第八話part8
「いくよー絶対勝って本選へ！！ ファイ――」
「「「「オーーー！！」」」」
そんな掛け声を私たちは掛け合って試合に挑む。今日はウインターカップ予選最終戦決勝である。これに勝てば本選へと進めて、それで勝てば夢の優勝。日本一である。でも……さすがにそこまではこの力を持ってる私が行くわけにはいかない。だって誰もが平等な……人間としての力で戦ってるのだ。まあもしかしたら私みたいな？ それこそ『力』に目覚めた選手がいないと限らない。いきなり全国に進めた高校とかあるし……でもそういう学校が毎年一・二校はあるものだし？ それだけで力を超能力をもってる人がいるかもしれない……というのは私の色眼鏡というものだろう。
もしもそうなら自分が救われる？ 同じような人がいて……その人がその力を存分に使って優勝しようとしてたら……私も許されるとか思う？ わからない。それにこれは考えるだけ無駄だ。だって私はここで敗退する予定だ。
仲間たちは勝つ気でいる。当然だろう。負けるんだろうなって試合前から思ってる選手はいないだろう。ここまで来たのなら本選に進めたいって思ってる。でも……私はここで終わりだと思ってる。それは仲間たちへの裏切り……だろう。全力を尽くさないんだから。でも……これはもう決めたことだ。
ピー！
そんな笛の音と共に中央でボールが投げられる。それを私と、そして対戦相手170以上はあるような女子選手が飛んだ。身長は圧倒的に相手がある。でも……ボールをとったのは私だ。取ったというか？ はじいたわけだけど、もちろん無暗にはじいたわけじゃない。仲間のもとへはじいて、それから試合が動き出す。私はすぐに動いた。ダンッ！ ――という音と共にボールが床を床をたたいて戻ってくる。でも……カバーが早い！ てか私にボールが集まるのは敵選手はわかってる。だから警戒してたんだろう。すでに背中を向けてゴールに向かってた私だけど、このままなら私のもとまでボールが来ることはない。けど……私のシューズが激しく音を鳴らして素早く動いた。
コート全体を把握して、味方と敵の位置を見定める。そして、フリーの味方の方に私はそのボールを敵がつかむ前に再び飛ばした。さらにその時にはもう前に走ってる。そして味方もボールを必要以上に持つなんてことはしない。
すぐに私の方にボールを投げる。それにも敵選手は反応してる。やっぱり強豪校は違うなって思った。なにせこの学校は本選出場……いや全国常連だ。そもそもが応援団からして違う。私たちの方は活躍が少しずつ話題になって、親とか以外にも生徒もちょっとは応援来てる人がいる程度。でも向こうは横断幕とかあるし、生徒もなんかいっぱいである。
あれが強豪ってやつかって思った。いや地方の強豪と全国までいく強豪の違いという奴だろう。つまりは相手校が負けたらあれだけの人ががっかりする……ということだよ。それに対して私たちは……少しは救われるかな？
いやどっちにしても罪悪感はある。でも最初の勢いはこっちにもらうつもりだ。最初から手を抜く道理はないしね。だから私はすごい動きで強豪校の選手たちを圧倒してゴールを決める。その時――シン――と体育館がなった。何が起きたかわからない……そんな感じだ。
