分割協定
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul（李玄阙）郊外別荘リビングルーム、2028年8月20日午前8時15分）
Kim Seyeon（金世妍）が刚焼き上げたタイ式ココナッツケーキを食卓に置くと、Lee Wonko（李元可）とGo Jiyong（高字勇）がスポーツバッグを背負って二階から走り下りてくる。二人は手に腕当てと射撃用イヤーマフを持ち、顔には興奮が満ちている。「どこへ行くの？」Kim Seyeonは困惑して問う。「今日は一緒にプチトマトを収穫する約束をしたじゃない？」
「母さん、バンコクに行くんです！」Go Jiyongはココナッツケーキを一つ手に取って口に入れ、口元がふにゃふにゃと言う。「GCROがバンコクに支部を作り、今日オープンデーをやるんです。捜査官と格闘技を切磋琢磨したり、射撃で勝負したりもできるんです！見に行きたいです！」
Lee Hyunkyulが書斎から出てきたところ、「GCRO」の三文字を聞いて手に持っていた骨董品マニュアルが「パタリ」と卓上に落ちる。「ダメ！GCROは何をする組織だと思っている？バイオ脅威や怪物と対処する場所だ、どんなに危険なことか分からないの？何でそんな騒ぎに加わるんだ？」
「父さん、ただ見に行くだけで、加入するわけじゃないです！」Lee Wonkoは慌てて説明する。「一ヶ月以上タイボクシングと射撃を練習してきたので、専門家の方と交流して、自分がどれだけ練習できたか確かめたいです。」
「見るだけでもダメ！」Lee Hyunkyulの口調は強硬になる。「バンコクは今は平静になっているが、『手の平の怪物』はまだ見つかっていない。人が多い場所に行って、もし事故が起きたらどうする？しかもGCROの人たちは大物を見た経験があるが、君たちが彼らと切磋琢磨してけがをしたらどうする？」
Kim Seyeonも勧める。「Hyunkyulの言う通りだ。もし切磋琢磨したいのなら、バーソンコーチやアナンコーチとすればいい。バンコクまで行く必要はない。今日新鮮なマンゴーを買ってきたので、夜はマンゴースティッキーライスを作るわ。君たちが一番好きなのよ。」
Go Jiyongの顔から興奮が一瞬で消え、Lee Wonkoの腕を引っ張って小声で言う。「それで…やめようか？おじさんとおばさんも心配しているんです。」
Lee Wonkoは頭を振る——先週ダークウェブでGCROオープンデーのニュースを見てから期待していた。専門捜査官の腕前を見るだけでなく、「手の平の怪物」の捜査進捗も知れるので、簡単にあきらめられない。「父さん、母さん、Ache（阿哲）と約束をしていて、彼がバンコクで待っています。ボディガードと一緒に行き、見終わったらすぐ帰ります。プチトマトの収穫に支障は出ません。」
Lee Hyunkyulは眉を寄せ、Lee Wonkoを長時間見つめる。心の中で焦りと不安が交錯する——最も心配しているのは、息子がGCROと関わることだ。一旦Lee Wonkoが加入したら、遅かれ早かれ苯生グループの旧帳簿を調べ、当時隠したバイオ研究の秘密を知る可能性がある。その時には自分だけでなく、苯生からの報復も受けるかもしれない。だが息子の確かな眼差しを見て、無理に阻止する理由も見つからず、歯を食いしばって言う。「必ず二人体のボディガードと一緒に行け。一時間ごとに位置情報を送って、単独でGCROの人と接触してはいけない。見終わったらすぐ帰れ！」
「知道了（分かりました）！」Lee WonkoとGo Jiyongは即座に首を縦に振り、卓上のココナッツケーキをバッグに入れてボディガードと一緒に駐車場に走っていく。Kim Seyeonは二人の背中を見て、無念にため息をつく。「この二匹の子、本当に心配性だわ。」
Lee Hyunkyulはソファに座り、スマホを取り出してソンチャイに電話をかける。声は低い。「ソンチャイ、GCROオープンデーを監視してくれ。もし俺の息子が捜査官たちと近づきすぎたら、すぐ知らせて。」
（タイバンコク、GCROバンコク支部広場、2028年8月20日午前10時30分）
GCROバンコク支部はバンコク市中心部に建てられ、白い建物の外壁には「危機に国境はなく、救援に限界はない」というスローガンが印刷されている。広場には市民や取材記者、黒い制服を着たGCRO捜査官が秩序を守るために立っているなど、人で溢れている。Acheは既に入り口で待っており、二人を見て手を振って走ってくる。「やっと来たね！中はすごくにぎやかだよ。格闘技パフォーマンスや射撃体験もあるし、捜査官が『手の平の怪物』の捜査進捗も説明してくれるんだ！」
三人は人混みに従って広場に入ると、まず格闘技切磋琢磨エリアが見える——数人のGCRO捜査官が市民と試合をしており、その中の背の高い捜査官は動作が俊敏で、一発のニーストライクで対戦相手を後退させる。「あれはチャオ捜査官だよ。」Acheは背の高い捜査官を指差す。「兄が言っていたけど、香港から来た人で、以前香港警察にいたことがあるんだ。タイボクシングも詠春も得意で、後にGCROに加入したんだ！」
Go Jiyongは目が輝いてLee Wonkoの腕を引っ張る。「俺たちも試してみよう！勝てるかもしれないよ！」
Lee Wonkoは首を縦に振り、受付に行って申し込みをする。チャオ捜査官は一試合終えて額の汗を拭いているところ、Lee WonkoとGo Jiyongを見て広東語訛りの中国語で笑顔で問う。「二人の若者も切磋琢磨したいの？どれくらい武術を練習していたの？」
「一ヶ月以上タイボクシングを練習しました。」Go Jiyongは胸を張る。「コーチはチェンマイタイボクシングチャンピオンのバーソンです！」
チャオは眉を上げて切磋琢磨の構えをとる。「へ？バーソンの弟子？それなら手加減しなきゃいけないな。君たちに勝ったら、バーソンに文句を言われるからね。」
試合が始まると、チャオが先に攻撃を仕掛ける。ストレートパンチは速くて力強く、詠春の「黐手」の柔軟さも備えている。Lee Wonkoは急いで横に身をかわし、同時にニーストライクで反撃する——これはバーソンが教えたコンビネーション技だが、専門捜査官の攻撃を防げるとは思わなかった。チャオは一瞬愣けた後、力を入れてエルボーストライクでLee Wonkoの胸を突く。Lee Wonkoは速やかに反応してチャオの腕を掴み、力を借りて後ろに引っ張る。チャオは重心を失い、倒れそうになる。
「良い技だ！」チャオが立ち直って拍手する。広東語の訛りが一層強くなる。「たった一ヶ月以上練習しただけでこんなレベル、才能があるね！バーソンの弟子指導は本当に有一套（手際が良い）だ。」
Go Jiyongも興奮して場に入り、別の捜査官と試合をする。力はLee Wonkoに劣るが、動作は柔軟で、ロースイープで捜査官の膝を攻撃する。捜査官は油断していたため、本当に揺れてしまう。「良いぞ良いぞ！」捜査官は笑顔でGo Jiyongの肩を叩く。「もし意気があればGCROの訓練基地に来てみてもいい。チャオ捜査官も君たちを高く評価しているから、優れた捜査官になれるかもしれない。」
Go Jiyongは目が輝いて即座に承諾しようとするが、Lee Wonkoが腕を引っ張る——父の諭しを思い出し、笑顔で言う。「捜査官さん、ありがとうございます。ただ交流して学ぶだけです。」
（タイバンコク、GCROバンコク支部射撃体験エリア、2028年8月20日午後2時10分）
射撃体験エリアはタイボクシングジムの射撃場よりはるかに専門的で、拳銃だけでなくライフルや模擬射撃装置もある。アナンコーチが教えた移動射撃が役に立ち、Lee Wonkoは模擬シーンで走りながら五つの的中心を連続で命中させ、周りから拍手が起こる。
「すごいね若者！」チャオ捜査官がちょうど近づいてきて水を一瓶渡す。「さっきそばで見ていたけど、移動射撃がこんなレベルだと、新入社員の捜査官よりも上手いね。GCROに加入する興味はないの？」
Go Jiyongが近づいて興奮して問う。「GCROに加入したら何ができますか？『手の平の怪物』の捜査に参加できますか？」
チャオは首を縦に振り、身上のGCRO制服を指差す。「バンコク支部は主に東南アジアのバイオ脅威に対処し、『手の平の怪物』は重点捜査対象だ。加入したら専門的な訓練を受けられ、格闘技や射撃の技をもっと学べるだけでなく、俺たちと一緒に現地捜査に行くこともできる。例えばミャンマーの鉱山やチェンマイの田野で手がかりを探したり、市民を保護したりするんだ。」
そばのルーシー捜査官も補足する。「チャオ捜査官は以前香港で多くの難しい事件を処理したことがある。彼についていれば多くのことを学べる。もし意向があれば連絡先を残してくれ。来週説明会を開くので、入社手続きを詳しく説明する。」
Lee Wonkoはルーシーが渡したパンフレットをめくる。中にはGCRO捜査官がミャンマー鉱山で捜査する写真や、チャオ捜査官が香港で救援に参加した記録があり、心の中の憧れは一層強くなる——これはコンビニでアルバイトをしたり、将来骨董品ビジネスをしたりするよりはるかに意義がある。自分や身近な人を保護できるだけでなく、失踪したA Wei（阿伟）や、那些死者のために何かできるからだ。
「加入するためにはどんな条件が必要ですか？」Lee Wonkoは顔を上げて問う。口調に期待が込められている。
「満18歳で、体力試験と知能試験に合格すればいい。」チャオは笑顔で言う。「連絡先を残してくれ。来週の説明会で呼ぶから、その時詳しく話そう。」
Go Jiyongは即座にスマホを取り出し、自分とLee Wonkoの連絡先をチャオとルーシーに渡す。Acheはそばで見て羨ましそうに言う。「もし本当に加入したら、俺を忘れないで！機会があったら俺も連れていって、チャオ捜査官から武術を学びたい！」
三人は射撃エリアで長時間遊んで、夕暮れになってから帰る準備をする。帰る前に、チャオは二つのGCROバッジを渡す。「これは記念品だ。上に支部の電話番号があるから、手がかりがあったり危険に遭ったりしたらいつでも電話して。俺とルーシーはできるだけ早く行く。」
Lee WonkoとGo Jiyongはバッジをスポーツバッグにつけ、心は興奮でいっぱいだ——まるで自分がチャオ捜査官についてGCRO制服を着て、一緒にチェンマイの田野で「手の平の怪物」を捜査する場面が見えるようだ。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul郊外別荘リビングルーム、2028年8月20日午後7時45分）
家に帰ると、Kim Seyeonはキッチンで料理をしている。香りを嗅いだGo Jiyongは即座に走っていく。「おばさん、帰ってきました！今日GCRO支部ですごく楽しかったです！香港から来たチャオ捜査官と格闘技を切磋琢磨したんです。彼は俺たちに才能があると言って、加入するよう勧めてきました！」
Lee Hyunkyulはソファに座り、顔色は暗い。「加入」の二文字を聞いて手に持っていたティーカップを卓上にガチャンと置く。「俺が『GCROの人たちと近づきすぎるな』と言わなかったか？それでも連絡先を残した？GCROが何をする組織か分からないの？命をもてあましているような仕事だ、いつ命を落とすか分からない！」
「父さん、GCROには専門的な訓練と装備があります。チャオ捜査官は以前香港警察にいた経験があり、経験も豊富で、そんなに危険じゃないです！」Lee Wonkoは慌てて説明する。「しかもこんなに長時間タイボクシングと射撃を練習してきたので、自分を保護できます。さらに『手の平の怪物』の捜査に参加して手がかりを探すこともできるんです。これはどんなことよりも意義があります！」
「意義がある？命を失ったら何の意義もない！」Lee Hyunkyulの口調は一層厳しくなる。「俺と君の母さんは苦労して君たちを育てたのに、そんな危険な仕事をさせるわけにはいかない。GCROがそんなに簡単に入れると思っている？入ったら対処するのは的紙やサンドバッグではなく、本物の怪物や本物の危険だ。君たちには対処できない！」
Kim Seyeonは料理を持ってキッチンから出てきて、仲介する。「好了好了、先に食べなさい。Hyunkyulも心配しているんだ。GCROは確かに危険だから、もう一度よく考えて。衝動的に決めないで。」彼女は二人に鶏肉を取り分ける。「特意煮たので、今日一日走り回ったから疲れたでしょ？多く食べなさい。」
Go Jiyongは器の中の鶏肉を見て食欲がわかない——もともと両親が自分の「才能」を喜んでくれると思っていたが、予想外の反応に当惑している。Lee Wonkoも黙って箸を動かさず、心の中の興奮は父の反対で冷めやりになる。
夕食後、Lee HyunkyulはLee Wonkoを書斎に呼び込み、戸を閉めて口調を先ほどより和らげる。「元可、父が意義のあることをさせないわけじゃない。ただGCROは君に合わない。父が以前苯生グループにいた時、多国籍ビジネスをしている人を知っている。ある友人の息子がGCRO捜査官だったが、去年南米でバイオ危機の捜査中に失踪し、今でも遺体は見つかっていない。」
彼は言葉を一時止めて嘘を編む。「しかもGCROは多くの多国籍企業と矛盾がある。苯生グループも以前彼らと接触したことがある。もし君が加入したら、『標的』になる可能性がある。君だけでなく、家族全員が危険に晒される。君の母は体が弱いから、騒ぎに巻き込まれるわけにはいかない。心配させないで。」
Lee Wonkoは眉を寄せ、心の中で迷う——父の話が本当か嘘か分からないが、母がいつも心配している姿を思い出し、万一自分が事故に遭ったら彼らが悲しむことを考えると、心の中の憧れは少し薄れる。
「でも父さん、本当に加入したいです。」Lee Wonkoは小声で言う。「こんなに長時間武術と射撃を練習してきたし、チャオ捜査官も才能があると言っています。これをしないと、もったいないような気がします……」
「もったいないわけない！」Lee Hyunkyulは急いで言う。「今後君と字勇はソンチャイの会社で警備員をしたり、俺と一緒に骨董品ビジネスをしたりしても、これらの技は使える。ソンチャイの会社は最近警備員が不足している。俺が話をしておくから、来週から仕事を始められる。給料も高くて安全だ、GCROよりはるかに良いだろ？」
Lee Wonkoは話をしない。心の中の葛藤は一層激しくなる——一辺は憧れの意義ある仕事で、一辺は両親の心配と安全な生活だ。どう選んだらいいか分からない。
（タイチェンマイ、Lee Hyunkyul郊外別荘Lee Wonko寝室、2028年8月20日午後10時05分）
シャワーを浴びた後、Go Jiyongはベッドに座り、手にGCROのバッジを持ち、顔色は落ち込んでいる。「元可、おじさんの話も一理あるよ。GCROは確かに危険だ。もし俺たちが事故に遭ったら、おばさんはきっと悲しむだろう。」
Lee Wonkoは彼のそばに座り、バッジのGCROロゴを見て心の中に不甘が募る。「分かっている。でも本当に加入したいんだ。今日チャオ捜査官と切磋琢磨した時、詠春の小技を教えてもらったんだ。すごく実用的で、これこそ自分がしたいことだと思った。こんなに長時間練習してきたのは、自分を保護し、他人を保護するためじゃないか？GCROに加入すればそれができるんだ。」
「でもおじさんはGCROと苯生グループに矛盾があると言っていたし、捜査官が失踪したことも言っていた。」Go Jiyongは小声で言う。「おばさんを心配させたくないから、それで…もう一度考えようか？あるいは『手の平の怪物』のことが解決した後、おじさんとおばさんに相談する？」
Lee Wonkoは長時間沈黙した後、ため息をつく——父の性格を知っている。自分が固持すると、家の中が不愉快になるだけでなく、母が心配して眠れなくなるかもしれない。しかも父の話も一理ある。GCROは確かに危険だ。自分とGo Jiyongは少し技を身につけたが、チャオ捜査官のような専門家と比べればまだ遠く及ばない。本当に「手の平の怪物」に遭ったら、事故に遭うかもしれない。
「好吧。」Lee Wonkoはバッジを引き出しに入れる。「一旦加入の話は止めよう。後で機会があったら再考える。でもチャオとルーシーは来週説明会を開くと言っていた。こっそり行って聞いてみよう。了解しておいて損はない。」
Go Jiyongは目が輝いて即座に首を縦に振る。「いいね！おじさんとおばさんには言わずにこっそり行く。聞き終わったらすぐ帰る！」
二人はベッドに横になる。一旦加入することをあきらめたが、心の中は依然として期待に満ちている。Go Jiyongは引き出しの中のバッジを触りながら小声で言う。「元可、俺たちは将来本当にGCROに加入して、チャオ捜査官と一緒に捜査できるかな？」
「できるよ。」Lee Wonkoは彼の手を握り、確かな口調で言う。「もっと強くなったら、『手の平の怪物』のことが解決したら、両親が安心してくれたら申請する。今は先に技をしっかり練習して、機会を逃さないように。」
窓の外の月の光がカーテンの隙間から差し込み、引き出しの上に落ちる。まるで二人の約束を証明しているようだ。Lee Hyunkyulは書斎の戸口に立ち、寝室の中の会話を聞いて心の中の不安が一層強くなる——息子の思いはこんなに簡単にあきらめないことを知っている。GCROが「手の平の怪物」の捜査を続けている限り、苯生グループの秘密が存在する限り、この不安は消えない。彼はスマホを取り出し、苯生グループの旧同僚にメッセージを送る。「最近GCROがバンコクに支部を作り、香港から来たチャオ捜査官がいる。監視してくれ。以前のこと、特に『実験体』に関することが露呈しないように。」
メッセージを送った後、Lee Hyunkyulは壁にもたれかかり、深くため息をつく——ただ息子と家族が平安に生活できるようにしたかった。だが現実は網のように彼らを締め付け、嘘で秘密を隠し続け、真相を暴く可能性のある道に息子が進むのを阻止しなければならない。
（タイチェンマイ、「ボクシングチャンピオン」タイボクシングジムトレーニングルーム、2028年8月21日午前9時30分）
翌日タイボクシングジムに行くと、Lee WonkoとGo Jiyongは昨日チャオ捜査官と切磋琢磨したことをバーソンコーチに話す。バーソンは聞いて笑顔で言う。「チャオ？知っているよ！以前香港のタイボクシング大会で対戦したことがある。彼の詠春はタイボクシングと融合して独特のスタイルを持っている！彼と引き分けられたということは、この一ヶ月の練習が無駄ではなかったことだ！GCROの捜査官の中でチャオはかなり優れている。彼に評価されたのなら、加入を考えてもいい。もっと多くの技を学べるだけでなく、意義のあることもできる。」
「でも父が反対しています。危険だと言っていて、GCROと苯生グループに矛盾があるから報復を受けるかもしれないと言っています。」Lee Wonkoは眉を寄せて言う。
バーソンは一瞬愣けた後、ため息をつく。「苯生グループは知っている。以前バイオビジネスをしていたから、確かに多くの機関と矛盾があった。でもチャオは香港から来た人で経験が豊富で、GCROの保護策も万全だ。そんなに簡単に報復を受けるわけではない。君の父は心配しすぎて、理由を編んで阻止しているのかもしれない。」
Go Jiyongは首を縦に振る。「俺たちもそう思うので、GCROの説明会をこっそり聞きに行くことにしました。チャオ捜査官が呼んでくれると言っていたので、その時詳しく了解してからおじさんとおばさんに相談するつもりです。」
「良い考えだ。」バーソンは二人の肩を叩く。「今日は新しい動作を学ぶ——首締め技だ。この技は近距離格闘で非常に実用的で、チャオもこの技が得意だ。もし『手の平の怪物』が近づいてきたら、速く制圧できる。ちゃんと練習して、次にチャオと切磋琢磨する時は勝てるかもしれないね！」
トレーニングルームの叫び声が再び鳴り響き、Lee WonkoとGo Jiyongはバーソンの動作に従って首締め技を真剣に練習する。汗が床に滴り落ちるが、少しも疲れを感じない——一つ技を多く学ぶごとに、自分の目標に近づき、チャオ捜査官について「手の平の怪物」を捜査し、家族や友人を保護する願いに近づくことを知っている。
休憩中、Go JiyongはGCROのバッジを手の平に取り出していじくる。Lee Wonkoはバッジを見て突然言う。「父がどんなに反対しても、あきらめない。一旦加入できなくても、チャオ捜査官とは連絡を取り続けよう。以前夢に見たことや、見た黒い影を全部彼に話そう。もしかしたら『手の平の怪物』を早く見つける手がかりになり、A Wei（阿伟）たちの失踪にも解決がつくかもしれない。」
Go Jiyongは顔を上げて、目に確かな意志が輝く。「俺も一緒に！おじさんとおばさんがどんなに言っても、どんなに危険でも、一緒に面对する！」
