日ノ本元号男子

第二章、古代国家

十三話

「えっ、今日の訪問先......平安時代なんですか？」

「本日は私、平安が案内する番ですよぉ」

そう言って微笑む平安さんは、今日も神秘的な雰囲気に包まれていた。まるで風景の一部みたいにしっとり馴染んでて、ちょっと現実味がない。

「では、行きましょう」

スッと手を差し出され、握った瞬間―――視界がぐにゃりと歪んだ。

目を開けると、私は爽やかで甘酸っぱい橘(たちばな)の香りに包まれていた。

目の前には高い塀。見上げるほどの門。朱塗りの柱。ふわふわと懐かしい気持ちになる橘の匂い。遠くからは和歌を詠むような声と、琵琶(びわ)の音が聞こえる。

「......うわぁ......これが、平安京......？」

「いかにも。ここは貴族たちの世界。栄華を極めた文化の都なんですよぉ。貴族文化が根付いた時代ですね」

隣で優雅に立つ平安さんは、さっきよりさらに神々しく見える。......いや、気のせいじゃない。なんか空気が違う。

「ほら、行きますよ」

手を取られて歩き出す。靴じゃなくて草履。足元が不安定でよろめいた。

「ちょ、待って、道が土！すごい歩きづらい！これ滑るやつ！あと、牛車で道ふさがってるんですけど！」

「そうですねぇ、そういうものです。現代の舗装技術に感謝なさい」

「うわあああ、誰かの裾踏んだ！！」

なんとか到着したのは、平安さんの『屋敷』だった。

「......いや、屋敷っていうか、迷路みたいな廊下なんですが！？しかも広すぎない！？」

「なにせ寝殿造(しんでんづくり)ですから。贅沢が正義の時代ですよぉ」

「......ぜ、贅沢すぎるでしょ......」

そして突然、和歌の会が始まった。

「我、恋ひつつ......」

「いかにせむ............」

「......え、なにこれ、恋のポエム大会？」

「そうです。今から即興で一首詠んでいただきます」

「え、無理無理無理！！ そんなの心の準備が―――」

「頑張って下さいねぇ」

強制参加だった。

その後、私が全力で捻り出した和歌がこちら。

「カップ麺　待つ三分に　芽生える恋　開けてみたら　具が消えていた」

「カップ麺......ああ、昭和と平成がよく食べている即席ラーメンのことですかぁ」

平安さんは妙に納得している。

そして、他の参加者達はと言うと―――

「―――これは............深い」

「わびさびを感じる」

「"具が消えていた"とは......無常を詠んでいるのか？」

周囲の貴族たちが、なぜか大感動していた。

「いやいやいや、これ笑うとこでしょ！？具がないってショックってだけで、哲学とかじゃ―――」

「いやー女子(おなご)の飛び入り参加と聞いたから不安だったが、深い。とても深い」

「......あ、ありがとうございます」

（えっ、これで良いの......！？）

その後、食事会にも招かれた。が、

「これ、なんですか？」

「なます。魚と野菜を酢で和えたものですねぇ」

「これ、なます......？　ほぼ原型ないですね！？」

「大丈夫。当時としてはごちそうです」

（うわあ......体が現代に慣れすぎてる......）

日も暮れて、縁側に腰掛けた二人。涼しい風が吹き抜ける。

「......平安さんって、戦とか全然なかったんですか？」

「戦がないわけではありません。ただ、表に出ないだけです。争いも、恋も、心の内側で起こるのが私達の流儀ですからねぇ」

「心の内側......」

「まぁ、藤原氏や武士同士の権力争いはそれなりにありましたが。有名なのは『源氏VS平氏』による対立ですね。貴族と思われる方(かた)が結構いらっしゃるのですが、あの二つは武士なんですよぉ。最終的に『源平合戦』と呼ばれる大規模な内乱を引き起こしてですねぇ、平安(私)の時代は終わりました」

「意外に物騒！！」

「私は、誰よりも“言葉”に支配された時代に生きていました。だからこそ、言葉を大切にして下さい」

「......うん、分かった。じゃあ、そろそろ帰りまーす」

ふと、風に乗って季節外れの桜の花びらが舞い落ちた。

平安さんの髪に一枚、静かにとまる。

「おや、珍しいですねぇ」

その姿は、まるで絵巻の中の人物のようだった。

―――数分後。

「って！　帰るって言ったのに！なんで今、十二単着せられてるんですか私！？」

「似合うと思いましてぇ」

「重い！暑い！動けない！令和の女子中学生には慣れないです！！」

十二単は、肌に直接着る白い『小袖』の上に、『単(ひとえ)』『五衣(いつつぎぬ)』『打衣(うちぎぬ)』『表着(うわぎ)』『唐衣(からぎぬ)』『裳(も)』といった何層もの衣を重ねていく。平安貴族の正装とのこと。

色の組み合わせは、季節や格式によって決められているらしく、ニッコニコの『女房(にょうぼう)さん』と呼ばれるお手伝いさんに着せられたのは、春の色彩―――白梅を模した白と淡紅の重なり。

だが見た目の美しさとは裏腹に、重さは約十二キロから約二十キロ。座っても重い。立ち上がると、もはや修行。

「ちなみに正式名称は五衣唐衣裳(いつつぎぬからぎぬも)と言うんですよぉ」

「十二って、枚数のことじゃないんだ......」

ずっと枚数のことかと思ってた。

「ええ、昔の"十二"は『沢山の』という意味ですからぁ。身近な物だと『ひな人形』でしょうねぇ。ひな人形のお内裏様(だいりさま)は帝(みかど)を、お雛様(ひなさま)は皇后(こうごう)をモデルにして、その結婚式の様子を模しているのですよぉ」

「豆知識の圧が凄い......。平安さん、十二単(これ)脱いで良いですか！？」

「まあまあ、お写真一枚だけ。はい、明治から預かったすまほ？はここに―――」

「うわ、めっちゃ映えてる......！」

（平安の魅力、すごい）