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32 城到着

「まぁ、大量のノーマル鶏肉だろうと貴重な鶏肉だろうとなんでもいい。ともかくアイテムドロップしろ！」

　気合いの声とともにお姉ちゃんの銃から弾が発射される。

　それは、あたし達の前を飛ぶハトさんの残りHPを見事に削りきって、ハトさんが消滅した。

　ぴろりろりん

　〈道しるべのハト肉〉x30を入手しました

「見たことない素材が手に入りましたわね」

「錬金でも使えるかもだから、私にもくれ」

「そうですわね。とりあえずギルドハウスに戻って使い道は相談しましょうか」

　なんて、カラスさんの上で肉の使い道を相談している間に、空さんが地上に落下した。

　かなりの高度から落ちたから一発死かと思いきや、ギリギリで生きてるみたい。

『いや～。死ぬかと思ったわ。木がクッションになってくれてよかったー！』

　いや。普通さ、この高さから落ちたら、木がクッションになっても、その木との衝撃が強すぎて死ねるよね。

　これが盾職のたくましさというやつなのかなぁ。

　なんにせよ、空さんを回収にいかないとだよね。

「カラスさん、あそこの、空さんが落ちた付近に飛んでくれる？」

　あたしはカラスさんを撫でながら言ってみる。

　言葉が通じたのか、一声鳴いたカラスさんは指示した通りの場所に飛んでくれた。

　ほどよく高度も下げてくれたから、空さんの落下地点付近であたし達はダイブ。無事空さんと合流できたよ。

　空さんのHPは姫様が回復してくれて、何事もなかったかのようにいつもの状態にもどる。

「でさー。これ、俺達どの道にいるのか誰かわかる？」

　空さんが周囲をきょろきょろ見回す。

「わかりませんわ。上空から見た荒野、霧で覆われてましたし」

「でもさぁ、あそこに城見えるじゃん～。あそこがゴールならぁ、距離短いしぃ、どの道でも行けそうじゃないぃ？」

　腐ちゃんが道の先を指した。

　道は高い山の方に続いていて、その山の頂上付近にお城みたいなものが見える。

　お城といえば王様が住んでいる場所。

　王様といえば、第３フィールドが始まってすぐに貰った結婚式への招待状をくれた人。

　あれが、結婚式をあげる王様の住んでいるお城なのかな？

「まぁそうだな。何かあったら空が頑張るだろ」

「え？　俺だけなの？　みんなでどうにかするんだよな？」

「その時しだいですわね。さ、参りましょ」

　姫様が空さんの腰あたりを杖でつつく。

　空さんは「ああん」とか言って歩き出した。

　空さんがキモイのは今更だからおいといて、やっぱり先頭は空さんに行ってもらわないと。何かあった時が危ないからね。

　幸い、そこから先は敵さんが出てくることもなく、ただ山登りをしただけ。

　夕暮れ時にお城に着いたよ。

「ここにもワープポイントがあるのな」

　城門前にあるワープポイントに空さんが腕を入れる。

「ありがたいですわ。この先で何か失敗した時、もう一度鳥に乗って追いかけっこは面倒ですもの」

「鶏肉が欲しい時ぃ、鳥が巨大化した瞬間に倒すっていうの繰り返したらどうかなぁ？」

「それいいかもな。このクエクリアした後で考えよう」

「中間ポイントがあると楽だね～」

　あたし達もワープポイントに腕を突っ込んで、進行具合をセーブ。

「まぁ、今日はこんなトコで帰るか。リアルがそこそこいい時間だし。中間セーブまじ便利だな」

「ここで上がる、賛成ですわ。寝不足はお肌の大敵ですもの」

「じゃ、また全員集まったときに続きってことで」

「お休み～」

「ノノ」

　◉◉◉

　それで、みんな集まって攻略再開の日。

　やってきてみたお城のフィールドはやっぱり夕方。

　この世界ってオープンフィールドだから、時間の流れはゲーム内で共通のはずなんだけど。

　このクエストフィールド、インスタント(I)ダンジョン(D)扱いっぽいから、固定なのかもね。

　それはそれとしてね、警備が厳重なお城なのか、門が３つもあってびっくりしちゃった。

　それにね、それぞれの門に円盤が掛かってて、「ふさわしからざる者はここを去れ」って書かれてたの。

　呼んでおいて去れってどういうこと？

　結婚式への招待客以外お断りってことかな？

　あたし達が通してもらう時も、結婚式への招待状を見せなきゃだったしね。

　門を抜けた先で、あたし達の前に男の子がやってきた。表記は侍童《じどう》ってなってる。

「侍童は貴人の世話をする側使えの少年のことぉ」

　腐ちゃんがこっそり教えてくれた。

「男じゃなくて少女のメイドさんよこしてくれよぉ」

　男泣きしている空さんは放置でいいと思う。

　そんなあたし達に侍童くんが会釈した。

「ようこそいらっしゃいましたお客人様。これより夕食会になりますので、大広間へ案内いたします。こちらへどうぞ」

　侍童くんについて行くとすぐに大広間についたよ。

　そこにはすでにたくさんの人（NPC）がいて、ぺちゃくちゃ喋ってる。

　ご飯は残念ながらどこにも見受けられない。

　ご飯は、お肉はどこですか？　今から準備されるのかなぁ。

「つか、この部屋の連中の会話、聞いてると微妙に腹立ってくるな」

　機嫌悪そうにお姉ちゃんが眉根を寄せる。

　腹立ってくるようなこと話してるんだ？　なになに？

　……。

　なんかね、みんなね、尊大な態度でね、自分がどれだけ素晴らしい活躍をしてきたか、とか、そんな自慢話ばっかりがやり取りされてるよ。

　やな感じ～。

「あんまり聞いてて楽しくないから、ご飯の時間になるまであたし隅っこにいるね」

「私も行こう」

「私もぉ」

　ひとりで隅にいようと思っていたのにみんなついてきて、結局、あたし達一行は、隅っこで休憩から、この日のクエストが始まったわけです。