【書籍化】ギア×マジックの世界でエンジニアとして生きていく～転生者は悪役皇女を救いたい〜

８８．９ スカーレット V

　機体を回収し、ウェールランド基地へと急ぐ車両の中。

　私は苦境に立たされていた。

「結果！？ 結果と言ったか、リザ！！！」

「そうです。殿下はマクベスと『連携』できていませんでした！！」

　灼熱のギアの中、熱傷と裂傷を負ったルージュお姉様とリザがケンカを始めた。

　ルージュお姉様の一言「左も使えよ」が原因だ。

　その言葉の真意はともかく、その後はこの顛末。

『止める気はあるんですが、空気を読んでぼくは退散します』

『今言うのは間が悪いんですよ、グリムさん』

『じゃあ、レイナさんのベストタイミングまで待ちます？』

『いえ、整備室にグリムさんの好きなお仕事がありますので行きましょう。私は軽食を用意しますので』

　早々にグリムとレイナは回収した機体のある整備室へ向かった。なぜ私に声を掛けない？ 私も連れて行きなさいよ。

　そうして、取り残され、今に至る。

「そういうお前こそ、あの亜流剣術の型のぎこちなさと言ったら！！ 何が合理の剣だ」

「ルージュが『回避に専念』と言ったのもう忘れた？ 暑さで頭がやられた？ 水でもかけてあげようか？」

　お姉さまの茹で上がった赤い肌に冷水を浴びせるリザ。　

　呼び方がルージュになっている。二人って子供の頃はこういう感じだったのよね。

「やめ、止めろ！！ 立場を弁えろ、貴様！！」

「あなたこそ、少しは成長したらどうなの！？」

　お姉さまが立ち上がる。リザも近づく。一歩で激突の距離。

　誰か、誰か止めなさいよ。

　いや私か。

「一歩間違えば、マクベスは死んでいた！！」

　切実なリザの叫びに、車両から言葉が消えた。

　そのマクベスは言葉も無く、壁を背にうずくまっている。メイドが治療にあたっている。幸い、軽い打撲程度で済んだ。普通なら全身打撲で意識がないだろうけど。身体どうなってるのよ。

「フン。馬鹿の一つ覚えで打撃に固執するからだ」

「そういうルージュこそ、馬鹿の一つ覚えで子供の頃から突き技ばかり！！」

「馬鹿だと？」

「失礼、言い間違えました……単(・)純(・)」

　お姉様が剣に手を掛けた。

「剣を取れ、非正統派亜流剣士」

「進化した合理の剣ですよ。古流剣士」

　これ、私が止めるの？

　勇気を出して、私。

　私も剣に手を掛ける。

　絶対止められないけど、間に入るぐらいなら……

　お姉さまとリザの動きが止まっていた。

　いつの間にか、マクベスが間に入って二人の剣の柄頭を押さえていた。

「やめて下さい、二人共。敗因はおれが『役割』を果たせなかった。それだけです」

　今だ！

「二人共、やめて！ お姉さま、お体に響きます！ リザも公務中よ、今は！」

　思いとどまった二人が離れる。

　よかった。

「マクベス、ありがとう。でもあなたも身体を休めなさい」

「はい……」

　あれだけの強敵を撃退できたのに、ここで大けがでもされたらたまらないわ。

「確かに勝算があったのに、仕留められなかったのは残念だけれど……反省は落ち着いてからの方が」

　一同に見つめられる。

　私、何か的外れなこと言ったかしら？

「勝算か。スカーレット、お前はどう見た？」

　お姉さまが席にもたれかかる。ここぞとばかりにメイドたちが熱傷のケアに当たる。

　やっと終わったと思ったのに。

　メイドの「すいません」の視線。

　わかってる。会話を長引かせるわ。

　リザは『連携』、ルージュお姉さまは『技』、マクベスは『役割』と言う。

　私は……

「全体の、『テンポ』に付いて行けませんでした」

　加速する戦闘。

　セオリーに無い戦い方。

　作戦や戦術を駆使するというガイドラインが無い不安。

　まるで、不協和音の鳴り響く中自分の演奏をしろと言われているような、おぼつかなさだった。

「それは敵機の速さゆえ。いや、確かに敵の間で戦い過ぎたか。こちらは複数人。タイミングを合わせるべきだったな」

「そ、そうですよね、やっぱり！？」

　けど、そんな中一人だけ合っていた人がいる。

　クラウス中尉だ。

　最後の一発。

　グリムの指示は私にはグリム語に聞こえた。

　クラウスは即理解して、あの一撃のために四回引き金を引いた。グリムの闇魔法を二回放ち、訓練用模擬弾、最後にまたグリムの闇魔法。それをダダダダと一息にやってのけた。高度過ぎて何をしたのか、何が起きたのかもわからず、発射後バレルから反動が右半身に伝わり、機体の姿勢維持だけで駆動系が破損していた。

　圧倒的に実力が違うのに、彼とは調和が取れていた。

　たぶん、彼が私に合わせていたから。

　もっと言えば、やるべきことを事前にグリムを通じて聞いていたから？

「……クラウス中尉とは『連携』できていたと思います」

「……奴の狙撃は見事だったからな。できていたというより、あちらが一方的にタイミングを……そうか」

　お姉様が結論にたどり着いた。

「はい、『技術』も申し分なく、『役割』もこなしていました」

　目指すべき隊としての動き。

　それはつき詰めれば、カルカドの三英雄にたどり着くのでは？

　直接見たことは無いけど、教本に載っていた。

　彼らから万能の兵器ギアは、明確に『役割』を分担した。機士はそれに応じた高度な『技術』を要求される。それが『連携』の効果を飛躍的に高める。

　新型機『クラスター』も、この思想を反映して特化型改造ができる拡張性が採用されている。

「カルカドの三英雄……隊としての総合力。加算ではなく乗算される力。それが、グリムの望んだ形なのではないでしょうか」

　たぶん、あの三人なら、ソリア少佐が翻弄し、クラウス中尉が補佐し、フリードマン大佐が一撃を叩き込む。

　クラウス中尉は言うまでも無く、マクベスとルージュお姉様にもこの形を取れたと思う。

　シンプルだけど、それが一番強い形。

「―――おれに必要なのはソリアさんのような」

「私は突き技を超える、一撃か……まぁ、完璧な私ならできるが」

「もう一人、遠隔支援に長けた者がいれば安定します」

「それはクレードルシステムで確立しているわ。だからグリムは……」

　私も座る。軍議みたいになってきた。

　複数の人間が一つの戦略に基づき動く。

　即席の私たちにはそれが無かった。

　特に、卓越した二人の天才は、それぞれが陽動を担い、アタッカーと防御を個別に行っていた。

　今まではそれができていたし通用していた。

　あの車輪付きガーゴイルもそれで倒せていた。

　けれど、普通ならタスクを減らし、一つに集中する。

　そのための、ダイダロス基幹とサポートシステム。

　私たちはグリムのもたらした技術を、上手く使いこなしているつもりで、最大効率で運用してはいなかったことになる。

「……スカーレットの言う通りだ。グリムの技術力は敗けていなかった。一重に、我々の未熟ゆえ」

　お姉さまは笑った。

「この私に、攻撃以外は求めない。それが『ハイ・グロウ』の答えか……生意気な」

「おれは、敵を翻弄するヒットアンドアウェイを求められていたのか。だから、あの武装と機動性……」

　マクベスは沈む。気にすること無い。

　私も気が付かなかった。

　なぜマクベス機に通常兵装が無いのか。追加兵装が中距離打撃兵器なのか。

「グリムが言わないのが原因よね。機体を引き渡す際、一言あればよいのに」

「それは違います、姫。己で気が付かなければ、それは身にならない。そういう邪魔をしない。だからグリムは一流の技術者なのです」

「そうね。その通りだわ」

「我が剣を『ハイ・グロウ』に合わせて進化させることまでは思い至らなかった。我が剣に先がある。それがあるという前提か……私以上に私を信じているな、あいつは」

「そうか……殿下がいるから、おれがアタッカーである必要は必ずしもない。くそ、何で気が付かなかったんだ！」

「いや、お前は動き自体はしっかりしていた。結局今の私に決定力が欠けていた。今回はあれでよかったように思う。すまんな、マクベス」

「殿下……いえ、そんな……」

　なんとか、話はまとまった。

「ところで、殿下。先ほどの『左も使え』とは？」

「……フム。スカーレット、どう思う？」

　また、私？ なんでですか、お姉様。

　いや、言いにくいことを私にってことよね、これ。

「右への『クイックターン』から右の『ムーブフィスト』は、同格の機体スペックなら決まったと思うのよ？」

「はい……あっ」

「マクベスのワンツーで決めるリズムはいいのだけど、あそこは１、２、３と手堅く、左『クイックターン』から左ジャブ、トドメに『ムーブフィスト』の方が勝算あったんじゃないかしら」

「え？」

　驚くマクベス。リザも？

「え？ 間違ってた？ 変かしら？」

　私そんなに的はずれなこと言ったかしら。

「いや、合っている。スカーレット……お前はお前で、少し反省しろ」

「え、何がでしょうか？」

「作戦があるなら、声を出せ。指示しろ」

「……私が、でございますか？」

「そうだ。お前が、だ」

　そうお姉さまが言うと、皆が頷いていた。