100％マリアージュ・番外編

作者：早桃氷魚

『100％マリアージュ』本編完結後の、未来のお話です。

こちらは暁視点となっております。本編のネタバレはありません。

　鳳城家(ほうじょうけ)の次期当主として、暁(あきら)は多忙な毎日を送っている。

　会社が都内にあるため、平日は都内のマンションで過ごし、週末には必ず本邸に戻って、新妻の絵留(える)と休日を過ごす。

　今までは、仕事が忙しければ週末に帰ることもなかったけど、結婚してからは変わった。

　どんなに忙しくても、金曜の夕方には会社を出て帰宅する。

　終わらなかった仕事は家に持ち帰り、休日のどこかでサッと済ませることもあった。

　しかし土曜日の今日、どうしても外せないオンライン会議が入ってしまった。

　仕方なく、その時間だけ仕事をする羽目になる。

　そのことを絵留に謝ると、すんなり頷いてくれた。

「お仕事？　いいよ。おやつは一緒に食べられるんだよね？」

「うん。おやつの時間には終わるから……ごめんね」

「大丈夫だよ」

　始めの頃はよく寂しがってくれたけど、最近は慣れてきたのか「待ってるね」と笑顔で返してくれる。

　機嫌を損ねられるよりずっといいけど、あっさり許されるのも、ちょっと寂しい。

　……でも、おやつの時間までに終わらなかったら、拗ねて口きいてくれないだろうな。

　絵留との約束を破ったことはないが、恐ろしいことになりそうなので、気を引き締めた。

　そんなわけで、三時のおやつまで、それぞれの部屋で過ごした。

　オンライン会議は長引きそうになったが、暁は強制的に打ち切って終わらせる。

　その後は、急いで絵留の部屋に向かった。

　暁の部屋から北側へ向かって二つ目の部屋が、絵留の自室だ。「ＥＲＵ」のプレートがかかったドアを、三回ノックした。

「絵留、入ってもいい？」

　わりと大きな声で呼びかけたのだが、返事はない。

　そこで、もう三回、ノックしてみた。

「絵留？　入るよ？」

　ドアに耳を寄せて確認するが、やはり何の音もしない。

　スケッチしてるのか？

　絵留はお絵かきを始めると、集中するあまり、声を掛けても気付かない。

　暁はゆっくりドアを開けて、中に入った。

　……寝てる？

　ベッドの上で、絵留が横向きに眠っていた。もう冬が近いので、長袖のシャツとニットを着ている。

　絵留は眠っていたけど、その腕には、テディベアのクッキーを抱いていた。

「絵留？」

　足音を忍ばせて、ベッドに近づく。

　元々長かった黒髪は、この数ヶ月でさらに伸びた。フワフワしてツヤもあり、暁のお気に入りの髪だ。

　絵留は男の子だけど、可愛い物が好きなので、正直レディース物を着せてもよく似合う。髪が長ければなおさらだ。

　肌もすべすべだし、顔立ちも幼い。

　子どもみたいにクリクリした瞳を輝かせて、あどけなく笑いかける姿が、たまらなく愛おしく感じる。

　ああ……寝顔も可愛いな。

　暁がいない日も、こんなふうに昼寝をするのだろうか。

　想像すると、可愛らしくて笑みが浮かんだ。

「絵留、おやつだよ」

　呼びかけてみたが、目を覚まさない。

　代わりに、クッキーが暁を見てニッコリ笑っていた。

「いつも絵留を守ってくれて、ありがとな」

　暁は、そっとクッキーの頭を撫でる。

　絵留とは離れて暮らしているから、その間、クッキーが絵留の寂しさを埋めてくれる。

　暁にとっては、ありがたい存在だ。

　クッキーの頭を十分に撫でた後は、絵留の肩を揺すって起こした。

「絵留、起きて」

「……」

「絵留っ」

　強めに肩を揺さぶると、やっと瞼を開ける。

「ん～、なにぃ？」

「絵留、おやつの時間だよ」

「おやつ……あ、おやつ！」

　絵留が目を瞬かせて、パッと笑顔になる。

「あ、暁！　もうおやつ？」

「そうだよ。食堂に行こう」

「うんっ！」

　絵留はベッドから起き上がって、クッキーの頭を撫でる。

「クッキー、今からおやつだって～」

　嬉しそうな絵留に、クッキーもニコニコ笑っている。

　その様子が可愛くて、暁は絵留の頭を撫でた。

「楽しみだね、絵留」

「うん！　今日は何かな！？」

「絵留の好きな、アップルパイじゃないかな」

「アップルパイ！！」

　絵留の目が輝いた。

「俺も好きなおやつだよ。楽しみだね」

「うん！　早く行こう！」

　絵留はぴょんとベッドから降りて、暁を急かす。

　ベッドに座ったクッキーは「いってらっしゃい」と見送ってくれる。

　ニコニコしてる絵留と手を繋いで、仲良く食堂へ向かった。

（終）