7/34

よねねぐ告白。

予想外の告白。

俺は今しがた聞いた言葉を、理解する事ができなかった。

「この世界は仮想世界だ」

そうストガさんは言ったのだろうか。

まるで、陽炎のように掴みどころの無い話だ。

頭の中でゆらりゆらゆら揺れるその言葉は、不敵に嗤っている気がした。

「パラレルワールドって、ご存知ですか」

「パラレル……平行世界？」

「知ってるんですね」

その瞬間、ストガさんの瞳にある種の危うい輝きが宿った。

その輝きもまた、消えそうに揺らめいている。

「この世界も、パラレルワールドなんですよ」

「待って、タンマ！何、どうしてそんな話するの？中二的展開をご所望なら、違う作品に行ってよね！俺は平々凡々な、いち男子中学生に過ぎないんだから……」

「何を焦っているんですか？もしかして……覚えてるんですね？」

「……何を？」

「トマト君は忘れたフリがお好きなんですね」

ストガさんに詰め寄られて、俺は机の上に築かれた教科書の山を突き崩してしまった。

次に崩れたのは、俺の膝だ。

俺はストガさんを見上げた。

「今なにが起きてるか、思い出したいですか？」

ストガさんの唇の動きが、瞬きが、酷く無機質で、機械的に見えた。

背筋を、冷たい汗が撫でた。

「トマト君、ちょっとだけですよ」

そう言うと、ストガさんのあたたかい手が俺の手を包んだ。

ああ。

俺は、何か、わすれている。

その瞬間に、今まで封じ込めていた疑問が、一気にこの世界に溢れ出した。

どうして俺のそばには良川五月という存在があるのだろう。

どうして俺には10歳までの記憶が抜けているのだろう。

どうして俺には……

どうして俺には、両親がいないんだろう。

その疑問は、ひとたび咀嚼すると、全部嘘になった。

俺は嘘の中で生きていた。

嘘の世界は四角く分解されて、やがて真っ白になった。