二 [1/10]
薄いカーテンで閉め切られた部屋は薄暗い。
布地の隙間を塗って入ってくる風は、複数の香のかおりが移って、甘く重く漂っていた。
その匂いに軽いめまいを覚えた与羽は、目の前の卓上に置かれた水晶玉に集中することで意識を保った。
水晶玉の中には、赤みを帯びた靄が渦巻いている。何かが見えそうな気がするが、集中力が足りていない。
与羽とソラは族長青麗の屋敷に呼ばれていた。
丘の一番上にある屋敷は、いつも通り薄暗く、占いの道具が散乱している。
初夏であるにも関わらず暖炉には火が燃え、息苦しさを感じるのもめまいの原因だろう。
「ソラさん、与羽さん、占いの結果が出ました」
二人を呼び寄せた張本人である青麗は、深い水底のような群青の目で二人を見つめて言った。いつもは人と目を合わせるのを嫌う与羽も、挑戦的に心の底まで見透かされそうな目を見返す。
白銀と雷乱は屋敷の外で待機していてこの場にはいない。
「いかがでしたか？」
ソラが問う。
与羽は夢見の中では、身分が低いので慣習に従って黙っておく。今は客人ではなく、夢見の一員だ。
元予知の女神は手元のカードを裏返して見せた。
与羽はカード占いが苦手なので、青麗の言葉を待つ。ソラもだ。
「今日から四日後、夕刻。風のご神木に火が放たれます。与羽さん火の夢を見ると言っていましたね？」
「はい」
与羽はうなずく。
「万年の夢に来てからは見なくなりましたが」
「それはあなたがそれを回避する方法を知っているからです。与羽、夢見族族長青麗からの命令です。ご神木に火が放たれるのを阻止しなさい」
「はい」
青麗の威厳ある物言いに、与羽はそう答えるしかなかったが、それなりに自信はあった。
「外守頭ソラ」と今度はソラを見つめる。
「はい、青麗様」
「あなたは与羽とともに行くつもりですね？」
確信的に尋ねる。
「はい。たとえ火が未然に防げたとしても、敵はご神木の回りにいることでしょう。与羽と雷乱だけでは、彼女達の命が危うい。何人か――、少なくとも、わたしは与羽に加勢します。
もちろん、夢見に残すべき戦力は考えますが……」
「そうですね。十分な防御力を夢見に残さなくてはなりません」
青麗は別のカードを表がえしながら言う。ソラの言った「戦力」を「防御力」と言い換えたのはわざとだろう。
