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再出発3

　啓ちゃんが今まで独身でいたが、今回の葬儀で過去が判り父は気の毒がった。

「それじゃあ、早う結婚して店を盛り立てなあかんやろう」

「そんなん家で言わんと直接本人に言えば」と嗾《けしか》けた。

　父は意気揚々と行ったが帰って来ると、またまた可奈子に食って掛かられた。父は面と向かえば子供時分から知ってる相手だけに、あとは察しろと帰ってきた。

「そう言われても、なんのこっちゃ分からんよ」

「そうでしょう」

　父は啓ちゃんのお父さんとも昔から、喧嘩ばかりしてるくせに、竹馬の友だと訳の分からん事を言ってる。竹馬の友？　も五年前に亡くなって、あたしも実家へ戻って、それからや。やいのやいのと藤波との再婚を父は勧めた。

「それでお父さん、来たのか」

「再婚が無理なら真苗ちゃん貰《もら》ってこい、何《なん》て言い出すのよ」

　何を考えてるのか。要は早う孫が欲しいのよ。そこまで言われて、やっと藤波も察しがついた。

「俺は良いけど」

「どう良いのよ！」

　好きなら好きとハッキリしろと言いたげだ。

「可奈子の気持ち次第だと言ってるんだ」

　あっ、そう。と引き下がった。真苗ちゃんを上手くあやしていただけに、それだけかと気落ちした。

「判ったわ、あの子の面倒をみれば良いのね」

　半分以上はやけくそだ。

「まあ、そうだけれど。真苗ちゃんもそうだけれど、あのメニューに慣れた此処の常連客の胃袋を何《なん》とかしたくて……」

「エッ！　あたしを何《なん》だと思ってるの！」　

　可奈子の顔色が急に変わり、藤波は慌てて弁解した。

「なんっちゃってね。一遍言ってみたかったの」

　と可奈子は子供時分と変わらない。ヤッホー、とカウンターの端に居る真苗の声がした。

　エッ、なに、あの子、と可奈子が驚いた。真苗は矢っ張り深詠子の性格そのままだと藤波は思った。