ポチ

ポチはキュンキュンと可愛い声で鳴きながら、ぼくの行くところならどこでもついて来る、ダックスフンドの子犬だ。生まれて直ぐ母犬と別れて我が家にやってきて、ぼくを親と信じて育った。だからぼくには彼をきちんと世話をする責任がある訳だ。

　そのポチが足を引きずって帰ってきた。どうやら近所の犬に噛まれたらしい。たいした怪我ではなかったけれど、治療のついでにこの次は喧嘩に負けないよう、超軽量硬質合金の牙をつけてやることにした。これで噛みつけば、どんなでかい犬だって逃げだすさ。

　手術のお金をどうしたのか、だって？。大丈夫、ぼくの父さんは腕のいいサイボーグ技師でオフィスには最新鋭の改造装置が置いてある。それをこっそり借りたんだ。装置の使い方は見よう見まねで覚えていたのさ。

　数日後、今度は近所の子供にいじめられたようだ。人を噛まないように厳しく躾けているので、ポチは悪ガキたちにとって恰好のいじめ相手だ。でもやられっぱなしでは可哀相なので、いざと言う時、素早く逃げだせるよう、強力な脚に装着してやったんだ。

　分かっているよ、場当たり的な改造を繰り返すと生身とメカ部分の調和が乱れて、機能不全に陥る可能性があるのは。父さんはいつも、バランスのとれたサイボーグ化によって初めて完全な身体を手に入れることが出来る、と強調している。

でも僕の場合、お父さんの目をぬすんで、あり合わせの材料でやるのだから、抜本的な改造は無理だ。ポチに問題が生じた時に、少しずつやるしかなかった。

　ぼくがお財布を落とした時も、ポチはやくに立たなかった。もっと鼻が鋭ければなあ。だから、人工鼻に取り替えたんだ。ついでに目と耳も交換した。散歩させる時、弱虫に見えないよう立派な尻尾もくっつけた。そうそう、近所でめったやたらに子犬を産ませても困るのでそこも忘れず処置した。それに……、それから………。

　気づいたら、ポチは全身メカ装備、重量３００ｋｇを超えるスーパーサイボーグ犬に変身していた。昔の名残はかわいいその泣き声だけ。それでも昔と同じようにぼくにじゃれついてくるんだ。

「おっと、そんな勢いで飛びついてくるなよ」

　僕がつぶれてしまわないかだって？

大丈夫、父さんの自信作、ぼくの超合金製のボディはそれくらいではびくともしない。