「遊ぼーよ」が言えなくて。～ブラックコーヒーよりも苦い初恋～

作者：日向七帆

たった一言が言えなかったばかりに、というお話です。

小学六年生の長野翔太くんの苦い初恋のお話です。それは、小学二年生の秋のこと。翔太くんからお話ししてもらうことにしますね。

二年生が始まった日に数人の転校生が来た。僕はその中の、小柄で髪の長い女の子に釘付けになった。それが八神結衣だった。

結衣は、自己紹介の時に外国に住んでいたと言っていた。それだけでもすごいと思ったけど、結衣は、なんでもできる上に可愛くて、優しかった。だから、あっという間に人気者になった。

夏休みが終わって、9月のある日。友達と3人で遊んでいた時のこと。一人が言った。

「この近くに、結衣の家があるんだよ。」

「行ってみようぜ！」

僕と、もう一人の友達が同時に言った。

どんな家なのかな。結衣は、家にいるのかな。ドキドキしながら友達について、自転車をこいだ。

「ここだよ。」

初めて見た、その家はとても可愛らしくて、お花がキレイに植えられていて、表札もかっこよかった。

「結衣、いるかな。押してみようぜ。」

…ピンポーン…

鳴った！…でも、どうしよう。なんて言おう。考えているうちに、3人とも同時に自転車に乗って逃げ出してしまった。

でもやっぱり遊びたい。

そう思って、戻ってもう一回。

…ピンポーン…

やっぱり怖い！

この日は、そんなことを数回繰り返して、言えないまま終わってしまった。

次の日も、同じメンバーで遊んでいた。話題に出たのは、結衣のこと。3人ともやっぱり、結衣と遊びたいと思っていた。

「行ってみよう！」

今度こそ逃げないぞ！そう決めてインターホンを押す。

…ピンポーン…

ダメだ！怖い！

反射的に自転車に飛び乗ってしまうこと、3回。その度にすぐ近くの角に逃げ込んだ。

「遊ぼーよ。」それだけのことが言えない。学校の休み時間なら言えるのに。

「あのおばさん、結衣そっくり。」

友達の声に促されて、角からそっとうかがい見ると、結衣にそっくりな女の人がドアを開けて回りを見渡していた。あの人が結衣のお母さんかあ。僕のお母さんの次にキレイかもしれない。

やっぱり遊びたい！どうしても遊びたい！今度こそ、逃げないぞ！

…ピンポーン…

反射的に自転車に向かいそうになって、ハッとする。今度こそ！なんだ。友達は行ってしまったけど僕だけはその場にいた。

すぐに、お母さんらしき人が出てきた。キレイだなあ。…と思っていたら、ツカツカと向かってきた。

「昨日から、何の用かしら？」

声が、出ない。

「うちの子に用事？用事なら呼ぶよ？結衣？それともお兄ちゃんの方？」

無言で首を振ると、おばさんの顔がみるみる怖くなっていった。

「昨日から、何回かインターホン鳴らしてるよね？用がないのならやめてくれないかな？」

どうしよう。怖い。キレイな顔は、怒るとなおさら怖いということを知った瞬間だった。

「本当は用事じゃないの？」

怖い！思わず首を振った。遊びたいなんて言えなかった。ますます怖い顔になった。

「用もなく鳴らさないでくれる？何年何組？名前は？」

「長野翔太。二年一組…。」

怖いよー。

「一緒にいた子たちの名前は？」

友達を売るなんて、できない。

「あのね。モニターに写っていたの！3人で来てたんでしょ。」

…ごめん。心の中で友達に謝って、名前を言った。

「このこと、お家の人にお話ししても、いいかな？」

無言で首を振る。もう声が出ない。

クラスの女子たちは、「結衣ちゃんのお母さん、優しそう。」なんて言ってたけど、めちゃ怖い！あの結衣のお母さんとは思えない！

「用もなく鳴らされるのは、困るの。今度こんなことしたら、次こそ、お家の人にお話しするからね。わかった？」

僕が頷くと、おばさんは家の中に入って行った。

次の日、学校に行くと、休み時間に先生に呼ばれた。友達と3人で。

「結衣さんのお母さんから聞いたんだけど、どうしてあんなことしたのかな？」

「結衣ちゃん、可愛いから、遊びたかった、です。」

僕は、正直に言った。

「そうだったの。」

「…でもピンポーンってしたら、どうしても怖くなちゃったの。」

友達が言った。

「そうだったの。それで逃げてしまったのね。」

3人で頷いた。

「結衣さん、可愛いから、遊びたかったんだね。」

また3人で頷いた。

「黙って逃げてしまっては、お家の人も迷惑するからね。“遊びましょ”って言えば、何でもないことだったんだよ。でもそれが言えなかったんだよね。」

「ごめんなさい…。」

涙が出てきた。言えなかった悔しさと、結衣に嫌われるかもしれないという気持ちで。

「…結衣さんのお母さんには先生から話しておくから、もう気を付けるって約束できるかな？」

「はい。」

3人とも泣いていた。

その後、参観のたびに結衣のお母さんを見かける。いつも優しい笑顔で授業を観ている。あんな怖い顔をしていたのが嘘みたいだ。目が合った時は、ビクッとしてしまったけど、微笑んでくれた。結衣もそれまでと変わらなかった。

あの日のことは、内緒で飲んだお父さんのコーヒーよりも苦かった。

あとで知ったけど、僕たちのしたことは“ピンポンダッシュ”といういたずらに該当するそうです。

そして、結衣のお母さんは、何回もやられたことで、転校してきてから、瑠奈がイジメにあっているのでは、と心配になって、学校に相談したんだそうです。

今の僕なら逃げないで言えるかな。結衣のお母さんは、結衣に会わせてくれるかな。