教皇は激怒し、青筋の浮いた手のひらでホワイトノイズの頬を強く叩いた。彼の頭は横を向き、口端にすぐに血がにじんだ。彼はその一撃で耳鳴りがし、シーツはすでに皺くちゃに揉まれ、屈辱と恐怖は氷水のように全身を駆け巡り、もがくたびにさらに強く拘束された。
「陛下……お願いです……私を放してください……」彼は泣きながら懇願し、声は引き裂かれた紙切れのようだった。「これからは言うことを聞きます、もう二度と反抗しません、何でもしますから……」
「最初からそうすればよかったのに」教皇はようやく手を放し、皺になった法衣を整え、ベッドに丸くなるホワイトノイズを見下ろした。彼はポケットからユーロ札束を取り出し、枕元に投げつけ、さらにベッドの端にあるいくつかの包装袋を指さした――中には最新のトレンディなパーカーと、未開封のレコードが数枚入っていた。
「これらは全部、お前のものだ」教皇の口調は施しの傲慢さを帯び、腰をかがめてホワイトノイズの顎を掴み、無理やり上げさせ、赤くなった彼の目尻を視線でなぞった。「覚えておけ、お前の物質的生活、お前が好きなそれらのものは、全部私が金を出して買ったものだ。身の程をわきまえろ、次また反抗したら、お前の全てのものを没収し、海底要塞の変異吸血鬼にでもやってやる」
ホワイトノイズは枕元の金を見つめ、涙がユーロの透かしに落ち、小さな湿った跡がにじんだ。教皇は彼の頰を軽く叩いた、力は強からず弱からずだが、十分に見下しに満ちていた。事後、教皇の足音は次第に遠ざかり、最後に「バタン」というドアの閉まる音がして、彼を荒れ果てた寝室に一人残した。
恐怖がまだ去らない中、ホワイトノイズは猛然と布団をつかみ、最後の頼みの綱のように、頭から足までしっかりと包み込んだ。布団にはまだ教皇の気配が残っており、彼は震えを禁じ得ず、涙が目の端から流れ落ち、枕カバーを濡らした。声を出して泣くこともできず、布団を噛んで嗚咽するしかなく、肩を激しく震わせ、三年前の悔しさと恐怖を全て泣き出してしまおうとするかのようだった――誰も助けに来てはくれない、壁さえも彼の無力さを嘲笑っているようだった。
「やめて！」
ホワイトノイズは猛然と起き上がり、息を切らしながら、冷や汗がパジャマを浸していた。客室の月光がカーテンの隙間から差し込み、見慣れた寝具を照らし出す――バチカンの書斎のベッドではなく、イタリアのヴィラの客室の布団だった。しかし、ついさっきの感触、呼吸、脅しの言葉は、昨日のことのように鮮明で、彼は再び布団に縮こまり、自分をひとまとめに包み込み、涙が頬を伝って流れ、布団の端を濡らした。
「どうした？悪夢でも見たの？」
隣の布団が動き、オキシゲンがすぐに起き上がり、手を伸ばしてホワイトノイズの熱い頬に触れた。かすかな月光を借りて、彼はホワイトノイズが布団の中に縮こまり、赤くなった目だけを出して、肩を激しく震わせ、涙が切れた糸のように流れ落ちているのを見て、胸が締め付けられるのを感じた。
「あいつが……また現れた……」ホワイトノイズは涙声で、声は鼻を詰まらせたような響きだった。「三年前、バチカンの書斎の寝室で、あいつが私を中に閉じ込めて……ククルカンウイルスの力で押さえつけて、脅して……」口に出せなかった詳細が喉に詰まり、彼はさらに布団の中に深く潜り込んだ。「あいつは私にお金をくれて、服をくれて、それらは全部あいつが買ったものだって言って、反抗するなって……私は布団に�れて泣いてた、誰も助けに来てくれなかった……」
オキシゲンの心は針で刺されたように痛んだ。彼は手を伸ばして布団に包まれたホワイトノイズを抱き寄せ、背中を軽くトントンと叩き、声を優しく柔らかくして言った。「もう大丈夫、私がここにいる。あれは悪夢だ、本当のことじゃない」
「本当なんだ……」ホワイトノイズはオキシゲンの首筋に顔を埋め、涙で彼のパジャマを濡らした。「さっき夢の中で、あいつはまだ言ってた、私を怪物の餌にやってしまうって……怖い」
「そんなことない、私がいるから」オキシゲンは腕を強めて、彼をより強く抱きしめた。「これからは私がそばにいて守る、二度とそんな夢を見せない。教皇があえて君に手を出そうものなら、命をかけても絶対にさせない」彼は今夜、庭でパークが、彼らはこれから愛し合う関係になると言ったことを思い出し、心はさらに固くなった。「私たちはあいつの金に頼らない、あいつの服もいらない、これからは私が君と一緒に稼いでレコードを買う、君の好きなパーカーを買う、いいだろう？」
ホワイトノイズの泣き声は次第に小さくなり、彼はオキシゲンの服の裾を掴み、救命胴衣を掴むかのようにして言った。「本当？ドレイコフみたいに、教皇の機嫌を損ねるからって私を突き出したりしない？」
「絶対にしない」オキシゲンはうつむき、彼の額に軽くキスをした。「私は彼とは違う。君は私の最も大切な人だ、どんな勢力よりも大切な」彼は傍らの布団を取り、二人の上に掛けた。「怖がらないで、私が抱いて寝る。もしまた彼の夢を見たら、私を呼んで、すぐに起こすから」
