異星の武術家 ～転生して魔術の世界を拳で成り上がる～

第9話 天糸使いの歓迎

　シキ・グレイヴァルドの身体に、俺の魂が入ってから、もう二週間が過ぎた。

　この二週間――正直、退屈する暇はなかった。

　というのも、元々“落ちこぼれ”として学園でも有名だった俺が、突然堂々と胸を張って歩くようになったのだから、最初の一週間は毎日のように絡まれた。

　まあ、大体の奴は、目を合わせて気迫を込めてやればビビって引き下がる。

　それでも「生意気だ！」と言ってくるしつこいのは裏庭に連れて行かれるが、一発だけ殴れば済んだ。

　昔の俺なら、それだけで何日も噂の種になっていたはずだが――今は「シキが変わった」「魔力覚醒をしたかもしれない」なんて、微妙に間違った噂が先行しているおかげで、絡んでくる者も随分減った。

　俺としても、面倒が減ってありがたい。

　今日も朝の廊下を堂々と歩いていると、あの三人組――ヴァルド、ルカ、ジルドがこそこそと歩いているのを見かけた。

　俺を見つけるなり、すごい勢いで目を逸らして、違う方向へ行こうとする。

　逃がすか、とばかりに一瞬で回り込んでみせる。

「よっ」

「わあぁぁ！？」

　十数メートルは離れていた俺がいきなり目の前に現れたのだ。

　三人は「ひぃっ」と情けない声を上げて立ち止まった。

「お前ら、ちゃんと噂流してるようだな。よかったよかった」

　そう声をかけると、三人は揃って、まるで借りてきた猫のように頭を下げる。

「も、もちろんです！」

「シキ様のご命令通りに！」

「これからも全力で流します！」

　……シキ様、はやめてくれ。

　思えば、こいつらとも色々あった。

　一度三人まとめてボコった後、「これで懲りたか」と思っていたら、数日後にはまた三人が一斉に闇討ちを仕掛けてきた。

　虚を突いたつもりなんだろうが、『心星』を鍛えれば気配察知など朝飯前。

　むしろ、「あ、来たんだ、また」と思って待っていたぐらいだ。

　気配を読んで、逆に裏から回り込んで徹底的に叩きのめしてやったら、さすがに二度と逆らおうとしなくなった。

　絡まれるのが面倒になったので、「シキは魔力覚醒したかもしれない」という噂をヴァルドたちに流させた。

　もちろん魔力覚醒なんてしていない。

　星流を鍛えただけだ。

　だが、それを信じて舐めてくる奴が減るなら安いものだ。

「これからも頼むぞ」

　俺がそう言うと、三人は引きつった笑みで頷く。

「ま、任せてください……！」

　そんなに怯えなくてもいいだろうに。

　教室に入ると、ノエルとリサがそれぞれの席にいた。

　二人に軽く会釈を返す。

　リサは、目が合った瞬間に小さく手を上げてくれる。

　ノエルも控えめに「おはようございます」と声をかけてきた。

「おはよう」

　俺もそれぞれに返し、席に着く。

　魔術の授業が始まる。だが、特に話は聞いていない。

　正直、俺には魔術は必要ない。

　前世でも魔術らしきものはあったが、最終的には拳一つで全てを解決してきた。

　星流を極めれば、どんな魔術も拳で霧散できる。

　二週間前よりも、星流を巡らせるのもずっと上手くなった。

　だが、全盛期の自分には遠く及ばない。

　二割も実力はいっていないだろう。

　まだまだこれからだ。

　ふと隣を見ると、ノエルもリサも、授業を軽く聞きながらも星流を巡らせているようだ。

　二人とも星流を教えてから、明らかに身体の動きや集中力が変わった。

　成長が意外と早いので、鍛えている側としても楽しい。

　もっとも、血反吐を吐かせるほどは追い込んでいない。

　これでも手加減しているのだ。

　前世の弟子たちは、本当に血反吐を吐いていたし、それ以外のよくわからない液体まで吐いていた。

　それを思い出すと、今の俺は随分優しい師匠だな、うん。

　そんなことを考えているうちに、授業が終わる。

　今日の放課後は鍛錬場には行かない。

　リサに招待されて、クロ―ディア家の屋敷に行く約束をしていた。

「今日は、家に来てほしい」

　リサにそう言われた時、ノエルは「私も行きたい」と言ってくれたが、リサが珍しく強い口調で断った。

「ダメ。今日は、シキだけ」

　いつも以上に真面目な目つきだった。

　ノエルは渋々うなずいて、代わりに「絶対に無事で帰ってきてください」と俺に小声で告げてきた。

「大げさだな。家に招待されただけだぞ」

　そう返して、俺はリサと共に学園を後にする。

　クロ―ディア家は子爵家だ。

　子爵家ならそこまで大きな屋敷はないだろう――と思っていた。

　実際に、門構えや外観は予想通りだった。

　だが、屋敷に足を踏み入れた瞬間、俺はすぐにそれが違うことに気付いた。

　――この屋敷、地下がある。

　しかも、俺の家、グレイヴァルド伯爵家の屋敷よりもはるかに広い空間が、地下に隠されている。

　この家は、ただの子爵家ではない。

「こっち」

　リサが無表情のまま、俺を先導する。

　長い廊下を抜け、リビングの奥の壁――そこに隠し扉のようなものがある。

　リサが器用にカチリと何かを押すと、音もなく壁が開いた。

「すごいな。男爵家でここまでやるか」

「見ての通り、クロ―ディア家は普通じゃない」

　リサの言葉はあくまで淡々としているが、その奥には妙な誇りがあった。

「天糸――シキが言う星流の秘術がある家だから」

「なるほどな」

　俺は頷き、そのまま階段を降りる。

　薄暗い螺旋階段。石の壁には無数の小さな明かりが灯っていた。

　空気が一気に冷たくなる。

　地下に降りると、広い空間が広がっていた。

　道場というより、地下迷宮に近い。

「ここで……みんな、待ってる」

「みんな？」

　俺が首を傾げると、リサは一度だけ短く頷く。

　そして、リサが一歩前に出て、奥の扉を開ける。

　――瞬間。

　天井の隙間や壁から、数十本の矢やナイフが一斉に飛び出してきた。

　しかも矢には毒や油の臭いがある。

　普通の人間なら避ける暇もなく串刺しになるだろう。

「ははっ……これは歓迎のつもりか？」

　思わず笑ってしまう。

　矢もナイフも、俺の前に届く前に手の甲や指先で弾き返す。

　剛星を張っておけば、矢もナイフも爪楊枝みたいなものだ。

「おいおい、もう少し捻りのある罠はなかったのか？」

　茶化しながら歩を進めると、今度は黒装束の者たちが、四方から一斉に高速で迫ってきた。

　その動きは普通の人間じゃない――星流を通した動き。

「この世界で言う、天糸使いってやつか」

　――面白い歓迎じゃないか。