２１・『あの水島さんの弟！？』
RE・友子パラドクス
２１『あの水島さんの弟！？』
二人が不審げに戻ってくると、そいつはホコリを払って、やっと立ち上がるところだった。
そいつは、戦前の旧制中学の制服を着ている。起き抜けみたいに目をしばたたかせ、キョロキョロすると友子と紀香の顔を交互に見た。
「君たち、僕のこと見えてる……？」
「「うん」」
「キミは、残留思念が実体化したものだね」
「ぼく、残留思念なのかい？」
「普通は幽霊っていうやつ、でしょ先輩？」
「うん、幽霊ってのは、本人は自覚してないだろうけど、一種の残留思念なのさ」
紀香は、ロマンのカケラもない話をし始めた。
「残留思念……？」
「オナラしたら、臭い残るでしょ。あれみたいなもん」
「オ、オナラ……」
「……じゃ、かわいそうか。写真撮るでしょ。ストロボ焚いてズボッって。そしたら、しばらく光が目に残るでしょ」
「もうちょっと、ロマンチックにさ……」
「むつかしいなぁ……好きな女の子ができたとするじゃん。そしたら、寝ても覚めても、その子の姿が目について離れない……これくらいでいい？ わたしの言語サーキットって、あんまり文学的にできてないの。ごめん」
「じゃ……僕って、ただの幻( ꒪⌓꒪)！？」
「そいうこと」
しょげてきた幽霊さんに、友子がフォローに入った。
「あのう、あなたの時代でも、電話ってあったじゃない。あれって不思議でしょ。何百キロって離れたところから話しても、耳元でしゃべってるみたいでしょ。それに近いかな？」
「あ……オナラよりましかな？」
友子は思いついて、スマホを出した。そして五目並べの無料ゲームをダウンロ－ドした。
「やってみて、ここの画面にタッチするだけでいいから」
「え……すごい。僕五目並べには自信あるんだけど……あ、負けちゃった。これ、誰かがどこかで操作してんの？」
幽霊さんは、スマホをひっくり返したり、グッと目に近づけて見つめたりした。
「それ、中に五目並べに関する思考力が入ってるんです。これ、ちょっと近い？」
「人工頭脳？」
「まあね」
「こんなのもあるよ」
紀香が、タブレットを取りだした。
「なんですか、この厚めの下敷きみたいなのは？」
「まあ、いいから。出会いって字にタッチしてごらんよ」
「え……うわ！」
幽霊さんが腰を抜かした。
タブレットの上には1/2サイズの女の子のホログラム映像が現れていた。
『わたしでよければ……お付き合いしていただけますか。名前は紀香っていいます♪』
「もっとタッチしてごらんなさいよ」
タブレットの上には、次々と美少女が現れては幽霊さんを誘惑していく。
「紀香、キャラにお友だちの名前付けるのやめてくれる」
「ごちゃごちゃ言わないの」
「それに、紀香って子と、友子って子と、ずいぶん差があるように感じるんだけど」
「差を付けたんだもん」
あまりの正直さに、友子はズッコケて怒る気もしない。
「それに、それに、これって現代の技術にないもんだし！」
「まあ、いいじゃん。ほんのお遊びなんだから……え、なんで、そいつ選ぶの！？」
幽霊さんは、友子を選んでいた。
「飾りっ気がなくて、僕と気が合いそうで……」
「あ、そ(`з´)！」
紀香はむくれたが、幽霊は落ち着きを取り戻してきてホログラムに語り掛ける。
「自分は、水島昭二っていいます。昭和四年生まれ。兄が昭一、もう成仏しちゃったけど。あ、僕幽霊なんだけど構わないかな(#^0^#)」
『あ、わたし、幽霊さんて大好きです。生きてる人間みたいにウザイこと言わないし。いつでも、お相手してくださいそうで。あ、あの……』
「なんだい？」
幽霊さんは、あまり身を乗り出しすぎて、ホログラムの友子と被ってしまった。まるでCGのバグだ。
『ハハ、お互い実態がないから被ってしまいますね』
「ああ、ごめん」
水島クンは、頬を染めて後ずさった。
『お名前、なんて読んだらいいですか。水島さん？ 昭二さん？ あ、ハンドルネームでもいいですよ』
「ハンドルネーム？」
『あ、仮名のこと。バンツマとかエノケンとかさ』
「僕は、堂々と本名だ！」
『じゃ、水島さん』
「あ、それじゃ、兄貴と区別つかなくなるから、昭二で」
『じゃ、昭二さん……』
そこで、紀香はタブレットのスイッチを切った。
「あ、友子さん……」
「分かった？ 原理的には、このタブレットの子と水島クンは同じなの。タブレットの友子は人工頭脳が作った残像みたいなもの。あなたはこの校舎や時代の空気に焼き付いた残留思念なの。でも、ちゃんとした自意識も判断力もあるけどね。それを世間では幽霊という。分かった！？」
「分かった……かな、なんとなく……でも、君たちも普通の人間じゃないね」
そこからの説明は長くなったが、どうやら水島クンは分かってくれたようだ。非常に洞察力と理解力に優れている。旧制中学は偉い！
「あなたって、ひょっとしたら『まどか 乃木坂学院高校演劇部物語』に出てくる水島さんの弟さん？」
「その物語は知らないけど、水島昭一なら、一つ上の兄貴だよ。そんな物語があるんなら読んでみたいな！」
水島クンが目を輝かせた。
「あ、今は手許にないの。電子書籍にもなっていないし、そうだ！」
友子は、紀香のタブレットをひったくり、アマゾンのサイトを出した。
「よかった、『まどか 乃木坂学院高校演劇部物語』は一部在庫有りだって、注文しとくね」
「ちょ、ちょっと」
「これも縁じゃん。半分ずつもって、水島クンにプレゼント」
そう決めたとき、談話室のドアを開けて、三者懇談の終わった妙子が入ってきた。
「え、どうかした、二人とも？」
どうやら、妙子には、水島クンの姿は見えないようだ。
友子は、謎であった『まどか 乃木坂学院高校演劇部物語』の水島さんの名前が分かって、大満足であった。
☆彡 主な登場人物
鈴木 友子 ３０年前の事故で義体化された見かけは１５歳の美少女
鈴木 一郎 友子の弟で父親
鈴木 春奈 一郎の妻
白井 紀香 ２年B組 演劇部部長 友子の宿敵
大佛 聡 クラスの委員長
王 梨香 クラスメート
長峰 純子 クラスメート
麻子 クラスメート
妙子 クラスメート 演劇部
水島 昭二 談話室の幽霊
