共生
Music：Mudvayne - Do What You Do
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul（李玄阙）別荘改造基地見張り塔、2032年7月17日午前1時09分）
沼地の腐った臭いを混ぜた夜風が見張り塔に吹き込み、当直隊員のアタイは暗視望遠鏡を握る手が突然鏡筒に固定される——遠くの田埂のそばで、一群のゾンビがゆっくりと移動しているが、これまでとは違い、その首や腕には濃い緑色のツルが巻きつき、中には胸腔から半メートルもの巨大な毛虫が這い出しているものもある。毛虫の体はつややかな茶黒色をしており、月の光の下で蠕動する金属管のようだ。
「隊長！緊急事態です！」アタイは無線機に向かって嘶吼し、声が震える。「東の田埂に新しいゾンビが出現しました！体にツルと毛虫が巻きついています。さっきゾンビが金網に近づいたら、ツルが突然2メートルも伸びてきました。小林が速く反応して後ろに跳んだから巻き込まれなかったんですが、防弾パンツのレギンスに裂け目ができました！」
Lee Wonko（李元可）が武器庫で硝酸銀弾の点検を終えたところ、ニュースを聞いて即座にライフルを握って見張り塔に向かって走る。Go Jiyong（高字勇）は救命箱を提げてその後を追う——基地の医療長として、隊員の暴露リスクを即座に確認しなければならないからだ。見張り塔に上ると、Lee Wonkoは望遠鏡を受け取り、レンズの中の光景に瞳孔が急收縮する：一頭のゾンビのツルが金網の隙間から伸び込んできて、先端が細かく裂けて口器のようなものが現れ、濁った粘液を滴らせている。小林は基地の内側に退き、消毒スプレーでレギンスにスプレーをかけている——これは基地の規定で、共生体の分泌物に接触した場合、必ず即座に消毒しなければならない。
「是共生体です！」Go Jiyongはタブレットの生物データベースを開く。「ラクーンシティのゾンビとは違い、これらのツルと毛虫は生きていて、ゾンビの体液を吸って生きていると同時に、ゾンビの攻撃を補助しています。口器の粘液には変異リスクがありますが、幸い小林が速く消毒したので皮膚に接触していません！」
アタイは補足する。「さっき試したんですが、普通の弾はゾンビに命中しても無駄です。ツルが弾を遮るんです！後で小林がゾンビの頭部に3発撃ったら、ゾンビは倒れ、ツルも枯れました！」
Lee Wonkoは望遠鏡を置き、無線機に向かって命令する。「各チーム注意！新しいゾンビは共生体タイプで、核心は頭部にあります。普通の弾では頭部に3発命中させないと撲滅できません。優先的に硝酸銀弾またはニンニク精弾を使用せよ！パトロール隊は全員基地の内側に撤退し、遠距離狙撃を開始する。誰も塀の3メートル以内に近づいてはいけない！」
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地塀防線、2032年7月17日午前1時35分）
塀の頂上のサーチライトが点灯し、東の田埂を白昼のように照らす。GCRO隊員たちはサンドバッグの後ろに伏せ、狙撃銃の銃口を遠くの共生体ゾンビに向ける——ツルに首を巻かれて頭部が斜めになっているゾンビもあれば、ツルが的確に獲物を感知できるものもあり；胸腔から巨大な毛虫が這い出し、体を伸び縮みさせてゾンビに動力を供給しているものもある。
「副隊長、見てください！」隊員のAmin（阿明）が突然遠くを指差す。「あの土地…燃えています！」
Go Jiyongは彼の指差す方向を見ると、田埂のそばの菜园廃墟で、火の玉が広がっていることがわかる。燃えているのは基地が以前計画した予備耕作地だ——そこには未整理のトマト苗とホウレンソウの種子が残っていた。さらに遠くの黒影の中で、黒い布に包まれた数人の姿が火の中に物を投げ込んでおり、火炎は瞬く間に半メートルも高く跳ね上がる。手の平の怪物が自作の火炎弾で土地を焼いているのだ！
「その目的は基地を攻撃することではない！俺たちの耕作地を破壊することだ！」Lee Wonkoは突然気づき、心臓が握り締められるような痛みを感じる。「チェンマイが陥落した後、耕作できる土地は本来就少ない。これは最後の予備耕作地だ！食料を断つつもりだ！」
彼は無線機を掴み、怒りで震える声で叫ぶ。「狙撃チーム！即座に硝酸銀弾に交換し、遠くの手の平の怪物を優先的に処理せよ！紫外線ランプチームは遠距離照射を開始し、彼らを追い返せ！」
塀の頂上の紫外線ランプが突然方向を変え、冷たい白色の光線を遠くの黒影に射す。火炎弾を投げていた手の平の怪物は耳障りな罵声を上げる。「クソッ！紫外線が！このクソ野郎ども！」黒い布に包まれた体は光線の下で白い煙をもうもうと出し、影の中に逃げ込まざるを得なくなり、もともと火炎弾を投げるリズムが乱れる。
「就是现在（今だ）！射て！」Lee Wonkoが叫ぶ。
「ボン！ボン！」数発の銃声が響き、硝酸銀弾は的確に二体の手の平の怪物の胸に命中する。彼らは凄厉な悲鳴を上げ、光線の下でゆっくりと溶けて一団の黒い灰になる。残りの手の平の怪物はそれを見て、罵声を漏らしながら沼地に逃げ込む。火炎弾は地面に落ちてそばの雑草に火がつくが、耕作地には広がらない——隊員たちは早已に耕作地の周囲に防火溝を掘っていたので、火勢を防ぐことができた。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地塀防線、2032年7月17日午前2時10分）
手の平の怪物が撤退した後も、共生体ゾンビは止まることなく、むしろ歩みを速める——彼らは紫外線を恐れず、依然として仲間の死体を踏み越えて塀に近づき、ツルと毛虫はサーチライトの下で怪しい光を放つ。隊員たちはサンドバッグの後ろに伏せ、ゾンビの頭部を狙って撃つ。普通の弾が頭蓋骨に命中すると「ドンドン」という低い音がし、3発撃つとゾンビは倒れ、ツルと毛虫も同時に枯れる。
「気をつけろ！手の平の怪物がゾンビの中に混ざっている！」Go Jiyongが突然叫ぶ。暗視装置を通して、黒い布に包まれた二体の姿がゾンビ群の後ろに屈んで隠れ、ゾンビの掩护を借りて塀に近づこうとしているのが見える。
「紫外線ランプを近距離モードに切り替え！」Lee Wonkoは即座に命令する。
塀の下部の紫外線ランプが突然点灯し、近距離の光線は遠距離よりも強力で、瞬く間にゾンビ群を掃引する。ゾンビの中に混ざっていた二体の手の平の怪物は避ける暇もなく、黒い布の下の体から濃い煙が出て「ジュージュー」と音を立て、数秒後に灰になる。その隣のゾンビも光線に照らされて動作が遅くなり、隊員たちは機を逃さず補欠射撃をして頭部に的確に命中させる。
「隊長！西側にもゾンビが近づいてきます！」無線機から小林の声が伝わる。「数は約20体で、いずれも共生体タイプで、機銃陣地に向かって移動しています！」
Lee Wonkoは西側を見上げると、サーチライトの下でゾンビ群が枯れたツルを踏み越えて突進しているのが見える。突然、機銃のそばのアタイが速く銃口を調整しているのを見るが、一頭のゾンビのツルが突然伸びてアタイの肩に直撃しようとする——アタイは反射神経が速く、即座に後ろに転がりながらゾンビの頭部を撃つ。3発の弾は的確に命中し、ゾンビが倒れる瞬間、ツルも同時に枯れる。
「よくやった！」Lee Wonkoは無線機に向かって叫ぶが、心の中の怒りは一層燃え上がる——これは基地の最後の耕作地であり、みんなの未来の希望だ。手の平の怪物は基地を攻撃するだけでなく、彼らの生きる道まで断とうとしている。この2年間、基地を守るために彼らはあまりにも多くを捨て去り、今では僅かに残った耕作地まで破壊されようとしている。もう我慢できない。
彼は猛地身の回りの隊員を押しのけ、高い位置の機銃陣地に向かって走り、嘶吼する。「どけ！俺がやる！」隊員たちは一瞬愣けた後、急いで場所を譲る。Lee Wonkoは機銃の引き金を握り、目を赤らめて西側のゾンビ群を狂ったように掃射する。「死ね！このゾンビども！この吸血鬼の怪物ども！」
機銃の「タタタ」という音が基地の中に響き渡り、弾は雨のようにゾンビの頭部に撃ち込まれる。頭部を撃ち抜かれたゾンビは即座に倒れ、ツルと毛虫も瞬く間に枯れる；胸腔を撃ち抜かれても前に這い進むゾンビもあり、Lee Wonkoはさらに数発補欠射撃をして、ゾンビが完全に動かなくなるまで撃ち続ける。アタイはそのそばに立ち、狙撃銃を握って残ったゾンビに補欠射撃をし、逃れたゾンビがいないことを確認する——さっきの危機的状況で背中が冷たくなったが、基地を守る決意は一層固まった。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地医療室、2032年7月17日午前3時25分）
戦闘が終わった時、空は既に夜明け前の青白さを帯びていた。医療室の中で、Go Jiyongは隊員たちの定期検査をしている——小林のレギンスは消毒されて感染リスクがなく；アタイの腕はさっきの転倒で少し擦りキズをしたが、単なる外傷で、ヨードで消毒すれば問題ない；他の隊員も軽い打撲傷程度で、共生体の粘液に接触した者は誰もいない。
Lee Wonkoは戸口に立ち、体にはまだゾンビの黒い血がついている。空洞な眼差しで地面を見つめ、さっき狂ったように掃射した凶暴さは消え、隠し切れない疲労と崩壊感だけが残っている。医療室の中で無事だった隊員たちを見ても、心は楽になれない——耕作地の半分が焼かれ、防火溝で火勢を防いだものの、耕作を再開するには多くの時間が必要で、しかも基地の食料備蓄は既に少なくなっている。
「隊長、您も検査してください。」隊員のAminが近づいて消毒水を一瓶渡す。「さっき機銃陣地に近づいた時、ゾンビの黒い血がかかりました。粘液ではないですが、消毒しておいた方が安心です。」
Lee Wonkoは頭を振り、話をしない。Aminは一瞬迷った後、やはり言い出す。「隊長、悲しい思いをしているのは分かります。耕作地の半分が焼かれましたが、みんなは無事ですし、再び植えればいいのです。隊長は基地の小隊長です。もし隊長が情绪が崩れたら、みんなは慌ててしまいます。」
Go Jiyongは最後の隊員の検査を終え、Aminの肩を叩いて言う。「俺が話します。君たちは先に武器庫を整理して、使用済みの弾丸の弾殻を片付けてください。硝酸銀弾の数量も正確に把握して、防火溝に損傷がないかも確認してください。」
Aminは首を縦に振り、转身して離れる。医療室には二人だけが残り、Go Jiyongは消毒綿を取り、消毒水を浸してLee Wonkoの顔の黒い血を柔らかく拭き取る。「無理しないで。長い間我慢していたのは分かります。2031年にバンコク基地が陥落した時、俺たちは移転せざるを得ませんでした；去年やっとこの耕作地を見つけたのに、今は半分が焼かれました。隊長の心は誰よりも苦しいです。」
Lee Wonkoは目を閉じ、一滴の涙が頬を伝ってGo Jiyongの手の甲に滴り落ちる。自分はきっと我慢できる、この小隊長をちゃんと務められる、みんなに希望を与えられると思っていたが、今耕作地が破壊され、食料備蓄が危機的状況にあり、隊員たちにどう説明したらいいのか、みんなの未来をどう守ったらいいのか分からない。
「寝室で話しましょう。」Go Jiyongは彼の腕を支えてゆっくりと寝室に向かう。基地の中は静かで、隊員たちが戦場を整理する音と遠くで時折ゾンビが咆哮する音だけが聞こえるが、これまでの緊張感はなくなっている——みんなは今回の戦闘で勝利し、しかも全員無事だと知っている。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地寝室、2032年7月17日午前4時10分）
寝室の紫外線ベビーベッドランプは依然として点灯し、壁の結婚写真をぼんやりと照らしている。Go JiyongはLee Wonkoをベッドに座らせ、コップに入った温水を渡す——実験室で汲んだ濾過水に、Kim Seyeon（金世妍）が干かしたレモン干しを少し入れたもので、情绪をやや鎮めることができる。
Lee Wonkoはコップを受け取るが飲まず、突然Go Jiyongを抱き、頭を彼の首筋に埋め込み、声を詰まらせて言う。「字勇、俺たちには本当に希望があるのか？耕作地の半分が焼かれ、硝酸銀弾ももうすぐなくなり、食料はあと一ヶ月しかもたない…俺たちはあとどれくらい持ちこたえられる？人類はあとどれくらい持ちこたえられる？」
Go Jiyongは柔らかく彼の背中を叩き、指で汗で濡れた髪の間を通す。心も一緒に切なくなる。Lee Wonkoのプレッシャーを知っている——小隊長として基地の数十人の衣食を配虑し、息子として両親を助けて基地を守り、パートナーとして自分を安心させる必要がある。でもどんなに強い人でも、現実に打ち負かされる時がある。
「希望があります。」Go Jiyongの声は柔らかいが確かだ。「みんな無事ですし、両親はまだワクチンを開発しています。残った耕作地にも植えることができます。それに…」彼は言葉を一時止め、ベッドサイドテーブルから銀色の箱を取り出す。上面にはGCROのロゴが印されている。「昨日医療庫でこれを見つけました——胚培養器です。チャオ捜査官が以前残したもので、技術を使って胚を培養できるので、自然妊娠を待つ必要がないんです。」
Lee Wonkoは顔を上げ、目に驚きが満ちる。「君…何をしたいの？」
「子供が欲しいです。」Go Jiyongは箱を開ける。中には整然と並んだ培養管と栄養液が入っている。「この世界が危険だと知っています。でも正因为危険だからこそ、希望が必要です。子供があれば、守るべきものが増えます。基地の人たちも一層やる気を出すでしょう——自分たちのためだけでなく、次の世代のため、人類の未来のために戦っていることを知るからです。」
Lee Wonkoは箱の中の培養管を見て、心は五味入りだ。子供を欲しくなかったわけではない。2030年に結婚した時、チェンマイの菜园で子供にトマトの植え方を教えることを冗談で話したこともあった。だが今の世界は到る所ゾンビと怪物がいり、食料も危機的状况にある。子供を生んでこんな世界に直面させることが、本当に許されるのか？
「でも…」Lee Wonkoの声に迷いが混ざる。「この世界は太り危険だ。食料ももうすぐなくなるのに、どうやって子供を育てられる？もし子供が危険に遭ったら、俺たちはどうすればいい？」
Go Jiyongは彼の手を握り、指先で結婚指輪を柔らかく撫でる。「難しいことは知っています。でも俺たちは努力します。両親はワクチンがもうすぐ成功すると言っています。その時にはもっと多くのゾンビを掃討し、もっと多くの耕作地を取り戻せるでしょう。音波武器もあるので、手の平の怪物に対抗できます。状況が良くなれば、子供は太陽の光の下で育つことができ、俺たちが植えたトマトを食べることができ、俺たちが子供の頃のように、毎日食料や危険を心配する必要がなくなります。」
彼は言葉を一時止め、ポケットから小さな布包みを取り出す。中には乾かしたトマトの種が数粒入っている——以前Kim Seyeonが渡したもので、ずっと身に着けていた。「見てください。これは母さんがくれたトマトの種です。俺たちはこれを大事に保管しているのは、未来が良くなると信じているからです。子供も同じです。彼は俺たちの希望であり、全員の希望になるでしょう。」
Lee Wonkoはその布包みのトマトの種を見て、再びGo Jiyongの確かな眼差しを見ると、心の中の迷いがゆっくりと緩む。さっきの戦闘で、隊員たちが基地を守るために全力を尽くし、一人も退却しなかったことを思い出す；両親が実験室で彻夜してワクチンを開発し、一度もあきらめなかったことを思い出す；Go Jiyongが自分が崩れた時にいつもそばにいて、勇気を与えてくれたことを思い出す。或许、子供は本当に希望になれるのかもしれない。暗い終末の世界の中で、もっと坚持する理由を見つけることができるのかもしれない。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地菜园、2032年7月17日午前7時30分）
朝の太陽が基地のガラス天井を通して差し込み、菜园に当たる。Kim Seyeonは防護服を着て、火で焼かれた土地の整理をしている——予備耕作地の半分が焼かれたが、防火溝で火勢を防いだため、残りの半分は無傷である。彼女は昨日実験室で耐寒性のトマト苗を培養し終え、今日植える準備をしていた。
「母さん、手伝います。」Go Jiyongが近づいて小さなスコップを持っている。Lee Wonkoはその後を追い、水桶を提げている。数時間の冷静期間を経て、Lee Wonkoはまだ子供を作ることを完全に同意していないが、反対することもなく、ただ「もう少し考える」と言っただけだ。
Kim Seyeonは笑顔で首を縦に振り、手のトマト苗をGo Jiyongに渡す。「気をつけて。これらの苗は刚培養したばかりで、根っこがまだ柔らかいです。君の父は昨日抽出した抑制成分の効果が非常に良いと言っていました。もし音波武器に込めることができれば、手の平の怪物に対するダメージも増え、その時にはもっと多くの土地を取り戻して食料を作れるでしょう。」
「本当ですか？」Go Jiyongは目を輝かせる。「それだったら、食料問題もすぐ解決できるのですか？」
「もうすぐです。もうすぐです。」Kim Seyeonは彼の頭を撫でる。「君たちも体に気をつけて、いつも熬夜しないで。昨日戦闘が終わった後、Aminが元可が耕作地のことで情绪が良くないと言っていました。多く勧めてください。事柄を全部心の中に閉じこもらせないで——家族が一緒にいれば、克服できない困難はないからです。」
Go JiyongはLee Wonkoを見て笑顔で言う。「分かります。俺たちは大丈夫です。そうだ母さん、トマトの種は还有吗？もう少し要ります。後で元の菜园に植えたいです。」
「有りますよ。」Kim Seyeonはポケットから小さな箱を取り出す。中にはいっぱいのトマトの種が入っている。「全部君にあげる。チェンマイを取り戻したら、植えてください。子供の離乳食の作り方も教えます——その時には孫を連れて一緒に水をやるのもいいですね。」
Go Jiyongは箱を受け取り、心が温かくなる。こっそりLee Wonkoを見ると——彼は話をしなかったが、口角が微かに上がり、明らかに「子供」の二文字を聞いていた。眼差しの疲労も少し薄れている。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul別荘改造基地武器库、2032年7月17日午前10時15分）
武器库の中で、隊員たちは弾薬の整理をしている。アタイの腕には絆創膏が貼られているが、それでも弾丸の弾殻の点検を手伝っている；小林は音波武器の改造をし、抽出した抑制成分を発射器に入れている——Lee Hyunkyulの提案によるもので、これにより音波の手の平の怪物に対するダメージが増強され、今後の戦闘が一層容易になる。
「隊長、副隊長！」Aminが報告書を持って走ってくる。「監視ステーションによると、星塵放射線の強度が下がりました！昨日より20%低くなりました。手の平の怪物が負傷して、一時的にゾンビを指揮して大規模な攻撃をすることができなくなったと思われます！それに耕作地を確認したところ、残りの半分の土壌は問題がなく、今日トマト苗を植えることができます！」
「太好了！」Go Jiyongは興奮して言う。「この機会に周囲のゾンビを掃討し、防火溝も補強しましょう。これからは手の平の怪物が土地を焼くことを恐れる必要がなくなります！」
Lee Wonkoは首を縦に振り、狙撃銃を取り出して銃腔の硝酸銀弾を確認する。「Amin、君は隊員を二人連れて東の田埂に行き、残ったゾンビを掃討する。共生体に近づかないように注意せよ；アタイ、君は小林と一緒に音波武器を西側の防線に運び、手の平の怪物の奇襲を防げ；俺と字勇は医療庫に行き、胚培養器の機器が使えるか確認する——ついでに両親に今日トマト苗を植えられると伝えよう。」
