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19 開いたゴマ

　説明しよう！

　一般的なクエストアイテムは、そのクエストに関連するサブクエスト、もしくは、そのアイテムが必要な同一フィールドで入手できるものである！

　たまに例外もあるけど。

「この建物に入るには鍵が必要なんだろう。私もそう思う。だが動くには早い。鍵が入手できそうな条件を全部洗い出してみて、一番可能性が高そうなものから潰していくのがいいと思う」

　周囲のモンスターを処理しながらお姉ちゃんが言った。

「ちなみに私は、この大量の雑魚から確率でドロップも有り得ると思っている」

「こっそりボスがいて、そいつが持ってたりしてな〜」

「その可能性もありますわね」

「盗賊《シーフ》の鍵開けで簡単に開いたりぃ？　てかぁ、魔法の〈開錠〉(アンロック)で開かないかなぁ？」

　思い付いた案を試してみたいのか、腐ちゃんが門の方に薄い本を向ける。

「開け〜ゴマぁ！　〈開錠〉(アンロック)ぅ！」

　腐ちゃんは魔法を唱えた！

　しかし何も起こらなかった！

　腐ちゃんは泣きながら戦闘に戻って攻撃魔法を炸裂させる。魔法不発の鬱憤を晴らしているかのように、魔法の炎がモンスターを襲った。

「鍵を得るための別クエストがある可能性もありますわね。もしくは、あの、サン=ジェルマンとかいう怪しい彼が持っているとか」

「どれも可能性がありそうで切り捨てられんな」

　お姉ちゃんが渋い顔になる。それは彼女に限った話ではなくて、全員、う〜んという空気になった。

　そこで空気を読まないのがあたしといいますか。

「そういえば、ちょっと前に、サン=ジェルマンさんからよくわからない鍵貰ったよ」

　ぽんと思い出して、インベントリから〈第１の鍵〉とかいう謎アイテムを取り出した。

　全員が鍵を凝視する。

「こはる、いつの間に」

「んとね〜。錬金レベルが５になった時にお祝いにくれた〜。まぁ違うだろうけど」

　ものは試しとあたしは鍵穴に鍵を突っ込む。

　むむ？

　なんかジャストで入ったような気が。

　ちょっと回してみたら、すんなり回ってガチャンって音が。

　開きましたけど、扉。

「うそぉお、当たりぃ！？」

「なんだそのビギナーズラック！？」

「いいから早く中に動こうよぉ」

　開いた門からあたし達は塀の内側の庭になだれ込む。塀が境界になっているようで、モンスター達は追いかけてこない。

「ナイスこはる。万歳ビギナーズラック」

　疲れたようにお姉ちゃんがつぶやいた。

　ここなら安全ぽいから、各々座り込んで休憩をとる。

「つかその鍵、こはるちゃんの錬金レベルが５になった時に貰えたんだっけ？　貰える条件に錬金レベルが関係してそうだけど、他の条件なんだろうね？」

「錬金レベルだけならナナオでも良さそうですものね。カンストですし」

「金の亡者にはくれないとかぁ？」

「金の亡者言うな。金銭感覚がしっかりしてると言え」

　わいのわいのとお喋りが始まる。あたしは〈第１の鍵〉を眺めてみた。

　〈第１の鍵〉

【特殊クエスト(ギルド)】背徳の薔薇が絡みしは栄光の十字　を発生させている狼獣人の錬金レベルが５になった時にサン=ジェルマンから贈られる鍵。

　そんなアイテム説明がついている。

　んん？

　この鍵入手できるのって、狼獣人だけなんじゃないの？

「ねぇねぇ、みんなこの鍵見てよ」

　あたしは鍵をみんなの前に掲げた。

　みんなの視線が鍵に集まる。一瞬後にはげんなりとした表情になった。

「どこまでもこはる専用アイテムだな」

「これあれじゃね？　狼獣人実装に付随する専用クエ」

「っぽいねぇ。狼獣人になれたのこはるちゃん１人で締め切っちゃったみたいだしぃ、不具合がないか私達でテストしてたりしてねぇ」

「それでしたら見事な限定クエストですわね。クリアできた暁には、掲示板ででも下々の者達に自慢しませんと」

「嫉妬の炎が凄そうだね」

「オホホ。人からの嫉妬は心地よいですわ。女として磨きがかかりましてよ」

　いずこかの悪女のように姫様が高飛車に笑う。口元を扇で隠す程度はしていたけど。

「にしてもこれ、たまたまこはるちゃんが錬金に興味持ってたから良かったけど、興味０だったら詰みだったんじゃね？」

「だねぇ。サン=ジェルマンだけじゃなくてクエまでトリッキー過ぎぃ」

「あいつ、これくれた時に何か言ってなかったか？」

「何か？」

　んとーと、あたしは考える。

「錬金レベルが上がったらまた何かくれるとか言ってたよーな？」

「この鍵、第１ってなってるし、まだありそうだよな」

「だなぁ。しかも鍵の入手に関しては、こはるの錬金レベル依存説が濃厚か」

　みんなの視線があたしに集まる。

「ここから出たら、わんこはひたすらに錬金レベル上げですわね。途中で詰まらないように、わたくし達も材料調達に励みませんと」

「つーか、あいつなんで錬金なんて絡めてきやがったし」

「サン=ジェルマン～、世紀の錬金術師だったっていう説もあるよぉ。そのせいだと思うぅ」

「そんな隠し設定、普通は気付かんつーの」

　面倒臭い攻略設定にあたし達の愚痴は尽きない。

　本当は、クエスト設計した運営に不満申し上げるべきなんだろうけど。

　不満の先がサン=ジェルマンさんになっちゃうのは、あのキャラが悪い。

「まー。不満は帰ってからあの変態にぶつけよう。そろそろ行くか」

　お姉ちゃんが立ち上がった。あたし達も立ち上がる。

　工場の外観をしている建物への入り口を探して玄関を開けてみた。幸いこっちに鍵はかかっていない。

　で、その玄関扉の向こうにはワープポイントが見える。

「つまるところ、違うフィールドに飛ばされるのか」

　言いながら空さんが片手だけワープポイントに突っ込んだ。で、後ろを振り返る。

「進行状況記録できるみたいよ。それに、ギルドハウスにも戻れるってよ」

「え？　そうなの？」

　みんなわらわらと集まってきて、空さんを押し退けて片手をワープポイントに突っ込む。

　第１フィールドクリアポイントへの到達を記録しました。次回からこの地点から開始できます。

　ダンジョンから脱出もできます。

　どうしますか？

　▶第２フィールドへ進む。

　脱出する。

　こんな選択が上がってきた。

　なんとなくみんなで顔を見合わせて脱出を選択する。

　いや、帰るでしょ。

　だって、この先のフィールドでも絶対鍵を要求されるし。

　サン=ジェルマンさんからきちんと貰っておく方が、無駄がなくていいよね。