夢
Music: Mudvayne - Forget to Remember
（ニューヨーク郊外、2043年6月、朝霧の残る頃）
アリスの一戸建ての前の芝生は露に濡れ、風には6月特有の湿った暖かさが含まれていた。王二狗は服の端を握りしめ、指の関節が白くなっている；林小白は王林狼の写真が入った封筒を鞄にしっかり押し当て、指先は力が入りすぎて硬直していた。蜉蝣と威から、アリスが手助けできるかもしれないと聞かされて以来、彼らはまともな睡眠を取れておらず、今、蔦の絡みついたこの家の前に立って、息さえも震えていた。
ドアが開くと、アリスの姿が薄灰色の薄手のトレンチコートに包まれ、片手には湯気の立つコーヒーカップを握っていた。彼女は二人をリビングに招き入れ、フロアガラスの窓の外からの陽光が薄いカーテンを通して差し込み、壁一面の黄ばんだニュースの切り抜きボードに細かい光の斑を落としている。それらはテープで固定された新聞の端が巻き上がり、インクには「ラクーンシティ封鎖令」「Tウイルス漏洩災害」などの衝撃的な見出しが印刷され、燃え盛る街路と変異した怪物の歪んだ顔を写した写真が、壁全体に古びた恐怖を漂わせていた。
「お手伝いいただきありがとうございます」王二狗が先に口を開いた。声は詰まり、手は無意識に動いていた。「私たちの共通の友人、蜉蝣と威が、あなたが何かご存じかもしれないと…私たちは本当に手段が尽きて、ご迷惑をおかけしています」彼は一呼吸置き、喉仏を動かした。「あなたが亡くなった友人を夢に見て、その背後に私と二狗の子供がいたと？どうかもう一度、夢の中の子供は…青と白の制服を着て、笑うと左にえくぼがありますか？」
林小白も頷き、もう目の縁が赤くなっていた。声は泣き声を帯びている：「苹果は小さい頃転んで、額の隅に薄い傷跡があるんです、あなたの夢の中の子供にはありましたか？私たちはもう二年近く彼を探しているのに、何の手がかりもない…」
アリスはコーヒーカップを握る指に力を込めた。「最近ずっと彼を夢に見るの」彼女の声はとても軽かった。「夢の中は真っ暗で、マット（Matt）の影だけが見える。彼の周りには一群の子供たちがいて、青と白の制服を着た子がいて、額の隅には確かに薄い傷跡があり、笑うと左にえくぼがある。マット（Matt）は話そうとするけど、口が動くだけで声は出ない。いつも振り返って背後を見る、何かが彼を追っているみたいに」
彼女は一呼吸置き、指先で写真の端の擦り切れた部分をなぞった：「ラクーンシティ地下ハイブ、私たちは一緒にゾンビの群れから逃げ出した。彼は自分が警察官だと言って、いつも背中を他人に預けていた。後に洋館で、アンブレラの過激派に捕まり、BOWネメシスに改造された――ご存じでしょう、奴らは生ける武器で、自身の意識はない。でも後に彼は目を覚まし、私を思い出し、守るべき人を思い出した。最後にラクーンシティで、彼は私のために一発の銃弾を遮り、炎の中に倒れるのを見た…それからずっと、私は彼はもういないと自分に言い聞かせてきた。でも最近、夜中にいつも彼が子供を連れた夢を見る、まるで夢託てのように」
王二狗と林小白は胸が苦しくなり、林小白の涙はもうこぼれ落ち、写真が入った封筒に当たって小さな湿った跡を広げていた。アリスはティッシュを差し出し、慰めようとした瞬間、ドアベルが鳴った――ベデリア（Bedelia）だった。彼女は炭灰色のレディーススーツの仕事着を着て、シルエットのきれいなブレザーを腕に掛け、中に着た白いシャツの襟元には細い黒いリボンタイが結ばれ、手には革製のブリーフケースを持ち、金属の留め具が陽の光で冷たい光を放っている；背後には暗色のスーツを着た男、夢解析に熟練したドム・コブ（Dom Cobb）教授が立ち、足元のレトロな革製の箱の角には旅の塵が少し付いていた。
「すまないアリス、親友よ、道が渋滞で」ベデリア（Bedelia）が入ってくると、滑り落ちた前髪を耳の後ろに留め直し、王二狗と林小白の赤くなった目元を一瞥し、まっすぐにソファに座ると、ブリーフケースから書類の束を取り出した。「数日前にアリスとビデオ通話した時、彼女がマット（Matt）の夢の話をして、おかしいと思ったの。私は以前は半吸血鬼だった、多分蜉蝣と威が君たちに話しただろう、吸血鬼には空間を超えて夢託てできる者がいる。マット（Matt）が当年改造された時、アンブレラは彼の体内に未知の遺伝子断片を注入したかもしれない、ひょっとすると…彼は本当は死んでおらず、夢を借りてメッセージを伝えているのかも」
ドム（Dom）はもう機器を開いていた。画面には細かい光の点が跳ねている。「これは夢同期装置、深層意識の波動を捕捉できる」彼はツマミを調整しながら、冷静な声で言った。「もしマット（Matt）が本当に夢託てしているなら、彼の意識には痕跡が残る、私たちはそれについて行ける――だが覚えておいて、夢は脆い、あまり没入しすぎてはいけない、さもなければ中に閉じ込められる」
アリスが先に機器に接続されたシートに座り、王二狗と林小白が彼女の隣に寄り添い、ベデリア（Bedelia）はドム（Dom）のそばに立ち、指先を機器の表示画面に載せ、シャツの袖口から覗く銀色の腕時計の針が軽く跳ねる。最初の試みでは、画面にはただ乱雑な黒い影が走るだけで、人影さえ捉えられない；二度目、ドム（Dom）が周波数を調整すると、光の点が突然一塊に集まり、画面は瞬間的に暗くなった――
再び目を開くと、数人は豪華なヴィラのリビングに立っていた。シャンデリアの光がまぶしくて目を開けていられない。リビング中央の長いテーブルには数学の教科書が置かれ、中学三年生の問題集が開かれ、背の高い男が腰をかがめて子供に問題を教えている。横顔の輪郭ははっきりしており、まさにマット・アディソン（Matt Addison）だった。
「マット（Matt）！」アリスの声は口から出るとすぐに自身で押さえつけられた。王二狗と林小白はもう我慢できず、林小白の涙がさっと流れ落ち、アリスが彼の腕を引いていなければ、ほとんど飛び出そうとしていた――長いテーブルのそばの子供たちの中に、青と白の制服を着て、額の隅に薄い傷跡のある少年、まさしく王苹果ではないか？さらにアリスが胸を衝かれたのは、苹果のそばに座る黒い肌の少年で、その眉目には李元可と高字勇の面影さえある、ティナコーン（Thinnakorn）だった。
マット（Matt）は顔を上げ、眼差しはまず驚き、その後すぐに「シッ」の合図をし、二階の部屋を指さした。子供たちはまだうつむいて問題を解いており、こちらの動きに気づく者はいない。数人はマット（Matt）について寝室に入り、彼がドアを閉めた瞬間、肩が明らかに安堵し、それでもまだドアのそばに寄り耳を傾けてから、振り返った。
「どうして来られた？」彼の声は少し嗄れており、視線は王二狗と林小白を掃り、彼らの赤くなった目元に留まり、口調はいくぶん和らいだ。「もう…君たちとは連絡が取れないと思っていた」
「ここ数年どこにいたの？」アリスが急いで尋ねたが、ベデリア（Bedelia）に眼差しで制止された――ベデリア（Bedelia）は同時にそっと林小白の手の甲を軽く叩き、指先の温もりが布を通して伝わり、興奮しないよう合図した；ドム（Dom）はポケットから独楽を取り出し、ナイトテーブルの上に置いて軽くひねると、独楽が回り始め、ブンブンという音が静かな部屋でひときわはっきりと響いた。「これはトーテムだ、これが回っていることを忘れるな、私たちは夢の中にいる、落ち込むな」
王二狗が突然半歩前に詰め寄り、声には焦りが込められていた：「マット（Matt）、あなた…馮锐德を知っていますか？私たちの子供を拉致したあの吸血鬼です！」
マット（Matt）は「馮锐德」という三つの言葉を聞いた時、瞳孔がほとんど気づかれないほど縮み、指はこっそりと服の端を握りしめた。彼はその後ゆっくりと首を振り、口調は他人事のように平淡だった：「その名前は聞いたことがない」言い終えると、わざと相手の目を避け、窗外の白い霧を見つめ、喉仏は音もなく動いた――どうして馮锐德を知らないことがあろう？相手は彼の女友達であるアメリヤ（Ameliya）の三弟であり、二人の関係は非常に親密だ。ただマット（Matt）は馮锐德を厄介事に巻き込みたくなかったのだ。
ベデリア（Bedelia）は鋭くマット（Matt）の瞬間的な硬直を捉えたが、指摘はせず、ただ軽く咳払いをして、話題を戻した：「じゃあ今いる場所は、大体の方向性くらいはあるでしょう？たとえどの州、どの半球でもいいから」
マット（Matt）の視線は再び数人に戻り、首を振った：「観光地だ」彼は曖昧に言い、指は無意識に窓枠を引っかいた。「細かくは言えない、奴に察知される」
ドム（Dom）は眉をひそめ、アリスを見た：「夢は欠落している、情報は不完全だ、彼の意識が十分に強くないか、何かに抑圧されているのかもしれない」
「苹果とティナコーン（Thinnakorn）…」林小白はついに我慢できず、声には泣き声が混じっていた：「二人は元気？辛い思いはしていない？」
マット（Matt）の眼差しは和らぎ、うなずいた：「子供たちは皆元気だ、私は毎日彼らに補習をし、三食とも彼らの好みに合わせて作っている、安心して」彼の声には罪悪感が込められていた。「当年は…もっと多くの人を守れなかった、今彼らを守っていられるのは、贖罪だ」
「そんなこと言わないで」アリスが遮った。「私たちはただ知りたい、どうすれば君たちを見つけられるか」
王二狗は林小白の手を握りしめ、涙もこぼれ落ちた：「私たちはここに残りたい、苹果に付き添いたい、ほんの少しだけ…ただ彼を見ているだけでも」
「ダメ！」ドム（Dom）がすぐに口を開き、ナイトテーブルの上の独楽を指さした――独楽はもう揺れ始め、回転はますます遅くなっている。「夢が散りそうだ、もう行かないと、私たちは中に閉じ込められ、二度と目を覚まさなくなる」
マット（Matt）は突然顔色を変え、猛然とドアのそばに歩み寄り、耳を澄まして外の物音を聞き、声は早口になった：「君たちは行かなきゃ！奴が来た！次は…次はもうこんな風に連絡を取れない、危険すぎる！」彼は数人を見つめ、速い口調で言った。「私がいる場所は、年中暖かく、外に出れば海で、海岸にはヤシの木がたくさん植わっている…」
言葉が終わらないうちに、部屋の壁が突然剥がれ落ち始め、水に浸された紙のようだった。マット（Matt）の姿はぼやけ始め、王二狗が手を伸ばして捕まえようとしたが、ただ一片の空気を掴んだだけだった。独楽が「パチン」と机に倒れ、数人の眼前は暗くなり、再び目を開くと、もうアリスのリビングに戻っていた。機器の画面の光の点は完全に散り、ただ一片の真っ暗が残るだけだった。
林小白は顔を覆い、肩を絶え間なく震わせ、王二狗は彼の背中を叩き、自身の涙も止まらなかった。アリスは画面を見つめ、指を握りしめて白くなっていた。少なくとも、マット（Matt）はまだ生きている、子供たちもまだ生きている。
