第六話 第六話：永田町の回廊（前半）＆（後半）
霞が関から永田町へ続く地下通路。
裕一郎は、重い革鞄を提げ、慣れた足取りで進んでいた。
彼が向かうのは、有力与党議員・佐久間の私邸に隣接する料亭の離れだ。そこは、表向きの閣議や法案審議とは別に、この国の「本当のルール」が書き換えられる場所である。
裕一郎にとっての「法」とは、理屈だけで構築されるものではない。政治家たちの支持基盤や、次期選挙に向けた票読み、そして巨大企業の献金と、それらが複雑に絡み合う「利害の調整」の結果に過ぎない。
離れの障子を開けると、そこには、業界団体の代表者と、経済政策を牛耳る佐久間議員が座していた。
「裕一郎君、例の法案だが、地方の反発が強すぎる。これでは次の選挙で地元の商店会が黙っちゃいないぞ」
佐久間が冷ややかな声で告げる。裕一郎は、深々と頭を下げた。
「先生、地方の切り捨てではありません。これはあくまで『産業構造の再定義』です。特定業界の既得権益を一時的に剥離させることで、市場全体の流動性を高めるための……いわば『国家的な外科手術』なのです。この法案さえ通れば、関連する大手流通の投資が加速し、結果として先生のご地盤には、新たな雇用と再開発のスキームが約束されます」
裕一郎の言葉は、完璧な「交換条件」だった。
彼は、法案を通すために、政治家の欲求と企業の利害を、計算し尽くされた言葉で紡ぎ合わせている。彼が「正義」と呼ぶ法は、こうした密室でのバーター取引の末に、ようやく「正統性」という化粧を施されるのだ。
「外科手術か……。だが、患者である大衆が暴れ出している。この前、街頭演説で罵声を浴びたよ」
「だからこそ、先生です。この法案の目玉を、『地域還元型スキーム』という看板に書き換えましょう。中身は変わりませんが、公聴会の公的記録上は、住民支援の比率を三割増しにする。……そうすれば、メディアも批判しにくくなるはずです」
佐久間は満足げにうなずき、酒を煽った。
裕一郎は、そのやり取りの裏で、自分の手の震えを必死に抑えていた。彼が誇りとしていた「法の支配」の正体は、結局のところ、こうした永田町の密室で、自分たちに都合のいいようにルールを定義し直す「共犯関係」でしかなかったからだ。
その頃、料亭の外では、浩二郎がその一部始終を「壁の耳」となって見つめていた。
彼は、裕一郎が政治家に差し出した「法案の修正案」の写しを、密かに抜き取っていた。それは、裕一郎が国民に説いていた「社会の調和」が、どれだけ政治家の利益と引き換えに売買されているかを証明する、動かぬ証拠だった。
「兄さん、あんたは国家のために働いているんじゃない。自分というシステムを維持するために、泥棒たちと酒を酌み交わしているだけだ」
浩二郎は、料亭の庭から遠ざかる裕一郎の背中を見つめた。
裕一郎がどれだけ完璧な根回しを行っても、その土台が「嘘」であれば、完成した法律は、国民を苦しめる巨大な枷に成り果てる。
裕一郎が歩む永田町の回廊は、彼にとっての戦場であり、同時に、彼自身の魂を少しずつ磨り減らしていくための、終わりのない監獄のような場所だった。
法案が議会を通るたび、彼の「完璧な正義」は、より一層、大衆の現実から乖離していく。そして、その乖離が極限に達したとき、彼は政治家という「共犯者」たちに、真っ先に梯子を外されることになるのだ。
第六話：永田町の回廊（後半）
料亭の離れを出た裕一郎の足取りは、先ほどよりもさらに重くなっていた。夜風が、彼の火照った顔を容赦なく叩く。
佐久間との握手は、共犯者の契約そのものだった。裕一郎は、法という聖なるものを、「選挙の票」という泥の中に投げ込み、自分たちの都合で書き換えた。それを彼は「行政の知恵」と言い聞かせてきたが、今の彼には、それが「民主主義という名の盾を被った、単なる略奪の合意」に見えていた。
彼はタクシーを拾わず、そのまま国会議事堂の裏手へと続く長い歩道を歩いた。街灯に照らされた石畳を歩きながら、彼は自分の名刺の重さを感じていた。そこには「金融庁長官」という肩書きがある。しかし、その肩書きは今や、政治家の悪事を合法化するためのスタンプに過ぎないのではないか。
背後で、靴音がした。裕一郎が足を止めると、そこには浩二郎が立っていた。
「見事な根回しだったよ、兄さん。今の会話を録音し、法案の修正経緯と照らし合わせれば、この国の中枢がどれだけ『合法的な贈収賄』で動いているか、誰にでも分かる」
裕一郎は振り向かず、冷たく言い放った。
「それがどうした。政治とは、利害を調整することだ。お前の言う『純粋な正義』など、この巨大な国家においては、何の力も持たない絵空事に過ぎない」
「純粋な正義なんて求めてないさ。ただ、あんたが『安定』と呼ぶものの正体が、永田町の椅子に座る数人の老人たちの保身に過ぎないことを、みんなが知るべきだと言っているんだ」
浩二郎は、手元でスマートフォンを弄んだ。
「あんたたちが、密室で法を『商品』として売り買いしている間にも、外ではあんたらの作った法に従って、多くの人が人生を畳んでいる。あんたらは、自分の正義を守るために、他人の人生を削り取っていることに、何も感じないのか？」
「……私が削っているのではない。時代という荒波の中で、システムが必然として弾き出した結果だ」
裕一郎の言葉は、自己防衛の殻を強固にするための防壁だった。だが、浩二郎はあえてその殻を壊しにはいかなかった。代わりに、彼は裕一郎の背中に、決定的な一撃を放った。
「その『必然』という言葉で、あんたは自分自身をも殺しているんだよ。佐久間議員は、明日の委員会で法案が可決された直後、あんたにすべての責任を押し付けて辞任を迫る手筈を整えている。あんたという『システムに忠実な部品』が、大衆の怒りの矛先として最も都合がいいからだ」
裕一郎の背中が、わずかに揺れた。それは彼にとって、青天の霹靂だった。彼が「調和」のために信じ、守り、政治家と泥水をすすりながら積み上げてきたこの法案が、自分を社会から抹殺するためのギロチンとして用意されていたとは。
「嘘だ。そんなはずはない。彼らは、私がこの法案にどれだけの……」
「どれだけの献身を捧げたか、知っているさ。だからこそ、あんたという汚れ役が消えることで、法案は『国民の声を汲み取った修正案』として、彼らの手柄に変わるんだ。あんたはただの、使い捨ての防波堤だよ、兄さん」
浩二郎はそれだけ言い残すと、闇の中へと消えていった。
裕一郎は、街灯の薄明かりの下で独り立ち尽くした。永田町の夜は静まり返っているが、その静寂の裏側には、彼を食い物にして肥え太る者たちの、冷酷な計算が渦巻いている。
彼は、自分の作り上げた「法の塔」が、実は自分自身を追い詰めるための迷宮であったことを、ようやく理解した。支配者側の論理がいかに洗練されていようとも、それを運用する人間が「駒」である以上、最後は必ず、自分たちが定義したルールによって切り捨てられる。
裕一郎の瞳から、これまで宿っていた「確信」の光が消え、そこにはただ、巨大なシステムの歯車に巻き込まれた一人の男の虚無だけが残っていた。
物語は、彼が「守るべきもの」だと思っていた国家という怪物に、彼自身が捕食されるフェーズへと突入した。
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