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心の闇に光を3

　磨美さんに散々な目に遭っている下村には、薄氷を踏む思いで恐る恐る踏み出した最初の一歩を、しっかりと踏み締められたあの感触が、あの事件が起きる朝まで残っていた。

「深詠子は俺に意見しながらも、家のことは甲斐甲斐しくやってくれていた。それがいたたまれなくなったんだ」

「急にですか？」

「それはない。誰でも急にあんな大それた事をやるわけはないでしょう。すまないすまないと思い続けると何処かに、それが積もり積もっていつか頂点に達する」

　朝食が済んで、後片付けも終わってもそのまま居残る下村は、ダイニングテーブルから定まらない視線で台所を見ていた。そこにあるのは深詠子がいつも使っている包丁しかない。定まらない下村の視線の行き着くところも、いつも家族のために料理をしている包丁に定着した。

「それはどうしてですか？」

「家族を支えているのは俺だ、がそれを目に見える形にしてくれているのは深詠子だ」

　そう思って台所に近付き、深詠子が毎日使っている包丁を思わず手に取った。

「その時は、まだ、今の境遇に悲観してなかったんですか？」

「それはなかった。それどころか包丁を持つ手から深詠子の励みが伝わった」

「どんな風に」

「今までは『あなたと一緒になったのはある人のためだ』と云われていたのが、あなたの為ですと持った包丁から伝わった。これに手がしびれた」

　嘘だ！　深詠子がそんなこと云うはずが無い。下村の妄想だ！　落ち着けッと必死で藤波は自分に言い聞かせた。当の下村は、今一度その手をしみじみと見つめ直していた。