７０『お座りのさせ方と台風』
RE・友子パラドクス
７０『お座りのさせ方と台風』
ボールを目より少し高いところへ持っていってやる。
たったこれだけ。
たったこれだけのことで、ハナはボールを目で追って首が上がり、お座りの姿勢になった。で、すかさず「お座り！」という。あとはイイコイイコをしてやると、ハナは昨日一日でお座りを覚えてしまった。
滝川に教えてもらった方法、こんな簡単にいくとは思わなかった。さすがは歴戦の義体戦士だ。
それに示唆的でもあった。単にハナの躾だけではなく、これからの友子の生き方も教えられたような気がした。それは、まだ閃きに過ぎなかったが、
「ハ、あたしって犬並みか！？」
思わず声が漏れて、ハナが「ワン！」と言って喜んだ。
台風が接近している。
中部・東海地方では、突風による被害も出ていた。建築中の家や、うっかり小窓を締め忘れた倉庫などが屋根を吹き飛ばされていた。
今年は、異常気象で、関東地方でも竜巻が多発して大きな被害を出している。義体になる前の人生の中でも、こんなことは無かった。地球は大きく見て温暖化などはしていないが、いささか異常気象であることに違いはない。
新聞によっては、北極海の氷が無くなったらどうなるか、などと心配させる記事が載っていたりする。でも、この新聞社は、友子が生身の女子高生であったころ、こんなことを書いていた。
「二十一世紀の初めには、石油は枯渇するであろう。急がれる原発建設」
石油は、無くなるどころか、技術の進歩により、海底の深層からの採掘も行われ、未だに枯渇の気配はない。論調も変わった。
「原発の廃止を世界の潮流に。再生可能エネルギー発電に拍車を！」
新聞の浅はかさはともかく、この台風による被害はなんとかしなければならない。
いくら友子でも、台風そのものを消し去ることは出来ない。とりあえず自分の家とご近所だけは守らなければ。一郎も春奈も旅先で心配しているだろう（こんな時に行く方も、行く方だけど）。
友子は、気象衛星や近隣の気象台のコンピューターとリンクした。
どうやら、このあたりで竜巻発生の気配である――ようし、手を打とう！――と決意した。
物置を探ってみると、古いカッパが出てきた。材料としては、少し少ないので、長いゴムホースも流用し、分子変換をして、ウルトラマンの着ぐるみをつくった。
ホースが少し余ったので、ハナ用のウルトラスーツも作って着せてやった。
ジョワ！
そう叫んで、ハナといっしょに高度三千メートルを目指しワープした。本物（？）みたいに飛んでいっては、すぐに発進地点が突き止められ、大騒ぎになる。
しかし、かけ声が「ジョワ！」なのには苦笑した。
「ウルトラマンさんは、何がお好きですか？」「ジョワ！」
古いギャグを無意識にかましたからである。当たり前に生きていれば４６歳の友子である。
あちこちに積乱雲が出来ていた。
すぐに解析して、竜巻を起こしそうなものを選んだ。
積乱雲は、上空に寒気団が入り込み、地上の空気を吸い上げることでできる。だから、積乱雲を小さなうちに熱して、雨にしてしまえばいいのである。
友子は、パルス弾の破壊力を全て発熱に転換して積乱雲目がけて撃ち出した。地上から見れば空中で稲光がしたように感じるだろう。
ピッシャーーン！！
！？
近くで、積乱雲の閃光、続いて轟音がして消滅した。
目を望遠に切り替えると、ウルトラマンメヴィウスが、同じようにプラズマ弾を撃っていた。どうやら紀香も同じことを考えたようだ。
こうして、首都圏で竜巻の被害は出なかった。何人かのプロカメラマンが、望遠でスペシウム光線を発射するウルトラマンをSNSに送ったが、良くできたCGであるという評価でおしまいになった。一部の映像専門家が「あれは、本物だ！」と、言ったころには、世間の関心は、とっくに別のところに行っていた。
ただ、ハナだけが、あのときの快感が忘れられず、空が曇るたびに吠えるので、時々ウルトラマンにならなければならない友子であった。
――……お……母……さん、敵は……心の中……い出の中……から攻撃……てくる……――
また、栞の切れ切れのメッセージが浮かんで消えた。
☆彡 主な登場人物
鈴木 友子 ３０年前の事故で義体化された見かけは１５歳の美少女
鈴木 一郎 友子の弟で父親
鈴木 春奈 一郎の妻
鈴木 栞 未来からやってきて友子の命を狙う友子の娘
白井 紀香 ２年B組 演劇部部長 友子の宿敵
大佛 聡 クラスの委員長
王 梨香 クラスメート
長峰 純子 クラスメート
麻子 クラスメート
妙子 クラスメート 演劇部
水島 昭二 談話室の幽霊 水島結衣との二重人格 バニラエッセンズボーカル
滝川 修 城南大の学生を名乗る退役義体兵士
