五話
焚き火がゆらゆらと揺れる。
その火の周りに人が集まり、笑っていた。
どこか懐かしい匂いがする。草と土と、煙と......それから、焼かれる美味しそうなお肉の匂い。
「はい、猪の串焼き。脂がのってて美味しいよ」
「うぅ......ちょっと怖かったけど、こんなに美味しそうなら、許せる......！」
縄文くんが渡してくれた串を、恐る恐るかじる。
―――じゅわ、と口いっぱいに肉汁が広がった。
「うんまっ！？」
「でしょ？やっぱり猪は美味しいよね。あ、どんぐりもアク抜きしてすり潰して......」
縄文くんは得意げに胸を張る。弥生くんも楽しそうにどんぐりを石で粉状にすり潰している。
待って、どんぐりを食べなきゃいけないの......？
（いや、変なこと考えない！今は、猪肉を食べよう。食べることに集中する！）
談笑の輪の中に、明治さんが戻ってくる。
「さ、夜も更けました。今日はこのままここで休んで、明日の朝には戻りましょう」
「ありがとうございます。明治さん」
焚き火の横に藁を敷いた即席の寝床に入り、夜空を見上げた。
星が、近い。
手を伸ばせば届きそうなほど。
「......綺麗」
私の隣で、弥生くんがぽつりと呟いた。
「昔はね、こうして空を見て、神様の声ば探しよったんよ。平安さんの時代になると陰陽道に変わってしもうたけど」
「陰陽道......」
「天文学・暦数などを用いて吉凶を占う日本の方術ばい！」
「へぇ......」
陰陽師で有名なのは安倍晴明だろうか。確か妖怪や陰陽師をテーマにしたアニメとか漫画では、必ず出てくる名前だから知っている。
「もし、ひとつだけ願いが叶うなら、美空ちゃんは何を願うと？」
不意に聞かれた問いに、少しだけ考えてから、私は答える。
「んー......なんだろう。幸せに生きたい......かな」
「......哲学者みたいばい！よかとー！」
ふわっと微笑む弥生くんの顔が、少しだけ寂しそうだった。
翌朝。
また縄文くんと手を繋ぎ、視界がぐにゃり。
次に目を開けた時には、元の談話室に戻っていた。
その夜。
談話室の片隅で、明治、縄文、弥生の三人がひそやかに会話していた。
「......やはり、彼女は気付き始めていますね」
「そろそろ話す......？」
明治は答えず、ただ静かに本棚の一冊を手に取った。
そして表紙を撫でながら、こう呟いた。
「......僕はもう少し、何も知らないままでいさせてあげたいです」
「おりゃあも同じばい！」
