143 ピンチはチャンス
「これ！ この声ですよ！ 僕が聞いた鳴き声は！！」
あたしに〈捕食〉された魔法使いさんがあたしを指差しながら叫んだ。
「アオーン！」（なんで！？ 違うでしょ！？ あたし今、「アオーン」って鳴いたんだよ！ 魔法使いさんが聞いたのは――）
あたしは変身をジェヴォーダンに変えた。
「ガオーン」（こっちでしょ！）
うん？
なんか狭いな。
なんて思っている間にメリメリって音がして、急に拘束力がなくなる。
周囲のみんなの顔が真っ青になって、ドタバタと後ずさりした。
「ガオーン？」（ほえ？ あれ？ みんなどうしたの？）
――始まりの街にてジェヴォーダンの獣が確認されました。
無情にアナウンスが流れる。
は？
待って？
なんでこのアナウンス流れてるの？
（ジェヴォーダンに変身している姿を他人に見られたからであろうな）
はぁああ？
あたし、ジェヴォーダンに変身している姿を他人に見られないように、めっちゃ気を使ってIDにこもってたんだよ？
そんな簡単に見られ――
見られ――
あたし、今めっちゃジェヴォーダンの狼に変身してんじゃん！！！
「ガオーーーーー」
叫んだら空気がビリビリ震えた。
その場にいるみんなが顔をゆがめて両耳を手で押さえる。
その間にあたしは人型に戻って、近くにあった窓を開けてそこから外に逃亡。
え？
ケージはどうしたって？
ジェヴォーダンに変身した時に壊れたよ！
ジェヴォーダン、変身したての大きさ牛だから。
は～～～。
それにしてもどうしよう。
いや、どうしようもないから、とりあえず逃げよう。
『こはるー！！ お前なんで逃げた！？ 戻ってきていろいろ説明しろ！！！』
お怒りぎみなお姉ちゃんの連絡がきてますけど、とりあえず無視！
だって戻ったら怒られるじゃん！
今まで内緒にしてきたこともバレちゃうじゃん！！
あたしには、今の状況を整理して理解して、なんかうまいこと流せる方法を考える時間が必要なの。
そのためには逃げないといけないの！
それよりジェヴォさん、なんであたしの居場所がワールドチャットでアナウンスされたの？
（だから言ったであろう。ヌシが、ジェヴォーダンに変身している姿を他人に見られたからであろうと）
いやだって、それって、あたしを狩れってクエのでしょ？
そのクエ消滅したって前にギルドの誰かが言ってたよ？
（ヌシが人型に戻れて、自分が持っていたクエをクリアできたからな。それで、連動している、ジェヴォーダンの獣を狩れクエは消滅するようになっている）
じゃぁ、今回もあたしが人型に戻ったからクエ消えてる？
（いや。２度目以降は消えぬ。クエ欄にクエストが常駐するようになるので、全プレイヤーがヌシの討伐を常に頭に入れてる状態になるであろうな。で、ジェヴォーダンへの変身を誰かに見られるたびにワールドアナウンスが流れる）
状況が、クエが１回消滅する前より悪くなってるんですけど！
（ジェヴォーダンはある意味禁断の力。暴走して人々に害をもたらす可能性も高い力だ。そのリスクを顧みず再度使った者への十字架のようなものか）
ひとつ確認したいんだけど。
（言ってみよ）
その、あたしを狩れってクエ、あたしが人型の時にも有効？
（いや。ジェヴォーダンの姿をしている時に狩られた時にのみ、相手方のクエはクリアになる。一度戦い始めたら、タゲを切らぬ限り変身解除できぬようになるがな）
残念なことに１度狩られるとするじゃん？
次にジェヴォーダン化して誰かに見られても、また狩られたりする？
（確認が１つではなくて２つになったな。何度狩られようと、そのたびにクエは発生する。自分達に禍をもたらす可能性を持つ獣に人は容赦しない）
さようですか。
ありがとうジェヴォさん。
ところでさ、その、あたしを狩れクエストが発行されている時に、あたしと他の人たちが殴り合いするとするじゃん？
どっちかが片方を倒したとするじゃん？
それってPK扱いになるの？
（ならぬ。互いにとって互いは討伐対象となる）
ふーん。
それってつまり、名前を赤くせずに一般プレイヤーを食べられるチャンスって意味だよね。
あたしはニヤリと笑った。
ジェヴォさんに実体はないんだけど、彼（彼女？）も笑った気配がする。
（よい考え方をするようになったな。自分以外を食らいつくし、どこまでも巨大になっていく獣こそが我、ジェヴォーダン）
うん。
ぶっちゃけ、ジェヴォーダンの在り方はどうでもいいんだけど。
せっかく強い人を食べられる機会があるんだからさ、有効活用していきたいよね。
夢の巨大怪獣化計画実現の日は近い。
ついでにこの街かどこかを制圧して、あたし愛ランドでも作ってウハウハできればなんか嬉しい。
あたしは追手から逃げるために走るのを止めた。
反転して、ジェヴォーダンの狼に変身。
牛大の赤毛の狼になった。
けど、ここ最近鍛えに鍛えまくったあたしをなめてはいけない。
とりあえず、〈最大化〉スキルを使って、今なれるマックスの大きさまでなろう。
〈捕食〉で取りこんだ力が大きくなれば大きくなるほど、あたしの体も大きくできるっていうスキルね。
あたしはぐんぐん大きくなる。
始まりの街にある平屋の大きさなんて軽く超える。
それより高い樹よりも大きくなる。
あたし、ついに身長20メートル超えたんじゃない？
東京の某所に立ってるガン○ムの高さが18メートルって聞いたような気がするから、それを超えたね！
