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第69話 2人の勇者

今回の話は三人称で主人公以外の話です

「おっ、大和！」

　騎士の声や鎧の音、木刀のぶつかり合う音などが響く騎士団本部。

　その本部の通路を歩いていた大和は、背後から声を掛けられる。

　足を止めて振り返る。

　男性が、大和の方へ歩み寄ってきた。

「お前もこっち来てたのか。どうした？」

「次の配置の話でな、魔族の話は聞いたか？とんでもねぇ話だよな」

「あぁ、聞いたよ。確かにとんでもない話だな」

　大和は頷く。

　大和も、魔族の話は既に聞いていた。

　これからその対魔族の戦闘の準備をする予定だった。

　人間陣営にも、魔神の力が漏れ出したという話は伝わっている。

　1人の商人が流した噂が元らしいが、裏を取り真実だと分かったとの事。

　そのため、今大急ぎで騎士や魔法使いが、準備の為に走り回っている。

　騎士団本部も、準備で動き回る騎士が多い。

　大和に、声を掛けた男性は大和の友人。

　最も出会って、2ヶ月程度の関係である。

　大和の着ている鎧に似た鎧を身につけ、槍を手に持っている。

　名前は獅童(しどう)嶺二(れいじ)、聖槍に選ばれた者。

　聖剣に選ばれた大和と同じで、転移させられた異世界人であり勇者。

「お前はどこ配属なんだ？」

「城壁防衛だが……お前は違うのか？」

「あぁ、俺はオリス山の麓付近にある集落の防衛だとよ。それも魔族が出てくるのがいつか分からねぇから数日間そっちだ」

「オリス山の集落……あそこか」

　大和は山の名前と、その集落に覚えがあった。

　悠真と再会する前と、後に寄った集落。

　オリス山は、現在悠真が住んでいる山の名前だ。

　大和達が呼ばれたオーリス王国の北に位置する、巨大な山。神狼族が支配する危険な山。

　大和は、一つの疑問が浮かぶ。

　あの集落は、前の飛竜襲撃の被害が酷かった。

　今も復興が完全ではなく、騎士もたまに集落で復興作業を行っている。

　死者も出ていて人手不足なのは、現場に行っていた大和も分かっている。

　ただそれでも大和には、どうしても拭えない違和感があった。

　……あの場所は、勇者を1人配置するほどの重要な拠点とは思えない

　勇者は大和と嶺二の2人だけしかいない。

　2人しか居ないのに、強力な力を持つ勇者の片方を小さい集落の防衛に配置することは、大和にとって疑問に感じる物だった。

「なんであそこに勇者を？」

「何かしら理由があるんだろうよ。防衛と言いながら邪龍討伐とかな」

「なっ！それはどう言う……」

　大和は、驚きの声を上げた。

　結構な大声で近くを歩いていた従者や騎士などが、何かあったのかと大和の方を見る。

　嶺二は、大声にびっくりしながらも注意する。

「声がでけぇ。静かにしろ、俺も話は聞いてる」

「ならどうして……」

　大和は、悠真の伝言をしっかりと伝えた。

　その上で、彼が知り合いであることも伝えている。

　その際、騎士団長や王様は思案した後に、騎士や魔法使いを討伐には向かわせず、危険がない限り現状維持を約束してくれた。

　だから、大和からするとそんなわけが無いと言いたくなる話だ。

「別に有り得ねぇ話じゃないだろ。龍は危険って散々教えられてきただろ？」

　こちらの世界に来てから、座学として色々なこの世界の話を2人は教わった。

　その中には、この世界に存在する龍種は、極めて危険であるという話もあった。

　強大で凶暴な存在、中には弱者をいたぶる事が好きな残忍な者も居ると。

　だから、この国では龍は漏れなく邪龍として認定されていて、討伐対象とされている。

「それはそうだが、悠真兄はそんな人じゃない」

　他の人に聞こえない程度の声で嶺二に伝える。

　大和の知る悠真は、平気で人に害を成すような事はしない人間だ。

　犯罪歴はなく、善人寄りの性格をしている。

「悪いがその龍が本当にその人物なのか、そもそもその人物が本当に善人なのかは、お前以外の誰にも判別がつかない」

　嶺二は、悠真のことはほとんど知らない。

　知り合いでもなかった嶺二は、大和から聞いた情報だけでしか判断が出来ないのだ。

　彼について知っているのは大和だけで、本当に人を襲わない善人であるか分からないのだ。

「俺の言葉だけじゃ証明にはならないか」

「そう振舞ってただけって可能性もある、裏を隠すなんぞ人間にはよくある話だ」

「もし命じられたら殺すのか？」

「さぁな」

「さぁなって」

「それは状況次第だ。ダチの知り合いを殺したかねぇ」

　嶺二は真剣な面持ちで、大和を見る。

　大和を見るその目は覚悟の決まった者の目だ。

　出会ってから、それほど時間が経っていない大和でも分かる。

　次に何を言うかを

「だがもし害を成すなら殺す」

「悠真兄は絶対にしない」

「それなら良いけどな。お前はちゃんと防衛頑張れよ。俺たちは勇者だ、役目がある」

　それだけ言って、嶺二は立ち去る。

　1人残された大和は祈るように、強く手の跡が残る程に手を握る。

　昔からの仲のいい知り合いである悠真と、短いながらも同じ立場として戦友となった嶺二。

　そのどちらにも、死んで欲しくはない。

　殺しあって欲しくない。

　嶺二は止まらない。悠真は戦闘になれば、全力で迎え撃つだろう。

　今の大和には、ただ祈るしかできない。

「……今は自分のやれる事をやろう。……アルドリスさん手伝います」

「おぉ、勇者様、助かります」

　近くにいた知り合いの騎士に話しかけて、準備の手伝いを行う。

「さて、どんな奴なのか」

　嶺二はふとオリス山のある方角を見る。

　これから嶺二が、騎士を連れて向かう場所だ。

　これから数時間後、2人目の勇者と龍となった者が出会うことになる。