第16話 たとえ敵でも
俺は仁科守義。唐突な乱入者に驚く男だ。
「やめてぇぇぇぇ！」
その声と共にやって来たのは、ある老婆。その人に、俺と戦っていた黒岩は驚いていた。
「じょ、城婆ちゃん！？」
「やめて、あなたは人を殺しちゃあ駄目なの！」
「だ、だが…」
「あなたはまだ若い！老人である私と違って、やり直せるの！」
「くっ…」
「お、おい、黒岩！この人は…」
「この人は、俺が行っている喫茶店の店主だ」
黒岩は乱入者の城武子の事について話してくれた。
「お前がお世話になった人と…」
「あぁ。学生時代は、児童養護施設でいい飯を出してくれなかったからな。オムライスを出してくれてたんだ」
「確かに、高校生の頃は夜はいつもいなかったよな」
「へっ、お前も覚えてたか」
「剛磨ちゃん…」
「それにしても、なんで俺がここにいることが分かったんだよ」
「あなたはいつも店を出て左の道に行くでしょう？でも、あなたは珍しく右の道に行った。気になって着いていったら、あなたとこの人が戦っていたのが見えたの」
「……やっぱり、亀の甲より年の功か」
「もうやめて…あなたはまだ一線をギリギリ越えてない！もう…これ以上は…」
「……すまねぇな。城婆ちゃん。俺はもう…一線を越えてるんだよ」
「えっ…？」
「俺は…」
その時だった。公園に、二人のチンピラが入ってきたのだ。
「おいおい黒岩さんよぉ。話と違うんじゃねぇの？」
「お前ら、なんでいるんだ！？」
黒岩の話しぶりから、タブーチルドレンの者か。片割れが黒岩に向けてナイフを向ける。
「俺はボスから『もし黒岩が奴と和解するような事があったら殺せ』と命じられているものでね」
「ふん、そんなちっぽけなナイフで俺を殺れるのか？」
「ケケケ、このナイフはボスの能力を纏わせてる。お前も知ってる通り、岩なんて簡単に切れるぜぇ！」
「ぐぅぅ……」
城さんが黒岩の前に出る。
「ん？なんだババア？コイツを守るのか？」
「私のような老いぼれの役目は、若者を守る事！もしこの子を殺すのだったら、私が許さない！」
「城婆ちゃん…」
「あっそう。だったら死ねやぁ！」
チンピラが城さんに切りかかる。
「おらぁ！」
「うっ…」
城さんが切られた…かと思われた。
「やらせるかぁ！」
「ぎのやぁっ！」
俺は寸前に奴の顔を殴り、それを防いでいた。
「はぁ…はぁ…」
「あなた…」
「俺の役目は、皆を守る事。例え、あなた達も守ります！」
「この野郎！」
チンピラが立ち上がろうするが、前に出た黒岩が奴の腹を踏み潰した。
「がぼべっ！？」
「黒岩！？」
「ふん、呉越同舟だ」
「くそがぁぁ！」
残りのチンピラが拳銃を構える。しかし、銃口は城さんに向いていた。
「なら、ババアから死ねぇぇ！」
発砲。俺は急いでバリアを張るも、なんと銃弾はバリアを貫いたのだ。
「なっ…」
俺の頬を掠り、後ろには城さん。
「ぐぉぉぉぉ！」
だが、間に黒岩が入り込み、城さんを庇った。
「剛磨ちゃん！」
その銃弾は黒岩の腕をお釈迦にした。その時、黒岩の叫びが暗闇の公園に響いた。
「がぁぁぁっ！？」
腕からは血がだらだらと流れる。
「へっ、もういっぱ…」
「させるかよ」
俺は先程のチンピラのナイフを拾い上げ、奴を逆袈裟に切り裂いた。
「ごばぁぁぁ！」
チンピラは即死。俺はすぐに黒岩に駆け寄った。
「はぁ…はぁ…」
「大丈夫か！」
黒岩の額には、脂汗が流れていた。
「痛ぇ…初めての感覚だ…」
「そんな事言ってる場合か！早く治してもらわねぇと」
「おい、仁科」
「あ？」
「敵の…俺を、救うのか？」
「うるせぇ！お前から敵意を感じなかった。ただそれだけだ！」
「けっ…」
俺は黒岩を担ぎ上げ、ある所に向かった。それは、TC壊滅軍の救護所だ。
「殿山さぁん！怪我人が！」
「どうした仁科ぁ！」
救護班の殿山さんがこちらに駆け寄ってくる。
「コイツは…」
「黒岩です！腕を撃たれたそうで…」
「……平等に救うのが、医者である俺の役目だ。おい！急患だ！」
殿山さんと他のメンバーが黒岩を手術室に運ぶ。
「黒岩……」
「剛磨ちゃん…」
俺と城さんは心配しながらも手術の終わりを待った。
数十分後。手術室から殿山さんが出てきた。
「黒岩は…」
「一命は取り留めた。でも、あの感じじゃあ暫くは安静必須だな」
「よかった…」
「うぅ…剛磨ちゃん…」
すると、救護所にある男が現れた。
「仁科」
「友添さん…？」
友添さんが俺の前に立つ。
「……お前、黒岩を助けようとしたんだな」
「えぇ」
「うちのもんが、お前が黒岩を運ぶのを見たそうだ」
「……」
「ふっ、そこも父譲りってところか」
「えっ…？」
「アイツもな、例え敵対組織の一員の奴でも、何も知らない、やってない下っぱの奴は殺さなかったんだ」
「そうなんですか？」
「あぁ。なんなら、俺もアイツに恩がある身だからな」
そのまま友添さんは自身の過去を語りだした。
