Benson Group
Intro Music - Fear Factory - Invisible Wounds (The Suture mix)
https://www.youtube.com/watch?v=wm-CoTHPGHc
In dreams I see myself flying
Closer to the sun and I'm climbing
Tried to touch the sun
But the brightness burned my eyes
Unconscious, or am I conscious?
Fell from the sky like a star
Sometimes I feel as though I'm frozen in heaven ......
（韓国ソウル、江南区ベンセングループ本社最上階の球型会議室、2026年11月3日午前9時17分）
霧がガラス幕牆に纏わり付き、江南区の高層ビル群をぼんやりと包んでいる。初冬の冷たい光がガラスを透過し、会議桌中央のチタン合金製ネームプレートに落ちる。「ベンセングループ戦略決定会」の文字が靑みを帯びた光を放っている。Lee Hyunkyul（李玄阙）は主席に座り、濃紺のスーツがやや太った体格を覆い、銀縁メガネの奥の目は底知れず深い。指関節が無意識に冷たいテーブルの縁をなぞるが、その動きはほとんど目に見えないほど微かだ。
張取締役が先に口を開き、タブレット端末の画面を指でスライドさせる様子は、まるで冷たい死体を撫でているかのようだ。「Hyunkyul（玄阙）君、我々がわざと追い込むわけではない。」その声は梅雨のコケのように粘り気がある。「2026年の世界GDP成長率は1%を下回り、化粧品事業の利益で食品工場の赤字を埋めるのが精一杯だ。バイオ事業部門は……」彼は言葉を一時中断し、目を上げた瞬間、眼底には計算高さが隠されている。「今、闇市場の規制はどれほど厳しいか分かるだろう？先月、日本の吉陽株式会社の中継拠点が摘発され、それに連なって我々のプサンの倉庫も検査された。」
Lee Hyunkyulは目の前に置かれた青磁の湯呑みを手に取る。茶はとっくに冷めており、舌先が触れた冷たさは喉を伝って下がり、胃の底まで沈み込み氷の塊となった。「プサンの倉庫は君の甥が管理していただろ？」彼の声は大きくないが、山のように重圧をかける。「商品が粗悪な試薬にすり替えられたことは、私にどんな関係がある？」
「そうは言えないだろう。」金取締役の指がテーブルを叩く音は、まるで夜中の戸叩きのように、一音一音人の心に響く。「グループは今、『身を守るために遠慮する』必要がある。取締役会は一致して、バイオ事業部門の旧債務は誰かが負担しなければならないと判断した。君は長年の支配者だから、一歩退けば、グループに体面を残すだけでなく、自身にも道を残せる。」
Lee Hyunkyulは二人の偽りの笑顔を見つめながら、突然20年前ベンセンを受け取った時の光景を思い出した。当時の彼はこんなに太っていなく、髪にも白い毛は混じっていなかった。この会議室で、老取締役たちとバイオ研究開発の予算を巡って机を叩いて争ったことを。今は頂点に立ち続けることができず、むしろ身内に押し倒されようとしている。彼はメガネを外して拭き、レンズの奥の目には疲労が満ちている——まるで雨に濡れた古新聞のようだ。「退くことはできる。だがバイオ事業部門の那些『裏仕事』——私が許可したものではない。退く前に、このことははっきり言っておかなければならない。」
張取締役と金取締役は互いに目を合わせ、口元の笑顔はさらに偽りっぽくなり、まるで絵に描かれたものだ。「もちろん、もちろん。どれも下の人たちが勝手にやったことだ。安心して、退職補償は少なくしません。チョンダム洞の家を売りたい場合は、我々も買い手を探すことができる。」
Lee Hyunkyulはもう話さず、ただメガネを再びかけた。ガラス幕牆に映る彼の姿は、もやもやしたソウルの街並みと重なり合い、いつ崩れても不思议ではない影のようだ。
（韓国ソウル、チョンダム洞Lee Hyunkyul邸宅 白檀の香りする書斎、2026年11月3日午後2時43分）
白檀の香りが書斎中に充満し、まるで某种の追悼の雰囲気だ。本棚の奥深くにある隠し戸棚はすでに空っぽだ——その中に10年間隠されていたバイオ研究報告書は、朝に焼かれてしまった。灰を便器に流した時、彼は紙灰の中に残る消毒薬の匂いまで嗅ぎ取れた。その匂いは病院の遺体安置室を思い出させる。
Kim Seyeon（金世妍）は人參茶を碗に盛って持ち込み、彼が紫檀の椅子に座って窓の外を見つめているのを見ると、茶碗を彼の手元に置く。「Wonko（元可）君とJiyong（字勇）君が庭でバスケットボールをしているので、呼び込みますか？」
Lee Hyunkyulは首を振り、指先で人參茶のぬくもりに触れるが、その僅かな暖かさは瞬く間に消え去る。「いいよ、もう少し遊ばせてあげよう。」彼は言葉を一時止めた。「取締役会が退くよう迫ってきた。家を売って、チェンマイに行かなければならない。」
Kim Seyeonが持っていたお茶盆がガクンと揺れ、熱い湯が拇指の付け根にこぼれたが、彼女は火傷を感じなかった。まるでその肌は自分のものではないかのようだ。「では……ベンセンの那些事は？」
「私は彼らと関係を切った。」Lee Hyunkyulの声は低くなり、まるで地中から漏れ出たようだ。「下の人たちが勝手にバイオ研究をしていたことを知り、退職したと言った。子供たちに本当のことは話さないで、彼らはまだ小さい。」
Kim Seyeonは黙って首を縦に振り、視線を机の角に置かれた写真立てに落とす。それは去年Wonkoの誕生日に撮った写真で、WonkoはGo Jiyongの肩に腕を回し、だらりとした笑顔を浮かべている。Go Jiyongは小虎歯を見せ、蜜色の肌にはケーキのクリームが付着している。彼女は先週Go Jiyongの母親から電話があったことを思い出す——その口調には厳しい嫌悪感が満ちていた。「我が家のJiyongは結婚する予定だから、君の息子に悪影響を受けさせないで！」その言葉は針のように、彼女の心の一番柔らかい部分を刺した。
「Wonkoの性的指向と、Jiyongの家の態度……」Lee Hyunkyulが突然口を開き、茶杯を握る指が力を込めて白くなる。「Jiyongの家とは関係を断とう。これからの面倒を省くためだ。WonkoとJiyongの大学も……行かせない。チェンマイに着いたら、私立の大学を探して、平穏に過ごさせよう。」
Kim Seyeonはため息をつき、彼のそばに近づき、そっと背中を撫でる。その動きは非常に柔らかく、まるで何か壊れやすいものを驚かせるのを恐れているかのようだ。「全部君の言う通りにする。子供たちが安全であれば何でもいい。」
書斎の外からはバスケットボールが地面に叩かれる音が伝わり、それに混ざってLee Wonko（李元可）の笑い声が響く。「Jiyong（字勇）、君のシュートの構えはゴリラみたいだ！」続いてGo Jiyongの不服そうな反論が聞こえる。「君ならできるのか？さっきブロックされたの誰だよ？」Lee Hyunkyulはその声を聞き、口元が珍しく少し上がるが、すぐに元に戻る。彼は知っている——この喧騒はすぐに、彼が異国の霧の中に連れて行かれることになる。
（韓国ソウル、チョンダム洞Lee Hyunkyul邸宅 リビングルーム、2026年11月3日午後7時12分）
リビングルームのクリスタルチャンデリアは暖色系の光に調整されているが、コーナーの影を照らすことはできない。Lee Wonkoはソファにだらりともたれてモバイルゲームをし、指は画面上を速くスライドさせる。栗色のカールした髪が額にかかり、まるで柔らかい生き物のようだ。Go Jiyongは彼の隣に座り、手にオレンジを持ち、指先までジュースで濡れながら、時折Wonkoに一片ずつあげる。その目は暗闇の星のように輝いている。
Lee HyunkyulとKim Seyeonは向かい側のソファに座り、雰囲気は水を绞るように重苦しい。Lee Wonkoが先に異変に気づき、ゲームを一時停止して顔を上げる。「お父さん、お母さん、今日はどうしたの？取締役会の会議で頭が固くなったの？」
Lee Hyunkyulは喉を清める。その声はサンドペーパーで擦られたようだ。「Wonko、Jiyong、私はベンセンから退職した。」
Lee Wonkoが持っていたスマホが「パタリ」とソファに落ち、Go Jiyongもオレンジを剥く手を止める。「退職した？」Lee Wonkoは体を起こして座り直し、器用な眉を寄せる。「どうして？バイオ事業部門は地下に移行したけど、まだ持ちこたえられるって言ってたじゃないか？」
「世界中の規制が厳しすぎて、グループは表向きの事業に転換する必要がある。」Lee Hyunkyulは彼の視線を避け、窓の外の夜景色を見る。その夜は濃くてどこまでも続いている。「下の人が勝手にバイオ研究をしていることを知り、辞表を提出した。家を売ってタイのチェンマイに行く予定だ。君たちも……ソウルの大学に行かないで、チェンマイに着いたら新しい学校を探そう。」
「勝手にバイオ研究？」Lee Wonkoは突然立ち上がり、声を少し上げる。「お父さん、ベンセンでこんなに長年働いていて、知らないはずがないじゃないか？那些研究が漏れたら、大変な事になるよ！」彼は先月大学のクラブで見たドキュメンタリーを思い出す——画面の中でバイオウイルスに感染した人々は全身が潰瘍になり、医療従事者は重厚な防護服を着ている。背景音ではGCROの捜査員の声が響く。「危機に国境はなく、救援にも国境はない。」
「本当に知らなかった。」Lee Hyunkyulの声は硬くなり、まるで凍った土のようだ。「もう聞かないで、この事は君たちとは無関係だ。」
「どうして無関係だ？」Lee Wonkoは二歩前に進み、目の中には火が燃えているかのようだ。「GCROだよ、あの世界危機救援組織！2003年の津波の後に設立された、本社はシアトルにあって『黒光協定』隔離感染区域も設定しているし、超常現象まで扱っている！これから私はGCROに入り、バイオ兵器を開発する人たちに対抗するんだ！」
「だめ！」Kim Seyeonはすぐに彼を遮る。その口調は雨粒のように慌ただしい。「GCROは何をする組織か分かっているの？命をかける仕事だよ！子供っぽい遊びじゃない！チェンマイに着いたら、君とJiyongは普通の大学に入り、経営学かデザインを学び、卒業したら安定した仕事を見つければいい。こんな危険なことには手を出さないで！」
Go Jiyongも立ち上がり、Lee Wonkoのそばに近づき、そっと彼の腕を引っ張る。その動きは非常に柔らかく、まるで何か壊れやすいものを触るのを恐れているかのようだ。「Wonko、お母さんの言う通りだよ。GCROは危険すぎる。チェンマイでちゃんと勉強して、これから一緒に小さな本屋かカフェを開かない？」彼は笑顔を浮かべて小虎歯を見せ、その笑顔には少年特有の無謀さと優しさが混ざっている。
Lee WonkoはGo Jiyongを見つめ、また父母の緊張した顔を見る。母親の眼底には充血が見え、父親の鬓角には白い髪がさらに増えている。彼の心の中の怒りはゆっくりと収まるが、未練は残る——まるで雨で消えた炭火のように、まだもくもくと煙を上げている。「でもバイオ兵器が流出したら、たくさんの人が死ぬよ……」
「それはGCROが管じることで、君が管じることじゃない。」Lee Hyunkyulの声は柔らかくなり、まるで水に濡れた紙のようだ。「Wonko、父は君たちが平安であればそれでいい。チェンマイに着いたら、現地のボディガードを雇った。君たちはただよく生活すればいい。」
Kim Seyeonはキッチンに行き、すぐに切ったマンゴーをお皿に盛って持ってきてコーヒーテーブルに置く。「Jiyong君はマンゴーが好きだから、今日特意買ってきたの。先に少し食べなさい、怒りは収めて。」Go Jiyongは一欠片取ってLee Wonkoにあげる。Lee Wonkoは一口食べるが、甘くて脂っこい味は心の中の鬱陶しさを払拭できない。彼はGo Jiyongの期待する目を見つめ、また父母の疲労した姿を見て、やっと首を縦に振る。その動きはまるで署名捺印するように重たい。「わかった。一旦同意するけど、これから……やるべきことはやりたい。」
（韓国ソウル仁川国際空港 国際線出発ロビー、2026年11月5日午前10時05分）
空港の人は多くない。経済が不振な大環境の下、海外に行く人まで少なくなり、まるで魂を抜かれた躯のようだ。Lee Wonkoは黒いリュックサックを背負い、手にGo Jiyongの手を握り、二人は後ろについて歩き、時折寄り添って小声で話す。その声は羽根のように柔らかい。Go Jiyongは空港の広告板を好奇心旺盛に見つめ、上のタイの風景写真を指差す。「Wonko、チェンマイの寺院を見て、すごくきれいだね！」Lee Wonkoは笑顔を浮かべ、彼の髪を揉む。その動きは愛らしくて心を締め付けるようだ。「落ち着いたら、連れて行くよ。」
Lee HyunkyulとKim Seyeonは前に歩き、その側には黒いスーツを着た二人体のボディガードがついている。彼らは無口で、手には大きなスーツケースを数個提げている。Kim Seyeonは振り返って子供たちを見つめ、小声でLee Hyunkyulに話す。「Jiyong君は、Wonko君と一緒にいる時、目が輝いているね。」Lee Hyunkyulは「うん」と応え、視線を遠くの搭乗口に落とす——そこの電子掲示板には「ソウル→チェンマイ」と表示されている。まるで未知の先への道のようだ。
保安検査を受ける時、Go Jiyongのスポーツバンドがピッと鳴る。それは以前の大学バスケットボールチームのグループチャットの通知音だ。彼は一瞥し、グループの中では「Wonko君が突然退学したのはなぜ？」と書かれている。彼は一瞬ためらい、メッセージを削除する。顔を上げた瞬間、ちょうどLee Wonkoの視線と合う。「大丈夫だよ。」Go Jiyongは笑顔を浮かべるが、その笑顔は少しぎこちない。「バスケットボールチームのメッセージだけ。削除したから、面倒はない。」Lee Wonkoは彼の手を握り締め、話さずただ眼底のだらりとした雰囲気が少し薄れる——まるで水で洗われたようだ。
搭乗する前に、Lee Hyunkyulはボディガードに幾つか指示を与える。「チェンマイに着いたら、先に別荘に行き、周囲の環境を確認しろ。夜は交代で当直し、見知らぬ人が近づかないようにする。」ボディガードは首を縦に振って応え、その声は地中の反響のように低い。「Leeさん、安心してください。」
飛行機が離陸する時、Lee Wonkoは窓側にもたれ、ソウルが徐々に小さくなり、最後に雲に隠れて吞まれるのを見る。Go Jiyongは頭を彼の肩に寄せ、小声で話す。「Wonko、どこに行っても、私は君と一緒だよ。」Lee Wonkoは顔を側に向け、彼の蜜色の肌の上の細毛を見つめ、口元に誘惑的な笑顔を浮かべる。その笑顔には言いようのない味わいが含まれている。「もちろん、逃げられないよ。」
（タイチェンマイ郊外 別荘リビングルーム、2026年11月5日午後4時21分）
チェンマイの空気には湿った草木の香りが漂い、まるで大地が呼吸する息遣いのようだ。別荘は農地の隣にあり、白い壁は夕日によって暖かいオレンジ色に染まる。その色彩は心を掻き乱すほど温かい。周囲のココナッツの木は風に揺れ、葉が摩擦する音は柔らかく、まるで誰かがささやいているかのようだ。
ボディガードはすでに別荘の検査を終え、Lee Hyunkyulに報告する。「Leeさん、別荘の周囲は非常に安全です。裏口に小さな庭があり、前の道路は人通りが少ないです。」その声は平板で、まるで録音機から流れ出たもののようだ。
Kim Seyeonはリビングルームに入り、窓を開ける。新鮮な空気が流入し、土と植物の香りが漂う。「ソウルよりずっと気持ちがいいですが、少し湿っぽいので、除湿機を買わなければなりませんね。」彼女はソファのそばに近づき、ソファカバーを触る。その動きはまるで壊れやすいものを撫でているかのようだ。「幸いにも事前に仲介に掃除を頼んでいたので、結構きれいです。」
Lee WonkoとGo Jiyongは二階に駆け上がり、寝室のドアを開ける——部屋の中には大きなバルコニーがあり、遠くの農地が見える。靄が田埂の上を漂い、薄いベールのように何かを隠し、また何かを露わにする。「わあ、このバルコニーすごい！」Go Jiyongはバルコニーに駆け寄り、腕を広げて風を感じる。その動きはまるで飛ぼうとしているかのようだ。「夜はここで星を見られるね！」Lee Wonkoは後から近づき、背後から彼を抱き、顎を彼の肩に当てる。その姿勢は双子のように密接だ。「これから毎晩ここで星を見よう。」
下からKim Seyeonの声が伝わる。「Wonko、Jiyong、下に来て食べ物を食べなさい！タイのパックンとトムヤムクンを買ってきたの！」二人は互いに目を合わせ、笑いながら下に駆け下りる。ダイニングのテーブルには数個の弁当箱が置かれ、トムヤムクンの酸辣い香りが部屋中に充満する。その香りは刺激的で誘惑的だ。Go Jiyongはスプーンを取って一口食べ、辛さで息をのむが、また一口食べたくなる。「美味しい！ソウルのタイ料理より本物だね！」
Lee Hyunkyulはダイニングテーブルに座り、子供たちが嬉しそうに食べているのを見ながら、ビールを持ち上げて一口飲む。そのビールは冷たく、喉を伝って下がり、寒さを引き起こす。Kim Seyeonは彼にパックンを一筋箸で取ってあげる。「ビールばかり飲まないで、少し食べなさい。これからここでは平穏に生活し、昔のことは忘れましょう。」
「うん。」Lee Hyunkyulは首を縦に振り、視線を窓の外の靄に落とす。その靄はますます濃くなり、まるで万物を吞もうとしている。彼は知っている——ベンセンの影、そして暗闇に隠されたバイオ研究は、こんなに簡単に消え去るわけではない。彼はただ、チェンマイの靄が彼らを包み込み、一時的に那些危険から逃れさせてくれることを願うだけだ。たとえそれが僅かな瞬間であっても。
夜の8時過ぎ、ボディガードはすでに別荘の周囲で当直を始めている。戸外からは時折足音が伝わり、その音は規則正しくて心を掻き乱す。Lee WonkoとGo Jiyongはシャワーを浴びた後、寝室のベッドに横になる。カーテンはしっかり閉められ、僅かな隙間から外の街灯が見える。その灯光は瀕死の人の目のように薄暗い。
「Wonko、お父さんは本当にベンセンの裏バイオ研究を知らなかったの？」Go Jiyongは小声で尋ね、指でLee Wonkoの手を握る。その手心は少し汗で濡れている。
Lee Wonkoはしばらく黙っている。その沈黙は人を押しつぶすほど重苦しい。「知らなかったと思う。でもどうであれ、GCROについてはきっと調べるよ。チェンマイの大学に落ち着いたら、資料を探す。もしかしたら本当に入れるかもしれない。」
Go Jiyongは頭を彼の胸に埋め込む。その動きはまるで保護を求める小動物のようだ。「それなら私も一緒だ。君がどこに行っても、私は君と一緒だ。」
Lee Wonkoは彼の髪を揉み、口元に笑顔を浮かべる。その笑顔は薄暗い光の中で少しぼんやりとしている。「好きだ、一緒に。」
