2話 その魔女、『ルクレツィア』と名乗る。
「さて。そろそろ意識もしっかりして、身体も馴染んできたんじゃない？」
そういえば、さっきまで感じていた痛みも暑さも消えてる。
「あぁ……」
ゆっくりと体を起こすと、頭に上っていた血が一気に下に落ちてクラッとする。
指は……大丈夫そうだ。
少し痺れた感じはするが、ちゃんと動く。
「それで、僕はこれからどうしたらいいのでしょうか？」
「なにその口調？ 君って、本当はそんな固い人間じゃないでしょ？」
なぜか全てを見通されたような感じに、違和感がすごい。
でも、まぁなんかどうでもいい気もしてきた。
「じゃあ……普通に話するけど。俺は、どうなったわけ？」
それが今は一番気になる。
俺は死んだ。
それは間違いないはず。
教会から支給された、浄衣は胸の部分だけ穴が開いているのがその証拠だ。
「う～ん……。君たちはこういうのをなんて言うんだろうね。
生き返り？ 蘇生？
まぁ、そんな感じだよ」
柔らかい口調と、幼げな見た目から錯覚しそうになるが、目の前にいるのは間違いなく魔女だ。
「なに？」
「あんたは何者なんだ？ 魔女なのはわかるが……」
「人に名前を聞くときは、まずは自分から名乗るのが礼儀って、修道院では習わないの？」
「……すまん。それもそうだな」
（聖職者に礼節を指摘する、魔女ってどうなんだ……？）
「俺は『ルシアン＝ミストヴェイル』。見ての通り、教会の異端者審問官だ」
「うん、私はルクレツィア。君たちで言うと……『所有の魔女』かな？」
（やっぱり……。彼女が、司祭様の言っていた魔女で間違いないな……）
「そうだね。君が探していた、ターゲットだよ」
「──！？」
「いやだなぁ。そんなに驚かなくてもいいじゃん。
君が何を考えているのか、何をしにここまで来たのかなんて、顔を見たらわかるよ」
「そうか……。で、俺は今どんな状態なんだ？」
「ん？ 哲学的な話？ それとも、生物的に人間かどうかってことかな」
「両方で答えてくれるとありがたいな」
ルクレツィアと名乗った少女は、首を傾げながら頬に手を当てて考える素振りを見せるが、その様はただの少女だ。
歳は十代かそこらだろうか。
「君は死んだ。それはわかる？」
「あぁ、まぁなんとなくは……」
「うん、それで生き返った」
「だから？」
「つまり、生物としてのは人間そのものだよ」
何か含みのある言い方だ。
「でも、人間社会で君のような存在は、はたして人間と呼ぶのかな？」
それはそうだ。
一度死んだ人間が蘇った。
そんな話は神話にしか登場しない。
それ以外で言えば──
「悪魔憑き……か」
「そうだね。私たち、魔女と同じく人類の敵。
立派な神敵──悪魔の眷属だね」
考えるまでもない。
俺はもう、普通の人間として生きられないだろう。
（じゃあどうする……？）
教会に帰っても、おそらく殺される。
どこかに逃げるか？
いや、全土に支部のある教会から逃げ切れるか……？
無理だ。
いつか必ず捕まる。
「終わったな……」
ルクレツィアはいつの間にか、祭壇の上の司祭の椅子に座り、足をぶらぶらとさせている。
人の気も知らず──って、何を魔女に期待しているんだ。
そもそもなんで彼女はここにいる？
俺がここに来ることを知ってたのか？
「なぁ……？」
「なに？」
「俺を殺したのって──」
言いかけた言葉が喉に引っ掛かり、言葉が続かなくなった。
「……私じゃないよ」
俺の様子に気づいたのか、ルクレツィアが先に答えを教えてくれた。
「君が死んだのは、ただの偶然。
そこに落ちてる悪魔が、私を殺そうとして。
それにたまたま君が巻き込まれた。
それだけだよ」
ルクレツィアが指さした先には、灰となって崩れ落ちた何かが落ちている。
生物としてあまりに歪な形。
人の胴に羽が生え、鳥のような足が生えた何か。
「悪魔、か……」
「うん」
彼女はつまらなさそうに肘をついている。
時折見せるこの、冷たい態度。
それに反する、幼い笑顔。
どっちがルクレツィアの本性なのだろうか……。
「なんで、悪魔がお前たち魔女を襲うんだよ」
「なんでって……。そんなことも知らないの？」
なんだその言い方。
魔女と悪魔は、同じ悪だろ。
人類の敵で、神に反する存在。
それ以外ないだろ。
「そっか。人間は、私たちをこんな奴等と同類だと言うのか」
背筋が凍った。
ルクレツィアの紫の瞳が赤く染まり、それは正に”血”の色で。
それこそが、ルクレツィアを魔女であると裏付ける何よりの証拠だった。
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