人間は善良に生まれる。
（インドネシア・バリ島、ドラキュラ豪華ヴィラ食堂、2042年10月、早朝）
海風が血腥さと塩粒の気配を包み込み、紫外線防止ガラスの窓の隙間から入り込み、食堂の食物の匂いと交わり、奇怪な香りを形成していた。長いテーブルには「特製朝食」が並べられている――半生に焼かれたステーキ、暗紅色のソースが絡まったミートパイ、高タンパク質の肉類にかすかな血液の香りが混ざり、ドラキュラが子供たちに「量身定制」した栄養食だ。
林狼は上座に座り、左手にナイフとフォークを持ち、右手はさりげなくテーブルの端に載せ、指先には時折鋭い爪の冷たい光が走る。彼の「弟」たちが両側に囲むように座り、チョノ（Chono）は狼吞虎咽と食べており、肉汁が口元を伝って滴り落ちる。モンゴルの少年の食べっぷりは草原の民族の豪放さを帯び、テーブルマナーはまったく気にしていない。
「もう少しゆっくり食べなさい、チョノ（Chono）」馮锐德が近づき、流暢な中国語で注意し、さっとティッシュを手渡した。「ゆっくり食べれば消化にもいい、テーブルマナーにも気をつけて――それは食物への敬意です」
チョノ（Chono）はモンゴル語で何か呟いた。おそらく「腹が減った」「美味しい」之类（の類）の言葉だろう。しぶしぶ速度を落とし、ティッシュで口を拭った。他の子供たちはそれを見て、思わずくすくす笑いを漏らすが、林狼の冷たい眼差しに掃られ、瞬間的に声を潜めた――この小さなグループでは、林狼の言葉がルールなのだ。
「叔父さんは余計な世話を焼きたがる」アミール（Ameer）がアラビア語で小声でぼそりと言った。声は大きくないが、傍らのキッド（Kiddo）とラン（Lanh）には十分聞こえる大きさだ。キッド（Kiddo）はこっそりうなずき、眼差しには不承知の色が満ちている。
「はははは！」爽やかな笑い声が食堂の入口から聞こえ、ドラキュラが深紅のマントを翻して入ってくる。マントは彼の背後でひらめき、広げたコウモリの翼のようだ。「存分に食べさせてやれ！成長にはエネルギーが必要だ、礼仪（礼儀）这种东西（这种东西）は、奴らが世界を支配してから学んでも遅くはない！」
アメリヤ（Ameliya）と彼女のパートナー、マット（Matt）がその後を追う。ウクライナとロシアのハーフである大姐（大姐）は、シルエットの良く決った白いスーツを身にまとい、金色の長髪を後ろで束ね、顔にはドラキュラとはまったく異なる冷静さを湛えているが、眉はしっかりとひそめられている：「父上、そんな風に鼓励（励ま）すべきではありません。暴力と無礼は生存の資本にはなりません。彼らは遅かれ早かれ人類社会に融け込まなければならない、对抗（対抗）するのではなく」
「融入（融け込む）？」ドラキュラは冷笑し、上座に歩み寄って座ると、ナイフとフォークを手に取りステーキを一切れ切り分けた。「我が孫たちは人類社会を支配する運命にある、融入（融け込む）のではない！あの普通の人間どもは我々の『食物』と『臣民』に過ぎない、なぜ彼らの規則を気にかける必要がある？」
マット（Matt）はそっとアメリヤ（Ameliya）の腕を押さえ、眼差しでこれ以上議論しないよう合図した。このパートナーは冬眠から覚めたばかりで、ドラキュラが子供たちを改造したことを知り、これまで何度も彼の過激な思想を和らげようと試みてきたが、毎回言い争いで終わっていた。マット（Matt）はアメリヤ（Ameliya）よりもドラキュラの気性をよく理解しており、正面衝突では逆効果になるだけだと知っていた。
朝食後、馮锐德はテラスで一人きりのアメリヤ（Ameliya）を見つけ出した。テラスの手すりには熱帯の蔓草が這い、赤い小さな花を咲かせており、ヴィラの中の抑圧的な空気とは相容れない。「大姐（大姐）、私…ずっと後悔している」馮锐德は彼女の傍らに立ち、声には罪悪感が込められていた。「当初、あの子供たちを拉致するのに加担すべきではなかった、ましてや彼らが現在のように改造されるのを見ているべきではなかった…特に林狼は、彼は本来リンゴ園で普通の生活を送るべきだった」
アメリヤ（Ameliya）は息をつき、金色の髪は朝日の中でほとんど透き通るようだった：「私たちは皆、己の意に反しているのよ、锐德。マイケル（Michael）は彼が開いたバリ島のカジノに躲り、一日中チップと酒に向き合い、家族の事に関わろうとしない。ハノルド（Hanold）は自身を地下室に閉じ込め、ロボット製造に没頭し、『科学技術で変異体の運命を変える』と言っているが、これらの子供たちの境遇には目もくれない。この家で、まだ何かをしようとしているのは私たちだけ、たとえそれが些細な変化でしかなくても」
ウィンズローがこっそり歩み寄り、手には淡い紅色の飲み物を持ち、馮锐德に手渡した：「少なくともあなたはずっと彼らを善へと導こうと努力してきた、林狼に『三字経』を教え、チョノ（Chono）にテーブルマナーを教える、これらは無駄にはならない」
馮锐德は飲み物を受け取ったが、飲まなかった――それは低濃度の吸血鬼の血液が添加された合成飲料で、彼は最近ますますこの種の「食物」に抵抗を感じていた。三人の会話は、階下の訓練場の物音で遮られた。ドラキュラの声が庭中に響き渡る：「違う！もっと冷酷に！それがお前の敵だと思え、お前を殺そうとする人間だと！」
彼らが下を見下ろすと、ドラキュラが訓練場に立ち、手に鞭を持ち、林狼に鋭い爪で模擬人形の標的の「心臓」部位を引き裂くよう指導しているのが見えた。模擬人形の標的は非常にリアルに作られており、甚至血液が噴き出す効果まで再現されており、林狼の鋭い爪が降りるたびに、暗紅色の「血霧」が飛び散る。
「見てください、父上はまた暴力を植え付けている」アメリヤ（Ameliya）の眉はさらにひそまり、口調には無力感が満ちていた。「彼は根本的に理解していない、真の強さは殺戮によるのではなく、理解と包容によるものだということを」
その時、食堂のテレビでは全球ニュースが流れており、女性アナウンサーの声がはっきりと聞こえてくる：「…変異体権利法案が議会投票で再び否決されました。変異体の存在が普遍的に受け入れられているにもかかわらず、一部の国では特殊学校（具体的な住所は非公開）まで開設されていますが、社会的差別は依然として存在します。また、メディア報道によると、民間では『ブレード』『ブラッドレイ』『サム・リー』など独立した英雄の伝説が流布しており、彼らは『悪い吸血鬼の克星（天敵）』と呼ばれ、関連する映画やゲームも応運而生（自然に生まれ）ています…」
Dollyが巧笑嫣然（愛想よくほほえみ）ながらドラキュラのそばに現れた。彼女は今日はピンクの道化師の衣装に着替えており、普段より幾分か甘ったるく見える：「大人、お怒りにならずに、子供たちはまだ小さいんですから、ゆっくり教えればいいんです～」彼女は強震に目配せし、口添えするよう合図した。
強震はすぐに前に歩み出て、ごろごろと附和した：「世界は本来とても危険だ、人間は我々に敵意に満ちている、前もって子供たちに戦闘に適応させるのは良いことだ、自身を守れる」
遠くの榕樹の木で、天狗と紫鬼が枝の間に漂い、他人事のように観察している。天狗は翼で黒い羽を整えながら尋ねた：「どう思う？ドラキュラは子供たちを战争机器（戦争マシン）に育て上げるつもりか？」
紫鬼の紫色の寿衣が微風に揺られ、声はかすかに漂う：「红尘俗事（俗世の雑事）、我に関わることか。老朽は数百年生きて、殺戮と紛争には慣れっこだ、只求一片清净（ただ一片の清らかさを願い）、安らかに余生を過ごせればそれで良い」
訓練場で、林狼は一爪で最後の模擬人形の標的の「心臓」を引き裂き、振り返るとき、眼差しには年齢不相応な残酷さが一瞬走り、いささかの躊躇や不快感もなかった。他の子供たちが周りに集まり、興奮して拍手喝采する。まるで素晴らしいパフォーマンスを見ているようで、完全にこの種の「遊び」が不適切だとは感じていない。
馮锐德はもう我慢できず、早足で階下に降り、これから訓練を続けようとする林狼を遮った：「小狼、ちょっと来い、話がある」
林狼はしぶしぶ近づき、腕を組み、口調にはいら立ちが込められている：「何だよ、叔父さん？まだ訓練があるんだ」
「私が教えた『三字経』を覚えているか？」馮锐德は中国語で尋ね、眼差しには期待が込められていた。「『人之初、性本善』、それから、善良さは人の本性だとも言った、そうだろう？」
林狼は白い目を向け、嘲笑した：「『人之初、性本善』？もういいよ叔父さん、あの套はとっくに時代遅れだ！祖父様が言ってた、弱肉强食（弱肉強食）こそが永遠の真理で、善良さは人を软弱（軟弱）にするだけ、ただ他人にいじめられるだけだ！」
「言う通りだ！」ドラキュラは大笑いしながら近づき、林狼の肩を叩き、眼差しは得意に満ちていた。「我が良き孫よ、本当に一点で通じる！馮锐德、お前も甥を見習うべきだ、いつもあんな時代遅れの道德观念（道徳観念）にしがみつくな」
「しかし道德与修养（道徳と教養）こそが、人を野兽と区別する！」馮锐德は主張した。彼は林狼の虚ろな瞳を見つめ、心が針で刺されるように痛んだ。「小狼、リンゴを覚えているか？赤くて、甘いリンゴ、お前は小さい頃とても好きだった…」
「リンゴ？」林狼は眉をひそめ、脳裏にまたあのぼんやりとした映像が走るが、それでも具体的に何なのかは思い出せない。「叔父さん、変なことばかり言わないでよ、まだ訓練があるんだ」
その時、ティナコーン（Thinnakorn）が突然叫んだ：「兄貴！警察だ！遠くの砂浜に、待ち伏せしている！」彼は熱視覚を覚醒したばかりで、容易く障害物を見透かし、隠れた目標を発見できる。
ドラキュラの目に赤い光が走り、口元に残忍な笑みを浮かべた：「丁度いい！孫たちに実戦練習をさせよう、彼らの訓練成果を見せてもらおう！」
「父上！」アメリヤ（Ameliya）が階下に駆け下り、叫んだ。「これは危険すぎます！警察は銃を持っている、子供たちが傷つく！」
Dollyはもう振り返って武器庫に走り込み、すぐに一堆（山ほどの「玩具」を抱えて出てきた――見た目は子供が遊ぶ水鉄砲、パチンコのようだが、実は改良された致命武器で、水鉄砲には麻酔薬が入り、パチンコは毒を塗った鋼球を発射する。彼女は「玩具」を子供たちに配り、笑いながら言った：「小さな宝物たち、『悪者捕り』のゲームをしに行きましょう～」
馮锐德が突然ヴィラの入口に立ちはだかり、両腕を広げて、今まさに出ようとしている子供たちを遮った：「そんなことはさせられない！彼らは子供だ、武器じゃない、本物の銃弾を相手にした警察に直面させるわけにはいかない！」
ドラキュラは一歩一歩近づき、眼差しはますます危険になり、声も冷たくなった：「馮锐德、忘れるな、誰がお前に今のすべてを与えたのか？この私だ！私がお前をロゼッタ財団の苦境から救い出し、私がお前に吸血鬼の身分を与え、永遠の生命を授けた！お前は今、私を裏切るというのか？」
ウィンズローは急いで駆け寄り、こっそり馮锐德の腕を引き、眼差しには哀願が満ちており、正面衝突しないよう合図した――彼はドラキュラの気性を知っている。本当に怒らせてしまえば、馮锐德が危険にさらされる。
馮锐德はウィンズローの心配そうな眼差しを見つめ、次に子供たちの興奮した顔（ティナコーン（Thinnakorn）を除く、彼の眼差しには恐怖が満ちている）を見て、最終的にはゆっくりと腕を下ろした。彼は自身に反抗する力がないことを知り、ただ茫然とドラキュラが一群の超常児童を率いてヴィラを飛び出し、狂ったピーター・パンが玩具の兵団を率いて出征するように、砂浜の方角へと歩いて行くのを見ているしかなかった。
一時間後、子供たちは「戦利品」を携えて凱旋する――一堆（山ほど）の破壊された警察装備、盾、警棒、トランシーバー、甚至曲げられた拳銃二丁も含まれる。林狼は手に銀色の警察バッジを持ち、得意げにドラキュラに自慢する：「祖父様、見て！警察から奪ったんだ！」
「良し！良し！我が良き孫よ！」ドラキュラは警察バッジを受け取ると、また林狼に返した。「これはお前の戦利品だ、大切にしまっておけ！」彼は得意洋洋と馮锐德とアメリヤ（Ameliya）を見た。「ほら、言った通り无事（無事）だろう、子供たちはすごい、あの警察はまるで相手にならなかった！」
その夜、馮锐德は一人で海辺に立ち、真っ暗な海面を見つめる。波が次々と岸辺に打ち寄せ、低声で泣くようだ。ウィンズローが探してきて、黙って彼のそばに立ち、そっと彼の手を握った：「自分を責めないで、それはあなたのせいじゃない」
「私のせいじゃない？」馮锐德は苦笑し、声には自嘲が満ちていた。「私がこの手で林狼を彼の両親のそばから奪い、私が彼が殺人マシンに改造されるのを見つめ、私が彼に如何使用武器（如何に武器を使うか）を教えた…これでも私のせいじゃないのか？」
遠くのヴィラで、林狼はベッドに座り、あの警察バッジを弄っている。彼は警察バッジをひっくり返し眺め、突然その上に小さな一行の中国語が刻まれているのに気づいた：「保護與服務（保護と奉仕）」。この六文字は稲妻のように、彼の記憶を打ち、彼は理由もなく馮锐德が教えた一句の中国語を思い出した：「己所不欲、勿施於人」――自身が望まないことは、他人に強要してはならない。
警察バッジが彼の手から滑り落ち、シーツの上でかすかな音を立てる。九歳の少年超能力殺人者は初めて沉思に陥り、自身の両手を見つめ、指先に時折閃く鋭い爪を見つめ、脳裏に再びあのぼんやりとした映像が走る：赤いリンゴ、温かい抱擁、そして二人の優しい声が、「苹果」「宝物」と呼びかける。
「私は一体誰なんだ？」林狼は轻声（小声）で自身に問いかける。これは彼が初めて自身のアイデンティティに疑問を抱いた瞬間だった。夜色の中、ヴィラの灯りは次第に消え、彼の部屋の灯りだけがまだ点いており、一人の少年の迷える姿を映し出していた。
