マグニートー
（インドネシア・バリ島、ドラキュラ豪華ヴィラ宴会場、2042年12月、夜）
宴会場のシャンデリアが空間全体を白昼のように照らし、燭台の炎が揺らめき、精巧な食器を暖かく潤いのある光沢に映し出していた。マグニートーが主賓席に座り、金属のヘルメットが彼の半面を覆い、見える顎のラインは硬く、指先は軽くテーブルの端に触れ、テーブルの上のフォークやスプーンが微かに震え、まるでこの金属を操るミュータントリーダーへの敬意を示しているようだった。
「人間は常に自分たちを超越する存在を恐れる」マグニートーが軽く指を上げると、一振りのナイフが突然テーブルから飛び立ち、空中で優雅に回転し、銀色の弧を描いた。「この恐怖こそが、彼らの最大の弱点だ」
ドラキュラは酒杯を掲げ、杯の中の深紅色の血液が灯光の下で光沢を放ち、彼は軽く笑った：「まさにその通り。我が孫たちは吸血鬼の敏捷さ、ミュータントの力、そしてカビが与えた適応力を持っている。彼らは我々这些『超越者』に属する新時代を切り開き、人類にもう二度と我々を軽視させない」
長いテーブルの另一端で、馮锐德とウィンズローが並んで座り、二人の顔色はどちらも険しかった。馮锐德の指は無意識にナプキンを握りしめ、眼差しは時折マグニートーを掃った――彼はダークウェブで流出したBSAAのファイルでこのミュータントリーダーを見たことがあり、彼の人類への敵意がどれほど深いか、彼の能力がどれほど恐ろしいかを知っていた。アメリヤ（Ameliya）とマット（Matt）が彼らの隣に座り、同様に落ち着きがなく、アメリヤ（Ameliya）の指はテーブルクロスを強く握りしめ、明らかにドラキュラとマグニートーの発言に同意していなかった。
マイケル（Michael）は上の空で一枚のチップを弄んでいた。それは彼が自身のカジノから持ってきたもので、指先のチップは速く回り、テーブルの上の会話にはまったく構わなかった。「私はマカオのカジノで日に日に大金を稼いでいる」彼は突然口を挟み、口調には幾分かの見せびらかしが込められていた。「人類？彼らがまだ賭けたい、まだ刺激を追い求めたいと思う限り、脅威にはならない。私にとっては、金を稼ぐ方が何より重要だ」
マグニートーは冷たく彼を一瞥し、回転するナイフが突然空中で止まり、マイケル（Michael）を指した：「近視眼的だ。カジノはただの小細工に過ぎず、人類が自身を麻痺させるための道具だ。真の力とは、彼らの生死を掌握し、彼らを永遠に臣従させることだ」
ハノルド（Hannold）は鼻の上の眼鏡を押し上げ、会話に加わって気まずさを和らげようとした：「力と言えば、私は最近医療用ロボットを研究していて、戦闘中の傷を迅速に処理でき、さらに…」
「医療用ロボット？」マグニートーが彼を遮り、口調には軽蔑が込められていた。空中のナイフが突然分解して再構成され、小型の戦闘ロボットのモデルに変わり、関節は柔軟で、模擬の銃声さえ発することができた。「これこそがロボットのあるべき姿だ――血肉の体の制限を受けず、効率的に殺戮でき、軍隊を組成できる。お前の研究は、軟弱すぎる」
ハノルド（Hannold）の眉がひそみ、唇が動き、反論したいようだったが、最終的にはただうつむき、小声で言った：「私はただ、ロボットも人を救うために使える、必ずしも戦闘に使う必要はないと思う」
「人を救う？」マグニートーは嘲笑し、手を振って戦闘ロボットモデルを解体させ、再びナイフに戻した。「この弱肉強食の世界で、人を救うことはお前をより脆弱にするだけだ」
子供たちは長いテーブルの另一侧に座り、ほとんどは目を輝かせて聞いていた。林狼の指先は無意識に鋭い爪を飛び出させ、眼差しには興奮が満ちており、明らかにマグニートーが描写する「戦闘」「軍隊」に憧れを抱いている。アミール（Ameer）とチョノ（Chono）は寄り集まり、小声で如何に自身の能力をロボットの戦闘に組み合わせるか議論している。ただティナコーン（Thinnakorn）だけはこれらに興味がなく、彼は衆人の不注意に乗じ、こっそり椅子を馮锐德の方向に動かし、大腿を故意か無意識かに馮锐德の脚に寄せた。
馮锐德の体は瞬間的に硬直した。彼はさりげなく椅子を後ろに動かし、距離を取ろうとしたが、ティナコーン（Thinnakorn）はすぐに追従し、さらに顔を上げ、馮锐德に向かって無邪気な笑みを浮かべ、まるで偶然近づきすぎただけのようだった。
ウィンズローはテーブルの下でそっと馮锐德の手を握り、指先で温かな力を伝え、眼差しで冷静に、このような場で取り乱さないよう合図した。
紫鬼、Dolly、天狗はそれを見ると、すぐに立ち上がって乾杯し、この不気味な雰囲気を打ち破ろうとした。Dollyはスカートの裾を提げ、優雅にマグニートーとドラキュラの間まで歩み寄り、酒杯を掲げた：「協力に乾杯！私たちが一緒に、この世界をもっと『面白く』できるよう願って～」彼女の声は甘ったるく、成功裏に二人の注意を引き、彼らがマイケル（Michael）とハノルド（Hannold）を審視するのを巧みに遮った。
天狗も立ち上がり、黒い羽を微かに広げ、手には合成血液ドリンクを持っていた：「新たな友に乾杯…。マグニートー様のご到来で、私たちは未来に直面するより多くの自信を持ちました」彼の口調は少し硬く、明らかにこの種の場慣れした言葉が得意ではなかった。
強震は隅に座り、ずっと沈黙して聞いていたが、此刻（この時）も立ち上がり、ごろごろと附和した：「マグニートー様のおっしゃる通り！強者为尊（強者が尊ばれる）！十分な力を持つだけで、自身を守れ、他人に自分をいじめさせない！私は以前マグニートー様について仕事をしていた時、この一点を深く体感した！」
晚宴（晩餐会）はこのような不気味な雰囲気の中で続いた。マグニートーは時折テーブルの上の金属物品を操り、子供たちの金属製のおもちゃを空中で飛び回らせ、再構成させ、アミール（Ameer）やチョノ（Chono）たちを感嘆の声で沸かせた。ティナコーン（Thinnakorn）はこれらの手品に不屑一顾（一顧だにしなかった）、彼の注意力はすべて馮锐德に集中しており、馮锐德に料理を取ってあげたり、ティッシュを渡したり、甚至馮锐德に酒を注ぐ時、指が「不注意にも」彼の手の甲を擦った。
「叔父さん、これを食べてみて」ティナコーン（Thinnakorn）は切り分けたステーキ一切れを馮锐德の皿に載せ、眼差しには取り入る色が込められていた。「これは台所が祖父様のために特別に準備した最高級のステーキ、こっそり叔父さんに取っておいた、きっと気に入るよ」
馮锐德は無理に笑みを作り、ナイフとフォークを手に取った：「ありがとう、自分でやるから、君もたくさん食べて」彼はウィンズローから投げかけられる心配の眼差しを感じ取り、心中は無力感でいっぱいだった。
（インドネシア・バリ島、ドラキュラ豪華ヴィラ廊下、2042年12月、深夜）
宴会が終わった後、マグニートーは彼の随従を連れて去り、ヴィラ内の雰囲気は和らがなかった。アメリヤ（Ameliya）は今まさに去ろうとするマイケル（Michael）を遮り、口調には焦りが込められていた：「マイケル（Michael）、あなたはいつもこうして家庭責任から逃げてばかりいられない！父とマグニートーの考えは危険すぎる、子供たちは彼らによって歧途（誤った道）に導かれている、私たちは一緒に方法を考えて彼らを阻止する必要がある！」
マイケル（Michael）はスーツの袖口を整えながら、顔には不耐煩（いら立ち）が満ちていた：「大姐、何度言ったか分からない、私は君たちの『家庭責任』には興味がない。私のカジノは每日流水（毎日現金の流れ）が数千万、とても忙しい、君たちと『世界を救う』ごっこ遊びをする暇はない」
「これはごっこ遊びじゃない！」アメリヤ（Ameliya）は声を上げ、眼差しには失望が満ちていた。「子供たちは感情のない殺人マシンに変わりつつある、彼らは甚至自身の親族に対しても冷たく無情だ！あなたには見えないの？」
「世界がいつ我々に優しくした？」マイケル（Michael）は冷笑し、自身が当年人類に追い詰められた日々を思い出した。「我々が如何にして吸血鬼になったか忘れるな！人類が我々をここまで追い詰めたんだ！今父が子供たちを強くしたい、何が悪い？少なくともこうすれば、彼らは我々が当年のようにならず、誰かに宰割（切り捨てられる）されることはない！」
ハノルド（Hannold）は傍らに立ち、调解（調停）しようとした：「或许私たちはバランスを見つけられる、子供たちに自身を守る力を持たせながら、彼らに人性（人間性）を失わせない…私はロボットで訓練を辅助（補助）し、暴力を減らせる…」
「やめておけ、ハノルド（Hannold）」マイケル（Michael）が彼を遮り、口調には皮肉が込められていた。「君の地下室に戻って君のロボットで遊んでろ、これらに関わるな。君のロボットは誰も救えない、ただ君をより软弱（軟弱）にするだけ」
言い争う声が子供たちを引き寄せた。ペオン（Peon）とキッド（Kiddo）が走り寄り、マイケル（Michael）の脚に抱きつき、小さな顔を上げ、目には名残惜しさが満ちていた：「マイケル（Michael）叔父さん、行かないで？私たちにポーカーを教えるって約束した、カジノに連れて行くって言った…」
マイケル（Michael）の表情は少し和らぎ、彼はうつむいて二人の子供を見つめ、眼差しにかすかな躊躇が走った。しかし林狼が突然歩み寄り、冷たく言った：「行かせてやれ。私たちに软弱（軟弱）な叔父は必要ない、金を稼ぐだけ、戦闘に直面できない人間は、私たちのそばにいる資格がない」
この言葉は鋭い刃のように、マイケル（Michael）を刺した。彼の顔色は瞬間的に冷たくなり、彼は最後にペオン（Peon）とキッド（Kiddo）を一目見ると、力強く彼らの手を押しのけ、腕にかけた上着をつかみ、振り返らずに入口に向かって歩き出した：「既然（既然）君たちに私が必要ないなら、私は行く。これから君たちの事は、二度と私のところに来るな」
アメリヤ（Ameliya）とマット（Matt）は急いでしゃがみ込み、泣くペオン（Peon）とキッド（Kiddo）を慰めた。ティナコーン（Thinnakorn）は林狼のそばに立ち、小声で彼に言った：「よくやった。邪魔な叔父が一人減れば、これから私たちの訓練を阻止する者はいない」林狼は彼を一目見ると、何も言わず、振り返って訓練場へと歩き出した。明らかに彼の言うことに同意しているようだった。
（インドネシア・バリ島、ドラキュラ豪華ヴィラ、各区域、2042年12月、深夜）
地下工作室で、ハノルド（Hannold）はコンピューターの前に座り、ロボットの設計図をぼんやりと見つめていた。マグニートーの言葉は彼の心中に疑念の種を植え付けた――彼はずっと科学技術で人を救うと坚持（主張）してきたが、今、彼は自身の坚持（主張）が本当に「软弱（軟弱）」なのか疑い始めた？本当に身近な人を守れないのか？画面の上の医療用ロボット設計図は、突然とても滑稽に見え始めた。
主寝室で、ドラキュラは特製の棺桶の中に横たわり、目を閉じて今夜の晚宴（晩餐会）を回味（回味）していた。子供たちのマイケル（Michael）への去り際の冷淡さは、彼を満足させた――彼の目には、不必要な「親情」を捨ててこそ、強くなれる。「苦痛は人を強くする」彼は呟いた。「我が孫たちは完璧な支配者になりつつある、すぐに、全世界が彼らに属するだろう」
バルコニーで、馮锐德とウィンズローは並んで立ち、真っ暗な海面を見つめていた。海風が彼らの衣服の裾を巻き上げ、塩気と湿気を帯びていたが、二人の心中の重苦しさを吹き飛ばすことはできなかった。「マグニートーの到来は、父の野心をさらに大きくするだけ」ウィンズローは轻声（小声）で言った。「私たちはどうすればいい？このままでは、子供たちは本当に完全に人性（人間性）を失ってしまう」
馮锐德は何も言わなかった――彼にはどうすればいいかわからなかった。ドラキュラに対抗する力もなければ、子供たちを説得する方法もなかった。その時、ティナコーン（Thinnakorn）が突然バルコニーの入口に現れ、手には一杯の酒を持ち、顔には甘美な笑みを浮かべていた：「叔父さん、ウィンズロー叔父さん、お疲れ様。これは特に二人のために調合した酒、蜂蜜を入れた、とても美味しいよ」
馮锐德は酒杯を受け取り、指先が誤ってティナコーン（Thinnakorn）の手に触れた。彼はティナコーン（Thinnakorn）の指に新しい傷があるのに気づき、縁は整っており、鋭い爪で切り裂かれたようだった。彼は突然ウィンズローのあの引き裂かれた絵を思い出し、ティナコーン（Thinnakorn）の以前の種々の反常的（異常な）行動を思い出し、心中に寒気が立ち込めた。
この一見甘美な贈り物は、果たして善意の关心（心遣い）からか、それとももう一つの形式の占有か？「媚び」で距離を縮めようとしているのか、それともマイケル（Michael）の去ったことで彼が距離を置いていないことを確認したいのか？馮锐德は杯の中で揺れる琥珀色の液体を見つめ、初めて真の恐怖を感じた――彼が直面しているのは、おそらく導きを必要とする子供ではなく、改造後、「優しさ」を武器として使うことを知る小さな怪物なのかもしれない。
「どうしたの、叔父さん？」ティナコーン（Thinnakorn）は首をかしげ、眼差しには「無実」が満ちていた。「美味しくない？」
馮锐德は無理に笑みを作り、酒杯をティナコーン（Thinnakorn）に返した：「少し疲れた、早めに休みたい、君も早く部屋に戻って寝なさい」
ティナコーン（Thinnakorn）の眼差しは一瞬曇ったが、すぐにまた笑みを浮かべた：「うん、じゃあ叔父さんおやすみ」彼は振り返って去り、入口まで歩くと、振り返って馮锐德を一目見た。眼差しの中の「無実」は消え、ただ一抹の気づきにくい偏執（偏執）だけが残った。
ウィンズローは馮锐德のそばに歩み寄り、そっと彼の手を握った：「心配しないで、私たちは方法を見つける」
